“人生百年，如白駒過隙，多少良機、佳遇，只在人一念之差，稍縱即逝啊！”唐通直口中感慨著，抓起酒杯，豪飲而盡，然後笑道：“咱們整日在史料間爬、抉、梳、剔，鮮少與權臣顯要往來，思想已頑固不化，早跟不上浪頭了！”
眾人聽了，一笑置之，紛紛舉杯酬和。
酒過一巡，李儉忍不住開腔道：“正如唐兄所言，今時不同往日了，如今這朝堂植黨營私、袒同伐異，若未學得討好逢迎的本事，萬萬在官位上任不長久！”
韋思謙聽了，心下犯疑，好奇道：“此話何意？”
“就拿新晉的光祿大夫舉例，原不過一白衣卿士，無依無靠，叵耐人善於諂媚，討得禮部馮尚書歡心，不光將他招為嬌客，還處處提攜！”李儉砸了砸嘴道。
韋思謙思考了片刻，恍悟道：“你這一說，我有印象了。這光祿大夫早定了親，不過，為了傍上馮尚書這老泰山，又見異思遷，親手撕了婚約，教他未婚妻因羞愧而投繯，好在給人救下了，不然，斷難收場。這件事，當時傳得沸沸揚揚！”
“是啊，連京兆尹都驚動了，最後，還是馮尚書出面，居中調停，好好補償了那烈女一筆錢，此事才有了了斷！”韋思忠順勢接了話茬，“後來，光祿大夫脫離罵名，馬上堂而皇之抬了十盒聘禮，三書六禮，如願以償娶了馮九娘為妻！”
韋思謙道：“二人婚後倒也恩愛，只可惜，成婚多年，膝下至今無子，焉知不是現世報呢？”
眾人聽了，默默無言，若有所思。
少頃，虞通直昂起臉，感喟道：“這便是首善之區，百姓們無不羨慕的繁華宸垣，多少鼎族高門、元公世胄，充斥其間，端得擁擠熱鬧，可這熱鬧景象之下，又遮掩了多少腌臢？為了蝸角虛名、蠅頭微利，要麼比闊鬥富、逞兇顯能，要麼挖空心思、拍馬逢迎，可笑事皆前定，最後燕子銜泥一場空，白搭精力與功夫，徒生笑話！”
唐通直隨口道：“卻不能一概而論，好如彭王、楚王二府，雖貴為皇親國戚，卻從未有過恃寵生嬌之舉，便是族中子女，也都發奮進取、躐等上進。今年，彭王長子李績、楚王次子李繡已入秋試，只等明年開春發榜，端看中不中了，若是中榜，那可真是飛黃騰達、指日可待了！”
虞通直滿臉不屑，道：“他們身份貴重，不論開春榮登榜首，還是名落孫山，又有何要緊？只要想入仕，有的是終南捷徑，至於應試，不過裝點門面罷了！”
“這可是一竿子打翻一船人了！”唐通直反駁，“萬一兩位小王爺超塵脫俗呢？”
“若是先朝，光風霽月，人心向古，倒是有幾分可能！”虞通直飽經滄桑的老眼中閃過一輪精光，嘆道：“而今，世道澆漓，人心不古，如有捷徑，誰還願大費周章？”
說不得，幾人又是長吁短嘆。
外間，守禮蹲在爐前，陪小黃門候湯。小黃門三心二意的，精神全不在爐下火候，只支稜著耳朵，偷聽幾位通直郎的對話。守禮見狀，乾脆也學著偷聽壁角。
突然，銀銚子內發出松風檜雨聲，守禮聽見了，心知火候到了，趕緊提醒小黃門。
小黃門聽入神了，瞪著牛眼，遲鈍了一會，才醒過神，於是隨手抓了塊藍抹布，掀開蓋子，望了望湯色，瞧著明黃透亮，泛著蟹眼，小黃門又放心的蓋上了。
“幾位通直郎真是健談，聊了這麼久，也不見動了幾回筷子！”守禮突發感嘆。
小黃門彎著腰，將爐下火熄滅了幾分，抬頭笑道：“這算什麼？我記得前不久，另一撥通直郎，達旦不寐，聊了一天一夜，真讓人捉摸不透，到底聊了什麼？”
守禮眨著眼睛，面露不解。
裡間，唐通直喝多了，面泛酡紅，道：“許家老國公德高望重，一則，因其帝師身份，二則，也賴其品性高潔。不光諄諄教導陛下，還憑一己之力將陛下送上皇位，及至陛下踐祚，又功成不居，輔助陛下料理謀逆案，然後，兢兢業業為相十幾年，不貪不厭，最後辭官隱退。晚年也不問政事，只以養花觀竹為趣，閒時著書立說，熱衷於名山事業，不光遠離了世俗紛擾，也獲得了內心的平靜啊！”
韋思忠聽了，頓生感慨：“唉，若是其他國公爺也有許老國公這覺悟就好了！”
韋思謙道：“是啊，就說那梁國公，為人憐貧惜弱、仗義疏財，可惜生了幾個不成器的兒子，成天不務正業，不是花天酒地、聚賭嫖.娼，便是沉溺瓦肆、鬥雞走狗，聽說長子一門更不堪，扒灰的扒灰，養外室的養外室，真真玷汙了門楣！”
“可不是？就因為和幾個兒子太不像話，梁老國公夫婦氣得在私宅后辟了後院，獨門獨戶，離群索居，求一個眼不見心不煩！”李儉眉飛色舞，津津樂道。
虞通直道：“這就是佛家常講的種瓜得瓜、種豆得豆了，若非老國公夫婦當年過分寵愛幾個兒子，慣的他們無法無天，又何來今日之禍？可見善惡到頭終有主啊！”
“是啊，不過與梁國公府一街之隔的馮國公，他們家倒是不錯！”唐通直隨口道。