過來
遠處響起急促的馬蹄聲，沈持玉連忙垂下眉眼，好讓自己泯滅於人潮之中。
金吾衛自覺分開一條道路，盡頭是一身明黃朝服的朱杞，他居高臨下地凝視著她，深邃的眼眸中湧動著複雜的情緒，有被背叛後的憤怒，有往昔情深的眷戀，還有一絲不易察覺的慌亂。
“過來。” 天子的聲音低沉而醇厚，在這空曠的宮門口緩緩響起，帶著不容抗拒的威嚴。
沈持玉深吸一口氣，臉上擠出一絲笑容，那笑容裡卻滿是倔強與不羈：“你不怕我再對你下手？”
天子聞言，眼神一暗，未等她再有反應，便猛地一彎腰，一把將她撈入懷中。沈持玉只覺眼前一花，身體便落入了一個熟悉而又陌生的懷抱。天子緊緊擁著她，似要將她揉進自己的身體裡，而後，他將一把匕首塞入她的手中，雙手仍緊緊環著她的腰，含著笑，可那笑容卻未達眼底，眼神中透著一股發狠的勁兒，低低道：“遲遲，下次刺得準一些。”
沈持玉握著匕首的手微微顫抖，她能感受到天子劇烈的心跳，那心跳聲彷彿敲打著她的心絃。她抬眸望向天子，卻見他的嘴角雖噙著笑，可下巴緊繃，臉頰的肌肉微微抽搐，顯然是在極力壓抑著內心的波瀾。
“八哥。” 沈持玉輕聲開口，聲音卻有些哽咽，“放過我吧，我們回不去了。”
天子的手臂猛地收緊，似是被她的話刺痛：“我從未想過回到過去，即便是折磨，朕甘之如飴。況且，你以為離開這皇宮，你便能擺脫一切？”
沈持玉慘然一笑：“至少，我能擺脫這牢籠般的日子，擺脫這無盡的紛爭與痛苦。”
“不要。”他像是個任性的孩子，氣息急促，不管不顧地將她緊緊攬入懷中。
匕首從袖中劃出，她陡然調轉了方向，朝著自己的胸口刺去。
“遲遲——”他滿面驚痛，聲音中透著濃濃的絕望。
冰冷的淚珠垂落手背，她仰首看他，恍然間發現他鬢邊已然生了華發，原來他早已不再年輕。
萬丈霞光映入眼簾，可她漆黑瞳仁中卻只有眼前青年消瘦的容顏，她嘴唇嚅動，念出他的名字，眉目間不覺添了明媚笑意。
終此一生，他們到底漫漫殊途，不過這樣也好。
她愛過他，也恨過他，卻終究難以為繼。像潮漲潮落，花開花謝，萬事有盡。
——————————————————
和興鎮，三縣通衢、面海而生，實乃一塊兒風水寶地。夜裡一聲咳嗽能驚起三縣犬，日裡一樁趣事可傳百家言，素有 “海岱通衢” 之美名。
三年前鎮上來了一對年輕貌美的姐妹，住進了甜水巷。姐姐挺著個大肚子，性子溫婉，做得一手好菜。妹妹則不是個好相與的，不僅性子冷清，下手毒得很。
二人剛來和興鎮時，左鄰右舍見她家沒個男人，以為是處私窠子，暗地裡說了不少閑話，那些早就覬覦姐姐美貌的男人們在觀察了一段時日後，竟然半夜裡翻牆試圖欺辱姐妹二人。
鄰居蔡大嬸瞧見了卻沒吭聲兒，心道果然是處暗娼，回頭就沖自家相公說起這姐妹二人的不是。
“那姐姐生得這般貌美，又挺著個大肚子，我就不信哪個男人捨得下這般貌美的娘子。莫不是那肚子裡的孩子不幹淨！”蔡大嬸先前和沈娘子套話，聽她說自家夫君入京趕考攀上了高枝瞧不上她這商戶出身的小婦，便休了她。
蔡大叔一邊拿抹布擦腳一邊罵道：“你這碎嘴的婆娘整日裡說三道四惹是非，忘記上次怎麼栽的跟頭了？”
蔡大嬸摸了摸後腦勺被薅禿了的一塊兒頭皮，不服氣道：“你日後看見二人都繞道走，聽見沒有！”
二人正說著，忽然聽到外面殺豬般的嚎叫聲。
蔡大嬸滿臉興奮披衣出來時，左鄰右舍都亮了燈，外面已聚了不少人，大家嘀嘀咕咕說著閑話，有人上前拍門。
門從裡面霍地一下開啟，沈家姐姐靦腆地沖鄰居道歉：“家裡鬧了賊人，麻煩哪位好心的大哥給縣衙報個案，小女子不勝感激。”
立即就有熱心的小夥子自告奮勇去衙門裡報案，更有甚至攥緊拳頭就要沖上去暴揍賊人，哪知進了院子才發現賊人鼻青臉腫地跪在地上討饒。
這位沈家的二姑娘正吐著瓜子皮聽賊人喊“姑奶奶”。
鄰裡面面相覷，這位沈家二姑娘好生厲害。
那之後平靜了一段時日，沒過多久鎮上來了一群兇神惡煞的漢子直奔沈家，聽說是鹽幫的二幫主。腰間別著一把大刀，滿臉橫肉，鄰裡見狀都嚇得不敢吭聲，躲在自家屋中將門鎖得嚴實，只敢豎著耳朵偷聽。
小院中究竟發生了什麼無人得知，但縣衙捕快趕來時院中已恢複了寂靜。
院門開啟，地上橫七豎八躺了十幾個大漢，個個鼻青臉腫，為首的二幫主甚至沒了一條胳膊，血流了一地躺在地上人事不知。
而沈家的二位姑娘則好端端地坐在簷下吃茶。