年底一年一度的大朝會，各地封疆大吏同入京城，做一年一度的工作匯總。
原河州那些被王猛清理出境的官員，早已聚集京師，在太子、二皇子等皇子們的照拂下，立於朝堂之上，俯身在皇帝的龍椅之下，對各自在枹罕的遭遇進行了一番誇大其詞、言不由衷的訴苦，甚至睜著眼睛說瞎話，將他們自己那些實實在在的罪名，都加到了王猛的頭上，如貪汙受賄，草菅人命，拉幫結派，官匪勾結，荼毒百姓，縱容手下在郡守府衙門口明目張膽地收受賄賂，等等。
皇帝聽過，很是難受，他王猛才去枹罕那麼點時日，又人生地不熟的，況且他家裡有的就是錢，怎麼可能把這些只有那些老油條們才能幹出來的好事全佔了，便也懶得去多想，安坐如山，冷眼旁觀，靜靜地聽著，一言不發。
除了襄王、益王跟靖王，其他皇子見陛下噤口不言，視若無事，心裡爐火中燒。
他們暫且將往日的政見不合放到一邊，拉幫結夥，組成統一戰線，對王猛的所作所為進行全方位的攻擊。
真是言詞濤濤，口水橫流，沸沸揚揚，莊嚴壯闊的朝會大殿，差點就被唾沫給淹埋了過去。
禮部尚書楊懷寧，見陛下靜若處子，根本就沒有想要懲辦王猛的意思，便也劍走偏鋒，唆使靖王對王猛進行攻擊。
靖王心裡納悶，極為不解，幾多推脫，最後還是看在楊懷寧那張沒有多少惡意的嘴臉上，站了出來，對著皇帝道：“父王，王猛在荊襄剿匪時，就動不動就擠壓、罷免地方官員，現被髮配到河州戍邊，還不安分，定要嚴查嚴懲，以振朝廷綱紀。”
楊懷寧見主子已開口，自己絕不能落下，很是高興地帶著靖王集團的那些親密夥伴，追隨靖王，對王猛進行了一番攻擊，已表忠心。其實那些話，說不說都一個樣，拉不起多大仇恨，起不了多大作用，事情屬實，沒有惡意。。
徐任楓、林元治跟蘇達仁見群情鼎沸，便也順水推舟，奏請皇帝徹查王猛。
襄王跟益王孤掌難鳴，又見著徐任楓、林元治跟蘇達仁他們不停地拋來眼色，也只好不攻不護，閉口不言，靜若死水。
程元煥、廉正、劉文心、徐雲峰等王猛死黨，見沒人挑頭，自己又職微言輕，只好將自己變成一個悶葫蘆，聽惡言，養善心，雖心有不甘，卻也無可奈何。
御史臺的那些言官們，見形勢一片大好，正是他們揚名立萬的好時機，別擁抱職責，暢所欲言。
那真是牙尖嘴利，言辭鑿鑿，將平生的學問，全都化成了慷鏘有力的詞語，無窮無盡。
將王猛說成是山中的惡虎，草裡的毒蛇，水裡的鱷魚，甚至還說成是熱天裡的蒼蠅與蚊子。
在他們的嘴裡，王猛要有多毒就有多毒，要有多惡就有多惡，要有多討人厭就有多討人怨，用‘茅坑裡的臭石頭’來形容，都覺得是給了個好評。
皇帝很是納悶，王猛就一個小小的河州郡守，既沒能力擋他們升官發財的大道，也沒能力叫他們少貪汙、少納妾、少害人，更沒能力去挖他們家的祖墳，怎麼就有這麼多不死不休的死敵。
真是活見鬼了！
整個朝堂沒聽到一句關於王猛的好話，皇帝實在頂不住壓力，只好來了個‘楞個兮兮’，頒詔以靖王為欽差，開春後，速往枹罕徹查王猛。
靖王聽過，就想推諉不受。
楊懷寧見之，送給靖王一個鼓勵，靖王雖心有不願，還是將此事應了下來。
襄王跟益王本想盡點兄弟朋友情誼，送點人情溫暖，為王猛辯護幾句。
還沒來得及開口，就被徐任楓、林元治等人擋了回去。