饑民們暫且住在帳篷中，臨時安置在墾利衙堂西邊的一處空地裡。
成千上萬的帳篷簇在一起，頗有規則地排列分佈。
人一多，便免不了要湊到一起談天說地。
這些人都是各地流落而來，現下都餓著肚子，湊在一起，自然要談論吃喝。
“唉，來到這兒也不知道還能再撐多久，每日就發那麼點糧食，實在不大夠啊！”
有人一臉苦色，捂著肚子嘟囔著。
“有得吃，就不錯了。你沒見這小都督來之前，不少人逃難路上就餓死了呢！”
也有人替曹懷陽說好話。
“可是這曹小都督究竟是幾個意思，把咱們聚到一起，當真是要讓咱們這群餓死鬼，替他修建那船塢嗎？”
“就算要幹活，也得讓咱們吃飽了幹吧！”
有人抱怨著糧食不夠吃。
“再說，他將咱們婆娘給押了過去，到底是要做什麼？”
男人們議論紛紛，最終將話題引向了今日被兵卒們押到衙堂的婦人們。
按說曹小都督要找人幹活，也該找男人才對，婦人能有什麼力氣？
可人家偏偏就將男人放在帳篷中，獨獨將婦人都召了過去。
大家心知肚明，那曹小都督應該不會看上這些餓得面黃肌瘦的婦人……
可究竟是去做什麼，眾人無從得知。
他們能做的，就只有餓著肚子苦等。
男人們聚在一起，苦苦守到天黑時分，才終於盼回了自家婆娘們。
婦人們成群結隊，被一起遣送回來。
隔了老遠，男人們就聽見自家婦人嘰嘰喳喳的說話聲音。
“來了，回來了！”
男人都湊到了一起，向婦人方向張望。
“咦？我怎麼好像聞到乾糧的香味？”
女人還沒靠近，就有人嗅著鼻子尖聲叫喚著。
“哈哈，劉大郎，我看你是餓傻了吧！”
眾人紛紛奚落笑話。
但這笑聲沒過半瞬，就停了下來。
因為婦人們愈發靠近，這香味越來越濃。
“這是真的？真有糧食？”