囚禁
“不可能……”她還年輕正值芳華怎麼會生出白頭發，一定是她在胡說。
很快她又想起不久前被囚禁在朝天宮的日日夜夜，她為了挽回聖心，為了讓自己看起來更加憔悴，不得不沒日沒夜地抄寫佛經，忍饑挨餓，也是那時候生了白發。
想到此她更加瘋狂，一把拂落桌上的杯盞，冷聲道：“沒有本宮的命令不許給她吃食，連一口水都不行。”
她的視線落在沈持玉身上，表情陰鷙地輕笑出聲：“倘若明日黃昏之時他還不來，我便將你做成人彘送給他。”
說罷，她猖狂地大笑著離去，身後的沈持玉忍不住打了個寒戰。
好在來之前她吃了些餅子否則真的要餓壞了。
天色越來越暗，屋子裡卻沒有人為她掌燈，她坐在黑夜中傾聽著周遭的動靜，直到門口響起幾聲悶響，門悄然開了一條縫隙。
“主子……”一身太監服飾的梅蕊出現在空蕩蕩的宮室內。
白日裡梅蕊趁著徐公公搜查如意酒坊之時敲暈了一個與她身形相似的小太監，並在簡單易容之後混入了隊伍中，這才有機會與沈持玉裡應外合。
“可有打探到什麼有用的訊息？”對於沈持玉來說皇宮既陌生又熟悉，想要藏起來不難，但要離開卻難如登天。
“整個內宮都有禁軍把守，進出除了腰牌之外還必須有司禮監下發的牙牌。”梅蕊為了避免洩露身份，並不敢開口說話，只能從旁人的只言片語中探聽到些許訊息。
眼下各宮都已落鎖又有侍衛把守，想要達到目的必須要製造混亂。
一刻鐘後，寂靜的黑夜中忽然響起女子尖銳的尖叫聲：“走水了！走水了！快來人，救火啊……”
濃煙翻滾，火舌吞噬了殿宇的一角，宮中頓時一片慌亂，侍衛們匆匆奔走，救火聲、呼喊聲交織成一片。沈持玉趁亂換上早已備好的宮人服飾，混入慌亂的人群之中，向著坤寧宮的方向疾行。
著火的地方距離坤寧宮有一段距離，這裡雖然出現了短暫的混亂但很快就恢複如常，二人雖入了坤寧宮卻無法進入太後寢宮。
迫於無奈她決定鋌而走險，梅蕊急匆匆朝著寢殿奔去，在門口處被內侍攔住去路，她語無倫次地開口道：“火太大了，徐公公讓你們一起過去救火……”
這些人早就看到了翻滾的濃煙，不疑有他當即就拿上汲水的工具朝長信門走去，梅蕊悄然鬆了口氣，誰知領頭的太監忽然轉過身道：“你的牙牌給我瞧瞧。”
沈持玉心跟著提起來，從袖口拿出牙牌交給那太監總管。
那人看了看牙牌，又看了看她，半晌又丟給她，道：“快！在前面帶路！”
幸好剛剛趁著起火混亂之際，梅蕊莫走了管事太監的牙牌，不然還真應付不過來。
她一邊裝作急匆匆地帶路，一邊不經意地朝著沈持玉所在的方向做了個手勢。
接下來只能靠她自己了，趁著內外交接混亂之時，她混入了正殿。
只是沒想到一進門就被一把匕首，誰派你來的？”
沈持玉嚥了口唾沫，強裝鎮定道：“是、是劉公公擔心太後娘娘的身子，命奴婢過來看看。”
她口中的劉公公乃是司禮監掌印太監劉汝，也是高鼬的幹爹，是內侍們口中的九千歲。
只聽一聲冷笑，脖頸上的匕首又湊近了幾分，“再胡說八道，我先割了你的舌頭。”
沈持玉心思急轉，太後的寢殿裡怎麼藏著個殺手，難不成太後已經遇害？
不會的，晉王只是想得到皇位，太後娘娘年事已高，有德高望重的太後在更有利於朝堂的穩固，不到萬不得已他不可能對太後娘娘對手。
這人如果是晉王的人，察覺到她的異常早就呼喊外面的宮人來抓她了，既然藏在暗處與她周旋想必定是太後的人。
思及此，沈持玉冷冷地道：“外面的火是我放的，我想見太後娘娘一面。”
話音甫落，頸上的匕首便拿開了。
燭光亮起的瞬間，沈持玉險些驚掉了下巴，內殿的宮女太監橫七豎八地躺在地上，空氣中還彌留著一股淡淡的香味，她猜測應該是迷香。
回過頭看向拿火摺子的人時又是一驚，“你、你……是蘇淳？”
她險些被自己的口水嗆到，眼前一身宮女裝扮的女子正是失蹤了兩年的蘇淳，接連看到於洋和蘇淳，沈持玉有些回不過神來。
不過蘇淳倒是比她淡定得多，不耐煩地看了她一眼道：“太後娘娘就在內殿，要去就趕緊。”
沈持玉顧不得謝她，看了她一眼，匆忙向內殿走去。