剷除平王餘黨後，朝堂恢復平靜。
春闈緊鑼密鼓地開始了，禮部忙碌起來，姒灼點了虞太傅為主監考官。
批閱考生答卷時，為保證公平公正，姒灼有意命人在批閱之前，封住所有考生姓名，直到成績公佈。
有一份答卷引起了官員注意，主要是策論，不似尋常考生求穩，循規滔距，而是另闢蹊徑，見解獨到。
當然，也有些許瑕疵，比如明顯基礎不紮實，旁徵博引時，一個歷史事件的年份錯了。
由此見的，此人本身天賦異稟。
如果再好生培養，必成大器。
今年有許多考生表現得可圈可點，這一份較為招眼，也還有更為沉穩嚴謹的答卷。
虞太傅思忖許久，還是將這份答卷放入了貢生之列，至於三甲之中的排名，便看殿試了。
直到殿試，眾臣才震驚地發現。
這份引起注目的答卷，竟然出自沈華之手！
虞太傅震驚之餘，也暗暗點頭。
沈華與尋常考生一起考核，隱瞞身份，而且全部封住姓名，能走到這一步，當真不易，確實是個可造之材。
也不枉陛下破例允他參加科考。
殿試考場之中，女帝端坐於中央案前，目光若有若無地掃過奮筆疾書的諸位考生。
殿中香菸嫋嫋，似聞春蠶食葉聲。
姒灼看向沈華，他與其他考生一樣，全神貫注於試題之中，神色認真而自信。
殿試持續了整整一日，宮殿坐北朝南，陽光鋪在在殿門口處，在時光流逝中緩緩移動，漸漸變得橘黃柔和。
奮筆疾書了一日的沈華，眉眼間有疲憊，眼神卻明亮，如其他人一樣，滿懷憧憬又緊張萬分。
衣袖上染了一滴墨，自己卻絲毫未察。
姒灼忽而意識到，沈華還是個意氣風發的少年郎。
她的少年郎。
最後的殿試，沈華的表現也異常優異，天下人才薈萃，與之比肩的自然也有。
姒灼最後將他放到一甲第二名，榜眼。
第一名也並無不可，但太過招眼，他的身份是個問題。
如果榮光太盛，難免引人攻訐他媚主，質疑考核公平性，而忽略他本身的才華。
其次，他基礎不牢靠也是顯而易見的。
總體上來看，姒灼還是很滿意的，畢竟之前定的目標是前十，如今都能爭一爭榜首了。
超常發揮，沒給她丟人。
沈華終於得償所願，堂堂正正地立於朝堂之上，本以為封塵的報國熱血再度復燃。
滿腹才華終於有施展之地，在無數豔羨的目光中，榮光無限，平步青雲，直至——
一人之下、萬人之上。