大明殿外是九九八十一階石階，石階兩旁有十二生肖的石雕，平日上朝之時，文臣走左，武官走右，中間則是一圈玉雕紋飾，在外人看來，簡直恢弘至極。
此時的大明殿外，一個年輕男子身著紫衣朝服，朝服上繡著牡丹白虎，意味著年紀輕輕的他是北蠻王庭中舉足輕重的大人物，而在他的身後站著一個衣著樸素的男子。
男子年紀偏大，大概不惑之年，站在挺身肅立的年輕官員身邊，男子顯得極不起眼，也沒有任何風度，就是個子高些。
但是從他們面前走過的文臣武將，不管是誰見到兩人都會極其恭敬的拱手行禮，甚至大多數官員行禮的物件都是這個不起眼的樸素男子。
男子極少抬頭應和，都是年輕官員拱手還禮，以至於讓氣氛不至於太尷尬。
年輕官員拿著雲連勒格剛送來的信，看完後遞給旁邊的男子，沉聲說道，”董大人，魏大人已經執掌了雲連勒格，將雲連勒格十五萬精銳的高層將領係數換成了我們的人，咱們的計劃很成功。“
王庭節度使董長陵，軍旅出身，從一個馬前卒硬生生坐到了王庭節度使的位置，不僅武道高深，在謀策之道上也造詣頗高。
作為少壯派的主要大臣之一，董長陵將老謀深算用到了極致，從耶律果向玉門城邊境不斷增加斥候的時候就對慕容灼灼說過，耶律果目中無人，未戰而輕敵，若是項州軍動手，不出三個月，雲連勒格必遭大敗。
但是算到這一點的董長陵並未多說，只是讓魏懷英以雲連節度使的身份前往雲連，嘴上說的是幫助耶律果對付項州軍，然而真是的目的確實從八王守舊派手中拿回雲連勒格的軍政大權。
雲連勒格三城大敗的事實證明了董長陵的猜想，如今邊境的錫林勒格和雲連勒格都在他們少壯派的手中，那王庭裡的那些老不死的看以後還能拿什麼說事。
“這一步總算是邁出去了，雖然比預計的要晚了幾年，但好在是拿下了。”董長陵伸手整了整自己的長衫，望向遠方，輕聲說道。
旁邊的慕容灼灼雙手輕垂，平靜道，“定州的棋子已經到位，是不是該動了。”
董長陵回頭看向慕容灼灼，微微一笑，“差不多可以了，聽說定州新州牧前日子也到定州了，這個人我打聽過，靠著關係坐上州牧之位，沒其他本事。”
年紀輕輕就成為王庭少壯派領袖的慕容灼灼輕聲一笑，“這枚棋子一動可就真的是牽一髮而動全身了，董大人，您說多年之後，汗國百姓是會感謝我們呢，還是對我們恨之入骨啊？”
男子收回視線，沉聲一笑，“是非對錯，他們愛怎麼說怎麼說，我們作為天下執棋者，當落子無悔。”
年輕官員長舒一口氣，稍稍頷首，“那我就知道了，所以，我們的下一步是……”
董長陵抬頭指著北邊說道，“鐵勒川的鐵勒屠。”
……
項州，敦煌城。
一萬五千人的大軍殲敵五萬，戰死五千，受傷三千，直接掉了一半的人馬。
在項州百姓都在為天山白馬營的赫赫戰功而高興的手舞足蹈時，寧鶴卻在一旁高興不起來。
項州軍大營內，陳辛如和鄭廣源看著旁邊一言不發的寧鶴面面相覷，片刻後，寧鶴拿著手中的戰報，嘆氣道，“這一戰看起來是我們打贏了，但實際上我們卻輸了，而且輸的很慘很慘。”
下面的陳辛如和鄭廣原同時愣在原地，許久後，陳辛如才說道，“大公子，三戰三捷，雲連勒格大將軍趙文贊和薛連固先後被殺，這是多大的戰果啊，您這何出此言啊？”
“為兵者，衝陣殺敵，聽令破敵即可；為將者，統率一軍，當看敵軍軍情，研究軍陣，以求破敵之策。
為帥者，統管三軍，講究知己知彼，謀者勝戰，不圖一戰之勝負，不看一地之得失，深謀而遠慮，料敵而當先，如此，方可百戰不殆，此戰雖勝，但你們可知那雲連勒格如今是何情況嗎？”寧鶴低頭沉眉說道。
陳辛如拱手道，“聽探子說，雲連勒格上主耶律果辭官回鄉，如今的雲連勒格是一個從北蠻王庭來的節度使在管理，一戰打廢一個勒格上主，這有何不對？”
寧鶴啞然失笑，“這個節度使可不是別人，而是北蠻少壯派的重要官員，名為魏懷英；北蠻王庭守舊派和少壯派紛爭不斷，互不相讓，耶律果為八王之後，是個守舊之人，而如今將他換成了一個少壯派大臣，這意味著什麼就不需要我多說了吧。”
鄭廣原恍然大悟，開口道，“此戰雖勝，但卻讓我們多了一個比耶律果更難纏的對手，從長遠來看，我們確實是輸了。”