延康三十六年孟冬，當塗渡，渡口客棧。
客棧大門推開，室內頓時一靜。便見幾個勁裝漢子口中罵罵咧咧，龍行虎步闖將進來。
“店家，燻肉切上三斤，紹興老酒來上兩壺。入孃的，才入冬就飄這般大雪，真真是凍煞人。”
當先之人罵罵咧咧說完，方才發現客棧內中情形不對。左邊一席，三人年歲相差不多，都是二十出頭年歲，太陽穴鼓鼓著，桌案上放著雁翎刀，一看便是同門練家子；
正前方一席，一龐大和尚好似彌勒佛，臉上笑眯眯，面前堆著大塊醬肉，身旁立著一根熟銅棍；
右邊一席，一妙齡女子獨守一桌，不見兵刃，偏身上掛著兩個百寶囊。明明面目嬌好，偏生左半邊臉暗青胎記遮面，目光轉動，煞氣逼人；
斜前方一席，一道人揹負箱籠，看年歲好似耄耋之齡，身側坐著個十來歲的童子。明明群狼環伺，偏生這老道熟視無睹。
當先漢子倒吸一口涼氣，伸手止住身後弟兄身形。有漢子掃了一圈，湊將過去低聲道：“大哥，情形不對。”
‘大哥’低聲道：“是福不是禍，是禍躲不過，讓弟兄等多加小心。”
‘大哥’深吸一口氣，瞥見小二上酒，嚷道：“小二，且撿著拿手吃食端將上來，套院來上一間，門外馬匹盡心照料，少不得你的好處。”
那夥計點頭哈腰，不迭應承下來。
五個漢子撿著一張桌子落座，神情警惕，手不離兵刃。
方才落座，便有漢子低聲道：“大哥，那女子怕是八臂觀音楊玉香！”
‘大哥’低聲道：“莫要多事，我等只消保得明鏢便好，若事不可違，棄鏢自保。”
其餘四名漢子紛紛應下，待小二將吃食端將上來，五人吃吃喝喝，暗自警惕，卻再不言語。
客棧大門再開，吹進無數風雪，待閉合，眾人便見一落魄書生撣著周身風雪輕佻邁步進來。
“誒呀，瑞雪兆豐年，好兆頭啊。咦？不想竟有這般多朋友在此，小生有禮了。”
‘大哥’面頰抽動，低聲一字一頓道：“聖手貢士馮春！此人暗器歹毒，沾之一刻之內必死無疑，諸弟兄小心戒備，只怕今夜此地有大事。”
那聖手貢士馮春四下拱手，見無人應承也不尷尬，面上笑容不減，徑直尋了那八臂觀音楊玉香的所在，大咧咧落座，這才拱手道：“這位娘子請了，小生出來匆忙，不曾帶銀錢，不知可否請娘子分些吃食？”
那楊玉香只冷笑一聲，道：“不怕死便用，這非親非故的，奴家也不好勸說該死的鬼。”
馮春正色道：“這位娘子此言差矣，子不語怪力亂神……”
話未說完，便見楊玉香一抖手，酒盅中的殘酒便潑將過來。馮春略略歪頭，長袖一捲，隨即手拍桌案，一酒盅翻飛而起，倒是將那捲落的酒水一滴不剩的盛放其中。
“誒呀呀，娘子怎地如此客套？既然如此，小生便卻之不恭了。”
楊玉香只笑吟吟不言語。
又過半刻，風雪再入，一昂藏巨汗闖入其中。那巨汗身長近七尺，雙臂遒勁有禮，揹負一雙板斧，大步流星進來，每次落足便引得客棧地板震顫不已。
那巨汗叫了吃食，大咧咧居中而坐，隨即瞥見那耄耋道人，甕聲甕氣開口道：“兀那老道，前兒見你說古，且說一段聽聽。若說的好聽，灑家不吝銀錢。”
說罷，一枚散碎銀兩丟將過去。半空之中被那童子抓下，塞進嘴中咬出一排牙印，當即喜道：“師父，住店銀子有了。”
那耄耋道人稽首一禮：“多謝善信厚贈，那老道今日便說一說龍虎山張天師如何？”
聖手貢士扭頭道：“不可不可，說張天師，必說此番入京……事涉今上，我等怎可妄議君上？”
那八臂觀音偏要與其作對，嬉笑道：“有甚地不能說？今春聖體不安，綴朝月餘，皇后親下懿旨召龍虎山張天師入京。
要說這張天師果然好本事，只一枚龍虎丹，便讓今上完好如初。”
對面仨師兄弟中一人道：“咱家怎地聽說，張天師用了諸葛丞相的七星續命燈，這才為今上續命三年？”
巨汗一拍桌案：“莫要聒噪！兀那老道，此事不好聽，且換上一個！”
耄耋道人道：“善信既不愛聽，那老道便說個九脈雁陣不敵武痴一人如何？”
巨汗嗤笑一聲，說道：“這又有何好說？武痴武振川自下了武當山，兩年間縱橫萬里，從無敵手。張家堡當代家主號張無敵，一支鐵槍於江湖上罕有敵手，卻與那武振川鬥不過十招便被其挑了鐵槍。
龍虎堂好大名頭，向以江湖魁首自居，卻被那武振川挑上門去，生生摘了額匾。九脈雁陣，不過一幫雜魚捧那龍虎堂臭腳，灑家羞於與之為伍。”
武振川這二年名震江湖，等閒江湖高手，少有能於其哨棒下走過十招者。便是成名已久的江湖名宿，待武振川換了矛頭，也悉數敗北。