當雙眼通紅的約瑟夫·康納德咬牙切齒報出兩千枚金幣的天價時，原本嘈雜的拍賣大廳已然鴉雀無聲。
“這傢伙真是瘋了......”
“賭一瓶霜嶺莊二十五年陳的酒，那個康納德家的小兒子肯定出不起這筆金幣。”
“想喝酒就直說，真要賭的話不如把物件換成那個年輕女孩。”
“哦？有點意思，怎麼個賭法？”
“賭她在這場秋季拍賣會結束後能否全身而退。”
“賭注呢？”
“你的霜嶺莊，我手裡的那幾項波圖加萊特的獨家銷售權。。”
“早知道你在這裡等著我......不過我也很想看看，那個女孩究竟能在波圖加萊特弄出多大的動靜。”
“那就拭目以待吧。”
貴賓席前排二人的低語半點沒能影響到此刻約瑟夫·康納德，已然攀升至頂點的囂張氣焰。
“加啊！你怎麼不加了！”扯了扯領口的年輕貴族獰笑，“你不是很喜歡加價麼？嗯？再加啊！”
“來自約瑟夫·康納德男爵先生的報價，兩千枚金幣，請問還有哪位要加價的麼？”
感覺喉嚨發澀的拍賣師佛羅倫蒂諾嚥了口唾沫。
“兩千枚金幣一次。”
“兩千枚金幣兩次。”
“兩千枚金幣三次。”
“成交！”
“感謝約瑟夫·康納德男爵先生對我們拍賣場的大力支援，不過考慮到出價的激烈程度大大超乎我們的預期，我們不得不暫停這場拍賣會以便核實些情況，還請現場的諸位貴賓稍安勿躁。”
約瑟夫·康納德的臉色陡然慘白如紙。
“尊敬的男爵先生，您今天在第二件拍品上的出價過於誇張，為了保障拍賣安全，我謹代表拍賣場方面將您請到這裡。”拍賣行方面的財物主管在小隔間內彬彬有禮地解釋，“貴賓席的保證金是兩百枚金幣，一般情況下已經具備足夠的說服力，但今天您的出價十倍於這個數字，因此十分抱歉，還需要在此證明您的支付能力。”
考慮到對方是擁有男爵頭銜的貴族，財務主管此刻謙恭有禮得像是對方家裡的管家。
“難道我的信譽還不值兩千枚金幣麼？”背心冷汗直流的年輕貴族牽強地扯了扯嘴角。
“請您諒解，兩千枚金幣的成交價，這樣的拍品每次秋季拍賣會也僅有十來件而已。”
“超過這個數字，即便是我們拍賣行的老主顧，也都要到這裡證明支付能力，希望您諒解。”
“如果我不願意呢？”
“那能證明您支付能力的就只有那兩百枚金幣的保證金。”財物主管歉然地笑笑，“我想如果您堅持不願證明的話，那剛才那件拍品您所有的出價就只能宣告作廢......”
震驚、憤怒、失落種種情緒過後，約瑟夫·康納德最終還是無奈地接受了拍賣行的解決方式。
離開時他回頭望了眼貴賓席的方向，眼神幾近想要擇人而噬的野獸。
“由於約瑟夫·康納德男爵先生方面的一點小問題，我們將在稍後重啟對與魔法有關的書籍的拍賣，起拍價依舊為二十枚金幣。”
重新回到主持位置的拍賣師佛羅倫蒂諾如是說。