塞北的三月只能隱約看到一點春天的影子，而京師的三月卻已經是春花爛漫的時節了。京城的勳貴子弟、官宦人家都出來踏春，秦淮河上的花船的生意也越發興隆起來。不過對於某些年輕人來說，只能望船興嘆了。此時坐在貴賓樓二樓的四個年輕人更是如此，他們分別是太子賓客、《洪武字典》現任總編纂方孝孺先生的兩個兒子方中愈、方中憲以及他的兩個弟子、德慶候廖永忠的孫子廖鏞、廖銘。德慶候廖永忠征戰一生，最終卻以小過被朱元璋誅殺，之後朱元璋雖然讓其子廖權繼承了德慶候的爵位，但廖家卻從此改變了家風，不再以武傳家，廖權親自上門請求大儒方孝孺，希望能將其子廖鏞、廖銘收入門下。方孝孺考察之後卻只是允許二人旁聽，沒有正式收錄為親傳弟子，即便如此，二人還是以方孝孺的門生自居，對老師非常尊重，連帶著中愈、中憲二位師兄也異常恭敬，時常請二位師兄一起出遊、飲宴。只是方孝孺家規甚嚴，四人是斷斷不敢涉足秦淮河的，所以只能在河邊的貴賓樓的樓上聽聽秦淮河上的歌聲，聊勝於無罷了。