報應
“沒、沒有，你胡說……”沈修文如今落到這般地步還需依靠沈持玉的奉養，他自是不敢承認曾經做下的事兒。
李氏愣了許久，忽然扶著桌子大笑起來，淚水順著眼角滑落下來。
“若是大伯還在，鵬舉也不會落到這般地步。報應啊，都是報應……”她嗤笑著踉踉蹌蹌走出屋子，走到門檻時被狠狠絆了一腳，結結實實栽倒在地。
沈持玉沒有去扶她，只是看著她狼狽地從地上爬起，擦去臉頰的淚水，一步步地朝著院外走去。
她回到房內洗幹淨面上的髒汙換了一身體面的衣裳，又吩咐廚房做了幾樣沈鵬舉愛吃的飯菜，獨自拎著食盒朝著大理寺牢房走去。
大理寺的牢頭早就認識她，又得了上面的交待，輕易便放了她進去。
不同於以往的瘋魔，這次她恭恭敬敬地奉上銀兩，請求獄卒放她進去給兒子喂一口他愛吃的飯菜。
這段日子獄卒也得了她不少銀子，見她實在可憐便開了牢門。
李氏拎著食盒走到牆角的血人跟前，面前的人已被折磨得不成人樣，除了一雙眼睛還能呆板地轉動幾下，手腳皆以奇怪的角度耷拉著。
他的舌頭沒了，只能發出低低的嗚咽聲。
李氏端起一碗蛋羹，拿勺子舀了一勺緩緩送入沈鵬舉的口中。
沈鵬舉一口含下，眼角落下淚來，他眸中含著乞求，他真的知道錯了，他再也不敢了。
李氏一勺勺喂他吃下飯菜，直到他再也吃不下方才放下碗筷，她慈愛地摸了摸兒子的頭道：“阿舉乖，很快就解脫了，是娘沒有教好你，都是孃的錯……”
她想起從前她也是好人家出生的女兒，也在父親母親的詩書薰陶下是個知書達理的大家閨秀，是從什麼時候變的呢？
是從嫁給沈修文開始，從他入獄開始，從她難産生□□弱多病的生鵬舉開始，從她的夫君殘廢了開始……她一點點變成了一個貪婪，怨毒的婦人，仇恨一點點蠶食了她的心，讓她變得面目可憎。
她忘了，起初她嫁給沈家便是父母看中了沈太傅的名望。
可她怎麼就成了謀害沈太傅的幫兇？
沈鵬舉的身體開始顫抖，鮮血從嘴角溢了出來，她伸手死死抱住沈鵬舉越來越扭曲的身子，眼淚順著眼角滑落，她拍著他的背脊，像小時候他每次發病時候那樣，摟著他輕輕哄道：“阿舉乖，睡一覺就好了，睡一覺就不疼了……”
昏暗狹小的牢房內響起母親輕輕地吟唱聲：“月兒明，風兒靜，樹葉兒遮窗欞，蛐蛐兒叫錚錚……”
巡視的獄卒發現了異常，快步走到跟前，一把扯開李氏，這才發覺她懷中抱著的沈鵬舉早已氣絕多時。
“大膽民婦竟敢私自殺害囚犯！”幾名獄卒將李氏抓了起來。
李氏卻絲毫不覺害怕，口中依舊呆呆地吟唱著安撫小兒的催眠曲。
收到訊息的沈持玉並未覺得驚訝，李氏從見到自家兒子被折磨那時便已經瘋了。
不過將她留在大理寺監牢倒是便宜了她。
三日後，宮裡來了人，是坤寧宮的女官，沈持玉被接入宮中。
半卷的竹簾遮住照入偏殿的斜陽，蓮花冰鑒裡盛著透亮的碎冰。
沈持玉甫一踏入殿內便覺察到一股沁人的涼意，身上的暑意也消散了幾分。
年邁的太後娘娘穿著件素色的常服，戴著枚牛角簪水晶眼鏡翻開案上的書畫，見到她來不由抬眼瞧了瞧。
原本只是隨意一瞥，卻不知太後看到了什麼，愣了一會兒，放下手中的畫，走到了沈持玉面前，遲疑道：“阿玉？”
“見過太後娘娘，太後娘娘萬福金安。”沈持玉抬起頭，眉眼平靜，沒有一絲波瀾，可她剛剛進來的那一瞬，太後以為自己看錯人了，往日的沈持玉端莊靜姝，而眼前這人雖然還是往昔端莊模樣，可眉目間多了幾分嫵媚風情，竟與當年寵冠六宮的月貴妃有幾分相像。
可湊到跟前仔細看時，又似乎是自己眼花了。
太後嘆了口氣道：“秦王向哀家求賜婚的詔書，阿玉這次你答應了？”
沈持玉雙膝跪地，以手加額，施了大禮，沉聲道：“從前是阿玉錯了，原以為與秦王不過是兄妹之誼，直到前不久才看清楚自己的心，此生惟願常伴左右，求太後娘娘成全。”
他們二人是太後看著長大的，當年她便有賜婚之意，奈何沈太傅不同意，沒想到兜兜轉轉這麼多年過去，二人終究還是走到了一起。
“罷了，此事便由哀家作主了，因你尚有孝期在身，婚事便定在明年，著欽天監給看個好日子。”