她自己則抱著雪團向院子走去，邊走邊道：“夫君他不喜歡貓兒，你別往屋裡跑，小心捱揍。”
將貓兒放回貓舍，她又自個兒去廚房尋了些吃食。
此時，宋冀年捏著手中的青瓷小瓶惴惴不安地回到府衙，路過中庭時看到院子角落桂花樹下搭建的精巧小窩，他眸中閃過一絲亮光，見四下無人，便行至貓屋前看到小瓷碗中呈著的清水，未作猶豫便將小瓷瓶中的藥粉倒了些進去，藥粉浮在水面上轉瞬便消融入水中，看不出一絲痕跡。
正在這時，身後傳來“喵嗚”一聲，他嚇了一跳，轉過身看到立在青石小徑上的沈持玉，她的懷中正抱著一隻雪白的貓兒，貓兒兩只琥珀色的眼睛正望著他。
“夫君，你怎麼在這兒？”沈持玉知曉宋冀年素來是不喜歡貓狗的，因而她讓人將貓舍搭建在角落裡，平日裡也不允許貓兒進入臥房。
宋冀年將小藥瓶掩入袖中，笑道：“沒什麼，只是見這貓舍搭的精緻就多看了兩眼。”
沈持玉不疑有他，將懷中的貓兒放到地上，貓兒乖巧地躲開宋冀年回到了貓舍旁，湊到瓷碗跟前用舌頭卷著喝起水來。
站在一旁的宋冀年看得專注，連嗅覺靈敏的貓兒都未曾覺察出水的異常想來這藥粉應是無色無味。
只是他看得專注倒是引起沈持玉的疑惑，他平日裡見到貓兒就會忍不住地蹙眉，便是在房內發現一根貓毛都會忍不住說兩句，今日竟這般有耐心，實在有些奇怪。
不過宋冀年並未逗留許久，他笑著走到沈持玉身旁，執起她的手，一路相攜回到房內。
他鮮少對她如此溫存，雙手交握之時，沈持玉忍不住想要抽回自己的手，心知不妥便勉力忍住，到了屋中藉口為他倒茶這才抽回了手。
“明日我邀了秦公子入府用膳，辛苦你早些準備。”
沈持玉端著杯子的手一抖，茶水撒在了桌子上，她的臉竟騰地燒了起來。
宋冀年狐疑地望著她，“你怎麼了？”
“沒什麼，茶水太燙了。”不等宋冀年繼續追問，她匆匆道：“我去換身衣裳。”
快步出了堂屋進了廂房，門簾落下的那刻，她才悄然鬆了口氣。
腦海中不由浮現出今日午休時做的那場旖旎的春夢。
此刻臉頰依舊燒得厲害，她已經成婚了，怎能夢見與其他男子做這般事情，一定是太久沒有與宋冀年同房，所以才會做這種夢。
可怎麼就夢到了他呢？
她怕待得太久惹宋冀年懷疑，便換了身衣裳重又坐到了他的身邊。
此時，宋冀年正在吃廚房送來的薺菜餛飩。
見他神色如常，沈持玉便尋了話頭道：“後廚還有秦公子不久前送來的一頭羊，這樣的話我待會兒就讓人將羊收拾了，夜裡就將羊湯吊上。”
看來今晚要忙活到半夜了，沈持玉偷偷看了一眼他的臉色，漫不經心問道：“這位秦公子究竟是什麼來頭啊？”
宋冀年蹙眉，“怎麼突然問起這個？”
沈持玉笑了笑，“只是好奇罷了。”
倘使他只是一個官宦子弟犯不著讓一縣之長將其奉為座上賓，日日菩薩般供著。
當初秦王特意叮囑過他不可洩露自己的身份，但事到如今他已上了於洋的賊船，早晚要與秦王翻臉，但不如提前給沈持玉透個底兒，想了想他道：“他是陛下派來的欽差。”
沈持玉驟然一驚，他這般年輕，竟是天子近臣，代天子行事又是何等的信任，也難怪宋冀年這般恭順。
陳府內收到帖子的朱杞絲毫不覺得意外，他將帖子隨意丟在桌上，思忖後對劉福道：“將明日與曾老的會面改到下晌。”
劉福有些不放心，勸說道：“主子是打算到縣衙赴約嗎？昨日宋冀年才與於洋碰了面，今日就請您過府用飯，這頓飯顯然是刻意針對您的，您可不能去。”
布政使徐良初被罷官，說明他的計謀已經成功，但徐良初是晉王的人，高鼬進獻讒言害他被貶，而於洋選擇繼續與宋冀年合作，也就說目前為止高鼬與晉王尚未勾結。
這對他來說是個好訊息，眼下宋冀年還有利用的價值，這鴻門宴他不得不去。
晨曦微露，牛乳般濃稠的晨霧裡，沈持玉用鐵勺撇去鐵鍋裡的浮油，將羊湯倒入砂鍋中，選取最嫩的純羊肉放入，加入少許白芷、桂皮、蔥姜、陳皮等佐料，蓋上蓋子。
她尋思著是不是順帶做個香酥羊排，正準備著食材，廚娘端著一盆子收拾好的野山菌進來了，沈持玉看了一眼，道：“待會兒放些野山菌進來。”
將菜品都收拾得差不多了，叮囑廚娘看好爐上的鍋子，沈持玉便打算回去換身衣裳，路過院子的貓舍便喚了幾聲，卻不見雪團過來。
平日裡只要她叫兩聲，雪團便“喵嗚喵嗚”地跑過來蹭她的腳踝，今日怎麼遲遲不見它來。
這時就見王廚娘急匆匆地進了院子，沈持玉詫異道：“不是讓你看著火候嗎，怎麼來了內院？”