在湘北與翔陽的比賽結束之後，僅僅過了兩話，湘北下一輪的對手便出來了——海楠大附中。
隨後一話，便是“向王者挑戰”。
《SLAM DUNK》的進度如此之快，讓人猝不及防，熱度剛剛下去兩週，隨著這一話的連載，熱度再次起來。緊接著，下一話“鬥志昂揚”刊登，兩支球隊開始了交鋒。
穆剛憲贏過跳球，宮成快速推進，從防守球員的間隙中，傳給了無人盯著的劉川楓。
劉川楓高高躍起，正要扣籃，卻被牧紳一直接摁了下來。
沈亦琅（神宗一郎），高傳卿田，又被跟防的花道高高跳起，在空中攔下了籃球。
一防一攻，雙方都未得分，比賽的氣氛——扣人心絃的緊張感——被徹底點燃。
《SLAM DUNK》憑藉這一話，拿下了《少年Leap》的小書第一。
植松野曾經設想過，可能會出現連續繪製兩場比賽的情況，卻不料這一天來得如此之早，勢頭如此之猛。
有人一直緊跟在身後，這種壓力太大了。
宮本平在下班之後，匆匆來到植松野的家，卻察覺到工作室內的氣氛，和往常並不太一樣，植松野更是伏案作畫，飯糰放在畫板的一側，而他卻絲毫沒有要吃的意思。
壓抑。
這是宮本平最直觀的感受，這是他從來沒有感受到的氛圍。
植松野沒有抬頭，宮本也沒敢開口說話，而是接過植松野妻子端來的茶水，跪坐在一側。
他連續喝了三杯茶，植松野才抬起頭，吞下一個飯糰後，又繼續低頭作畫。
宮本平本想著安慰植松野，看到這種場景，便知道他沒有機會與植松野說話，只得站起。
“真是對不起，讓您白跑一趟。”
植松野的妻子站在玄關，微微鞠躬。
“這是我的工作……老師是從什麼時候，開始這種狀態？在我和他打電話之後？”宮本平詫異道。
“不是，是昨天下午……他在看到《少年Leap》的雜誌之後，就是這種狀態了，聽他自己說，他遇到了對手。”
“對手嗎……”
宮本平喃喃自語，他當然清楚植松野的意思，植松野口中的對手，指的就是沈昕和《SLAM DUNK》。
應該不會被超過吧？
宮本平喃喃自語，出了植松野的家，掏出手機看了一眼時間，將近九點。
要不……喝杯酒？
心中煩悶，宮本平準備喝杯清酒，便去了常去的小飯館。
他推開門，問老闆要了清酒和天婦羅等小菜，坐下後，四處觀望，卻意外看到小谷千名和山岸良人正在角落小酌。