說話間已走了一射之地，眾人到達一座廣廈，隔著花窗，隱約可見廈裡坐滿了人。
杜蓄、任安犯怵，反往後退了一步，華豐看見，輕蔑一笑，昂首闊步走了進去。守禮和陳水生對視一眼，默不作聲跟緊華豐腳步，沈清秋等也悄摸悄聲進去。
“傳飯的時辰都過了，這人還沒齊嗎？”守禮剛進門沒兩步遠，就聽見有人高聲詢問。
循聲而望，只見一身青衣的孫掌案穩穩坐在上首，正目不斜視盯著門口方向，守禮慌忙低下頭去，隨大家走進房內，又見食案上熱氣騰騰，擺了桌花花綠綠的菜餚，食案前站了幾十人，全垂手等待，默默不語。
周平不慌不亂，慢慢走上前去，回稟道：“這是最後一撥了，因住的地方遠，所以延誤了些！”
“嗯，都別站著了，快入席吧！”孫掌案垂下眉眼，語調平穩道，“這宮裡啊，凡事都有定則，飲食、作息無不例外，你們剛剛入宮，我就不急著立規矩了，還是等教習明日講解吧！”
“是！”杜蓄察言觀色，率先答應起來，其他人看他拔了尖，稀稀拉拉地都應和起來。
孫掌案不讚一詞。
華豐壯著膽子往上瞟了一眼，又偷偷和周平換過眼色，得了暗示，這才心安理得入席。守禮就站在華豐左近，見其他人眼張失落找座位了，慌忙挑了末尾的板凳坐下。
動筷子的聲音此起彼此。突然，周平笑道：“呀，師傅，這飯菜夠豐盛的呀，夠得上餚饌了，咱們內省一年到頭也難得有這待遇，今兒是怎麼了？御膳房如此盡心。”
“確實，我剛才見了菜品，也嚇了一跳，不過，御膳房派人遞話了，讓我這陣子多留意，將來挑幾個好苗子送去。”孫掌案邊說邊拿起竹筷，挑了一片子紅燒肉放入碗內。
“敢情這頓飯不是白食啊！”周平接腔道。
孫掌案抬頭，瞄了周平一眼，口中冷笑：“猴崽子，你何時見過宮裡有天上掉餡餅的好事？飛來橫禍，倒是常有！”
周平笑嘻嘻答應起來。
李正卻有些心不在焉，躊躇著往孫掌案跟前湊了湊，央求道：“師傅，徒弟有個同鄉在內東門司當差，遭人矇蔽，前日犯了樁大錯，給人當場抓獲，送去獄司羈押了......”話說一半，李正覺著底氣不足，瞬間歇了求援的心，情緒低靡。
“這件事，我已知曉，你不必多費口舌了！”孫掌案出手阻攔，然後耐心開導道：“內東門司掌宮禁、人物出入。你那同鄉憑職位之便，與後苑勾當官勾結，偷運宮中財寶到宮外販賣，如今被羽林軍當場抓獲，可謂人贓並獲，我便有天大的臉面，也管不了這檔子事！”
“師傅！”
李正哭喪著臉，苦苦哀求。
“你就別難為師傅了，咱人微言輕，原本就沒甚臉面，何況這次又犯到羽林軍手裡，咱更使不上力了，你也曉得，咱們與羽林軍一向無甚交情，這時候去求人家，白碰一鼻子灰！”周平頭腦清晰地分析起來，“照我說，這事可大可小，還是靜觀其變吧!”
李正愁鎖著眼，思來想去，一時之間也沒更好的出路，只能白白嘆氣，低頭扒飯。
守禮在席間偷聽，雖不甚了了，但見李正為救朋友如此費心費力，多少有點佩服他的俠肝義膽。
飯罷，孫掌案剔了牙，便詢問周平新人安置。周平據實彙報，孫掌案覺著安排很圓滿，便當面褒獎了周平幾句，然後又寬慰守禮等人，勸大家凡事向前看，不要沉迷過往。
孫掌案的話和王小刀如出一轍，大家聽得多了，都覺著無新意。孫掌案目光老辣，多半也瞧出端倪了，所以他簡單講了幾句，便開始交代安寢事宜，然後率先離席。
周平送走孫掌案，轉頭見李正神情悵然，面帶懊喪之色，便沒勞動他耗神費心，趕緊安排人清理飯桌，然後吩咐守禮這些新面孔到膳房外，按居所集合排隊。
“我的好兄弟啊，你可別耷拉著臉了，連我看了都觸黴頭，更別說師傅他老人家了！”周平趁眾人亂成一鍋粥的時候，偷偷拉了李正到旁邊，耐心勸說起來，“你別怪我話不中聽，劉吉犯了宮禁，又被羽林軍抓個正著，只怕得脫層皮才行！”
“多早晚打一頓，我就心安了，偏這樣不輕不重的，一連關押了三日，既不說處置，又不說放人，究竟什麼章程，我也打聽不到，真真急死人！”李正皺著眉頭說。
周平也覺得奇怪，既犯了罪，問罪定讞就是了，如今這麼不痛不癢，只怕大有文章。
思忖了一番，周平嘆了口氣，趕緊摟了李正的肩膀，拍了拍他後背，寬解道：“你也別太上火，便是救人，也不該自苦。他名字起得有意思，劉吉，興許他吉人天相，再過幾日，就身安災退了！”
“但願如此吧！”李正嘆息著，見眾人已排好了隊形，便指了倆小黃門送眾人回去。
守禮聽從安排，剛要提足，只聽不遠處破空傳來：“不好了，正哥兒，劉吉給貼加官了！”
“貼加官？”李正大為震驚，嘴裡喃喃重複著，差點背過氣去，還好周平及時扶住了他，安撫道：“別慌，真到了這一步，那也沒法子，我陪你去給他收殮！”
李正難掩悲傷，白皙雙手捂著臉，眼淚從指縫間汩汩流淌，渾身抑制不住的顫抖。