天啟二十三年，西京。
寒冬臘月的，都入夜了，還有粗使婆子抱著掃帚在柴房門口咬耳朵。
“小姐被關了有六日了吧？昨兒送飯瞧見她腕子上的淤青都發紫了，她才三歲多啊，再這麼關下去，怕是會死吧？”
“那沒辦法，沈老太太親口定的罪，說，是小姐將她推下石階的，還說府裡好多人都看見了！”
“這話你也信？就老太太那比牛都壯的體格子，咱倆合夥推她都費勁！”
“哼，他們明明都將家主逐出家門了，這麼多年都沒來往……要我說啊，這沈富貴沈舅爺，之所以帶他母親來咱府上借住，根本就是奔著吃絕戶來的！”
“一個遊手好閒、貪色好賭，一個嗜吃如命、小心眼子，要我說，家主就該……”
“噓——別說了，沈舅爺來了！”
兩個婆子登時閉了嘴，側過身子，垂首等著沈家舅爺經過。
聽到“砰”的一聲，牆角處一直在窸窸窣窣抖動的被子裡，突然拱一個亂糟糟的小腦袋。
小娃娃叫棠寶，今年三歲半了，雖然生來就沒有爹爹，卻有個聰明又能幹的漂亮孃親。
而她娘沈盈兒雖出身農戶，卻靠著一身絕妙醫術，掙下了一份不菲的家業，府中光僕人就養了好幾個。
沈盈兒總說，她要給棠寶攢座金山銀山出來，等棠寶長大了，任誰也不敢嘲笑棠寶沒有爹爹。
可沈富貴卻不愛聽這話，那崽子是個女娃娃，早晚都是要嫁人的。
他才是沈家獨子，是沈盈兒一母同胞的弟弟，她賺的所有銀子都該是他的，怎能便宜了小野種？
冷風呼呼地吹，叫囂著，直往人骨子裡鑽。
小傢伙兒揉了揉紅腫的眼睛，看清來人，怯怯地叫了聲“舅舅”。
“……”沈富貴垂眸睨著要哭不哭的小娃娃，眼裡沒有憐惜，全是憎惡與不耐煩。
“這小雜種竟還沒死？”
小傢伙兒有氣無力地搖搖腦袋，一雙圓溜溜的大眼睛，淚汪汪地看著自己的舅舅，“棠寶不要死，棠寶想孃親了，孃親說要棠寶在家乖乖等她回來……”
想孃親了是吧……
在這麼一隻毫無反抗之力的幼崽面前，沈富貴也懶得裝了，他幾步衝上去，拎起小糰子就去到了院子裡。
小棠寶看著院子中央的大浴桶正納悶兒，沈富貴毫無預兆地、猛地將她扔了進去。
小棠寶撲騰著，剛扒著桶沿兒在水裡站好，就對上了沈富貴那雙陰毒的眼。
“舅，舅舅……”
“乖，棠寶聽舅舅說啊，舅舅費盡心思，設計你孃親與人通姦，她呀，已經被人裝進豬籠沉塘了！”
“沉塘懂嗎？就是把人扔進河裡，活活，淹死！哈哈哈哈哈哈哈……”沈富貴強壓著笑聲，肩膀不住地抖動。
下一刻，他用力將棠寶的腦袋往水裡按，咬牙切齒道：“棠寶不是想孃親了嗎？那你就去死啊！去找你孃親團聚啊！”