陣法已成，天色大亮，他終於看到了新一天的太陽。
應熙二十五年，秋。
南玉第一次隨父親邕州節度使南遠山回京述職，住在城南的宅子裡。
京城不比邕州，氣候寒冷乾燥。
這是她第三次受了風寒窩在室內昏睡，“好像是和京城這邊的氣候不對付，真希望可以趕快回邕州”，臨睡前南玉縮在被子裡，迷迷糊糊地想。
再醒來已是兩日後了。
徑直起身推開窗，呼嘯的冷風立刻讓她眯起了雙眼，“真好啊，又回來了，”她直直地望著窗外，“現在是哪一年呢？下面的日子可真難過啊，永遠都是黑色的，哪裡都是黑色的，”南玉想道。
她低頭，看到身上果真多了一個石榴玉佩，心下了然，“是老師將我換回到人間了。”
不知道在無間地獄孤身飄蕩了多久，她在黑暗中看到了曾經的老師李願，師徒二人再次見面已是相顧無言，老師怎麼老了這麼多，南玉剛想開口，卻被嗓子傳來的灼燒般疼痛提醒著，她的嗓子已經壞了，在那場奪去她生命的大火裡，被煙燻壞了。
李願也發現了她，將在黑暗中散發著一絲微光的玉佩塞到她手裡，輕輕拍了拍南玉的肩膀，等到她再醒來就已回到人間。
南玉久久無言，徑直站在視窗，直到月上樹梢，她才簡單梳洗了一番。
看著鏡前的自己，是十歲的模樣，臉部線條柔和，嘴唇微嘟，因連續兩日沒有飲水有些乾燥起皮，眼神卻很違和，是不屬於這個年紀的古井無波。
看到南玉的屋內點起燈，侍女香茹趕忙跑進來，說道“小姐，你終於醒了，奴婢這就去叫夫人，然後小廚房給你做點吃食。”
“香茹？”南玉看著她，香茹比南玉年紀稍長，從小一起長大，是廚娘楊嬸的獨女，一家人都在南家幹活。
南玉看著她此刻豆蔻年華的容貌，腦海中卻不斷回憶起前世的種種。
自從全家被流放至北境青州，自己被當地的一個土豪劣紳看上，欲強納為妾，這一年南玉正值二八年華，而這劣紳已經年逾五十，自己說什麼都不肯同意。
去報官更是徒勞，當地官府是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟南家是得罪東廠的人而流放來的，何必為了他們去觸黴頭呢？
最後是香茹決定代替南玉出嫁，誰知那土豪劣紳竟在婚後將香茹虐打至死，一卷草蓆運到亂葬崗。
彼時的南玉聽聞此事後已是幾日後，去亂葬崗的屍體中一具一具翻找香茹，找到的時候她看到香茹的屍身上滿是傷痕，有的地方更是深可見骨。
她抱著屍體枯坐至天亮，最後當掉身上最後一件首飾給香茹下葬。
大概是吸入了屍氣的緣故，也或許是憂思過重，自從香茹死後自己的身體大不如前，動輒便頭痛欲裂。
回憶到此處戛然而止，她不願再去回想，此時母親薛婉走來。
薛婉面若銀盤，一雙鳳眼不怒自威，她是南遠山的嫡妻，自二人結髮為夫妻後，南遠山從未納妾，只育有一女，就是南玉。
“平真，你身體可好些了？”薛婉問道。
南玉，字平真。
“娘，我已經好多了，都能下床活動了，”南玉笑著答到，撲到了薛婉身上。
薛婉摸了摸她的頭髮，又拉著手囑託了很多，“還和以前一樣愛嘮叨，為什麼以前不覺得娘這麼關心我呢？”南玉想著情不自禁紅了眼眶。
“你這孩子，好端端的哭什麼？”薛婉拿起帕子擦掉南玉的兩頰上的眼淚。
“沒什麼，娘，我就是生病太久了，現在病好了很開心。”南玉想笑著說，卻露出了比哭泣還悲傷的笑容。
母女二人又是一陣聊天，香茹端著雞湯進來，薛婉看夜深了才念念不捨離開南玉的房子，叮囑道讓香茹看著南玉喝完了再休息。
南玉接過碗來，放到桌子上，卻起身拉過香茹走到自己的首飾盒前，拿起了其中一對珍珠葫蘆掐絲耳墜遞到她手裡，說道“香茹姐，今年你生辰我忘記送你禮物了，這耳墜你收著，我看珍珠襯你。”
“小姐，這耳墜太貴重了，奴婢收不起，”香茹推脫道。
南玉知道香茹喜歡珍珠，便說道，“我讓你收你就收著，你不收我就不喝雞湯了，”她佯裝生氣，走回桌前，別過頭不看她。
“好小姐，你都病多久了，雞湯趁著熱喝，奴婢收下了，謝謝你，”香茹見狀只好將耳墜收進貼身荷包裡，走了過來。
南玉見香茹還站在旁邊，知道她要看到自己喝完才放心，三兩口喝完，香茹才放心離去。
昏昏夜色，南玉半靠在床幃上，陷入了沉思，“現在應該是應熙二十五年，老師付出這麼大代價將我換回人間是要我做什麼呢？”