黑暗
沈太傅已經被僕人抬了下來，沈持玉撲過去，一把攔住地上的老人，抱得那樣緊，可懷裡的人卻沒有一絲溫熱，像是線織成的人偶，任是她如何拉扯都不會有一絲一毫的回應。
風越過黛瓦白牆，從四面八方灌了進來，吹熄了簷下飄零的燈籠，也撲滅了她眸中唯一的光亮。
那一夜狂風怒號，雷聲大作，漢白玉長階前跪著的那道身影在風雨飄搖中好似一株枯荷，盡管伶仃，任搖風擎雨依舊巋然不動。
天邊隱隱現出一縷鐵線灰，朝天門城樓的四更鼓聲剛剛敲過，雨聲間歇。
急促的腳步聲自身旁飛過，濺起的雨水落入他的眸中，朱杞垂眸看見面前的水窪中不知何時落入了一隻飛蟲，雨水打濕了它的雙翼，此刻只能在雨水中拼命掙紮。
殿門緩緩開啟，宮人弓著身子入了殿，不知過了多久，司禮監秉筆太監李有才撐著一柄油紙傘來到他身邊，將雨傘舉至朱杞的頭頂，躬身道：“秦王殿下，陛下宣您進去。”
朱杞僵硬地轉了轉眼珠看向李有才，嘴唇嚅動，半晌才嘶啞著嗓音道：“勞煩公公扶我起來。”
他的膝蓋早已僵硬，悽風苦雨一整夜，腦子也跟著昏昏沉沉，甚至不知道眼下是何時辰。
李有才扶著他入了內殿，朱杞推開李有才，撩開濕答答的衣擺，踉蹌著再次跪倒在地：“父皇。”
厚重的帷幕遮擋了他的視線，他只能隱約看到屏風後的一道兒人影，略顯蒼老的聲音自龍榻上傳出。
“江浙水匪橫行，乘隙煽亂，大為民害，朕冊封你為剿匪大將軍，即刻領兵南下剿匪。”
朱杞呆了半晌，似乎沒有聽明白陛下的旨意，直到身旁的李有才小聲提醒他才回過神來，伏地叩頭道：“兒臣領旨。”
天子又道：“起來吧，現在就回去打點行裝，明日就走。”
許是在雨地裡跪了太久，朱杞的意識有些遲鈍，直到出了乾清宮都未曾明白陛下為何會頒下這道旨意。
昨日出了那樣大的亂子，雖說太後下了禁口令，但昨天在場的人並不少，訊息怕是早已傳得盡人皆知。
果然出宮的路上碰到了上朝的朝臣，眾人看他的目光有些意味不明，朱杞也早已料到會是這般後果，只是陛下為何不責罰他，甚至讓他早早打發離京，這其中必然有什麼他不知道的事情。
他前腳剛踏出宮門，石楓便面色焦急地迎了上來，壓低聲音道：“沈家出事了。”
石楓正要繼續說，朱杞卻制止了他，不遠處晉王正款款而來，面上是毫不遮掩的得意。
“八弟這麼著急可是要趕去沈家奔喪啊？”
朱杞猛然抬起頭，“你說什麼？”
“沈太傅死了，因為你淩辱了他的外孫女，他覺得沒臉見人所以投繯自盡了！”說著他臉上假模假式地露出悲傷之色，只是那眼中的得意和猖狂毫不遮掩。
朱杞以為自己聽錯了，踉蹌著就要上前抓晉王的衣襟，卻被對方用力推開。
跪了一夜的朱杞此刻早已是強弩之末，一個不穩就要跌倒，好在石楓和劉福上前及時將人扶住。
朱杞哆嗦著手指，顫巍巍地看向石楓，道：“他說的都是真的？”
石楓抿了抿唇，面露不忍之色，但還是重重點了下頭。
朱杞轉過頭迎著刺目的朝霞，五髒六腑彷彿在頃刻間碎了，浩瀚天幕彷彿被撕開一個血淋淋的傷口，悲傷無窮無盡地蔓延終於將他淹沒。
他深切地感受到了絕望，他和沈持玉之間再也好不了了。
“他怎麼會死？”朱杞自認對沈太傅還算了解，老頭子雖然頑固，但萬萬不會拿自己的死來傷害外孫女。
他推開石楓，踉踉蹌蹌奔向馬車的方向，奪過親衛手中的馬韁，提著一口氣翻身躍上馬背，狠狠用力抽打馬鞭，瘋了一般朝著沈府疾馳而去。
一夜之間，沈府的紅燈籠盡數換成了白色，彷彿驟然降了一場暴雪，頃刻間掩埋了所有春色，凍結了每個人的心。
一身麻衣跪在漆黑棺槨前的女子，彷彿失去了靈魂，只是呆呆地、機械地坐在那裡一遍遍朝著火盆裡扔下紙錢。
直到外面的爭吵聲驚醒了她。
被沈家人抓著衣襟的青年一眼便看到了她。
四周哭聲陣陣，白色靈幡在風中飛舞，大片大片的白從天而降。