沈持玉冷笑：“這樣的恩寵你想要拿去便是。”
聞言，麗嬪笑出聲來，只是眼睛裡卻是滿滿的哀慼，“你之所以能底氣十足地說出這句話，不過是被他偏愛著，所以才有恃無恐。”
所謂甲之蜜糖乙之砒霜，便是這般道理吧。
他的偏愛在她眼裡是桎梏，在旁人眼中卻是求不得。
她有那般靈動的眸子，微微前傾的姿勢像一隻驕傲的天鵝，“你不過比我佔了先機罷了。”
沈持玉笑了笑不願再與她說話，可她愈是這般態度，愈是惹惱了麗嬪，她咬牙道：“想不想離開這裡，我可以幫你。”
她的心髒有一瞬的停擺，猛然轉頭看向麗嬪。
昭和三年，乃頒詔旨，詔妃嬪以下，悉由聖上親加揀選，許其歸返桑梓。繼而敕令有司，速備車輿牛馬，恭送其安然出宮，還歸本家。
扮作宮女的沈持玉混在出宮的宮娥中，一回頭竟對上了一張熟悉的面容。
“你怎麼也在？”她著實沒想到麗嬪會選擇離開。
昨日她言之鑿鑿分明對朱杞心生愛慕，自己離開不恰好成全了她。
麗嬪撩開帷帽冷哼一聲，不屑道：“我爹說過越是喜歡的就越要遠離，一旦陷進去便會喪失掌控。”
她深深看了沈持玉一眼道：“我不願成為你，或是他。”
聞言，沈持玉莫名笑了笑，“你以後有什麼打算？”
死遁之事怕是瞞著李閣老，在世家大族眼中個人生死又算得了什麼，麗嬪既然入宮便是終生不得天子寵幸，也是要老死深宮的，斷沒有出宮另嫁的道理。
麗嬪笑道：“聽說你以前開過一家酒樓生意還不錯，我想開一家胭脂鋪子試試。”
沈持玉真心道賀：“那我祝你生意興隆。”
麗嬪眨了眨眼，笑道：“那是自然。還有我閨名阮阮，你日後喚我阮阮便是。”
從前在內宮時她與麗嬪接觸不多，但宮內上下誰人不知麗嬪是個溫柔嫻靜的美人，誰知幾番接觸下來她發覺麗嬪內裡卻是一個十分跳脫之人。
許是馬上就離開這樊籠，她在沈持玉面前卸下了所有的偽裝，此刻也不過是個十七八歲的妙齡少女。
好在深宮並未磨滅掉她的純真和生機，一切都還可以重新開始。
真好。可惜這兩樣她都沒有了。
天邊雲霞瑰麗絢爛，她回過身望向身後的朱甍碧瓦，昔日牢籠漸漸剪影如畫，已不複原來猙獰模樣。
她閉了閉眼，腦海中不由想起臨行前梅蕊與她說的那番話。
“奴婢知曉娘娘一直有心結未結，陛下並非不願說而是無從說起。”
梅蕊將一份冊籍交給了沈持玉，她心中已猜出手中是何物，但還是開啟了。
那是一個名為陳勇的細作向其主上遞傳訊息，稱李烙或已叛離，轉投晉王麾下。於其後數次稟報中，皆詳列李烙叛變之證佐，言之鑿鑿，條理分明。