大靖皇宮。
有一罈酒放在主殿屋簷上，任憑雨水拍打。
這是大靖王朝一貫的傳統，如果要作出重要決策的當天恰逢雨雪，就要拿一罈“國饗”，祭祀天地，以乞福運。
皇帝已經等候在議事大殿中。
不一會兒，就有兩個戴帽披蓑的年輕人登門，正是太子殿下的兩個謀士，李子昕和張沽。
值得注意的是，大殿裡有八個椅子，這顯然不符合規矩，除去皇帝的主位，左右側應該分別有三張椅子，如今多出來一張，無疑是臨時加進去的。
這個人會是誰？
張沽和李子昕不說話，二人心中皆默默有了答案。
與此同時，秦芳還在沁瑰宮焦頭爛額。
起因是這樣，今天早膳，狐媚子沒有參與。秦芳詢問瑰清原因，後者神色冷漠，並不回答。這顯而易見又是吵架了，秦芳出於擔心，不得不去看一眼。
等她到了沁瑰宮，看見臥在床榻上的那個人兒，就有些沉不住氣了。
狐媚子的氣色極不好，看起來十分憔悴，就好像是被人折取玩弄後的殘敗花蕊。
秦芳下意識就以為是瑰清對她做了什麼。
剛想出聲責問，自家女兒卻挽起袖子，白皙光滑的手臂上，竟有不下十道紅腫的咬痕。
瑰清冷聲道：“咎由自取。”
秦芳察覺到了不對勁，連忙上前仔細檢視狐媚子的情況，很快就發現了異常。狐媚子的手腕和腳腕皆有明顯的繩捆痕跡。
“她綁了你多久？”秦芳小聲問道。
狐媚子猶豫一下，怯弱道：“一個晚上。”
“一個晚上？！”
秦芳又驚又怒，轉身看向瑰清。
她沒有即刻出聲訓斥，因為她在等待一個合理的解釋。
卻想不到瑰清竟然疲憊坐下，輕聲道：“任憑處置。”
秦芳當即就敏銳地察覺到，瑰清肯定有某些難言之語。
只是到底發生了什麼？就連自己這個當孃的都聽不得。
難道除去那胳膊上的十餘道咬痕，小狐媚還做了什麼僭越的事嗎？
否則瑰清的確不至於綁她一個晚上。
秦芳有些頭痛，這都什麼和什麼啊。兩個人都不願意說實情，來龍去脈弄不清楚，怎麼解決問題嘛。
可眼下已經沒有時間去操心這件事了。大殿議事，耽誤不得，現在就必須動身。
秦芳想了想，說道：“小狐媚，今晚你先和娘住。”
狐媚子紅唇緊咬，搖頭拒絕。
瑰清眯眼道：“我不介意吊綁你一個晚上。”
狐媚子倔強出聲：“隨便你，反正我絕不離開！”
秦芳深呼吸一口氣，盡力保持心平氣和，轉頭對瑰清道：“小狐媚不肯，那麼你今晚和娘住。”
“好。”瑰清毫不猶豫答應了。
狐媚子猛地抬頭，怔怔看著那道冰冷無情的身影，不知不覺淚眼朦朧。
“走吧，我們去議事。”秦芳輕聲道。
議事大殿上，皇帝坐在主位，柳惲和老祭酒坐在尊貴的右側，年輕一輩的李子昕和張沽則位於左側。
可以說，在此時此刻的這裡，坐著的這一批人，便是大靖王朝的權力中樞。即便除了國子監老祭酒，其他人都不是身居高位。