諾大的洛陽城如棋盤，一顆顆棋子就此在棋盤上排兵佈陣往復廝殺。這局棋賭的是江山誰主，對弈的雙方是淮南王司馬允和趙王司馬倫，兩人就在這棋盤上各執黑白一決生死。
洛陽城人口百萬，不過大多數人並沒有資格坐上賭桌去賭這天下誰屬，而是被大潮卷著淪為棋子隨波逐流，生不知其所生，死不知其所死。當然也有一些人主動選擇成為棋子去搏一個錦繡前程。
淮南王的號令傳到虎賁軍的時候，虎賁三軍的反應各不相同。虎賁中軍正在議事堂軍議，聽到淮南王起兵清君側的虎賁中郎將棗宜怕案而起，他拔劍在手，環視左右厲聲怒喝：“老賊司馬倫陰謀篡位，我等自當遵奉淮南王討伐叛賊！”
中軍的大半將領都已經聚集在這裡，昨日夜裡棗宜先是密令自己的心腹今日清晨到此，又在今晨以軍議的名義召集了其他將領，如今這軍議到底是議的什麼終於是揭曉了。
軍司馬在心中腹誹：‘感情你棗將軍是早就知道有這一出！我說今日如何見大營裡兩千兵馬一個不少，說什麼要校閱，掩我們耳目罷了！不過棗宜你只有兩百人的兵器！’卻又見一個又一個同僚先後表態支援清君側，終於輪到自己也不得不被裹挾著慷慨陳詞要誓死討伐逆賊司馬倫。
一個個手下將校都表態追隨自己，虎賁中郎將棗宜臉上露出滿意的神色又轉瞬即逝，他立刻開始部署人馬：“全軍隨我進城，武庫已經在淮南王掌握之中，我們趕到武庫就可以拿到兵器。此戰我們勝券在握！”
天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！——震天的呼聲從虎賁軍中軍營地傳出，一隊隊士卒高喊著軍號列隊奔赴皇宮的方向。
虎賁右軍大營裡面，中郎將岐服默默看著棗宜率兵出戰，手下湊近了問：“將軍？我們如何行事？”這位岐郎將冷笑一聲：“靜觀其變。棗宜一下鼓搗出這麼些人馬，怎麼可能不是事前準備？”
虎賁左軍大營裡面，中郎將張信也召集了諸將，他對諸將說：“如今淮南王起兵作亂，不過我料司馬允不是相國大人對手，我們出兵去助相國大人平叛。”
諸將於是問道：“敢問將軍我們該如何行事？我軍現在只有執勤的兩百兵馬。”
張信仰天大笑：“哈哈哈！本將軍一向謀定而後動！”說著他手指一指：“你！你！你！還有你！留在這裡召集人手，湊滿一個營頭就給我拉上去。”然後他又指向剩下的人：“你！你！你們兩個跟著我去追棗宜，我們先扮做他的同黨，然後再給他反戈一擊！怎麼樣？妙計呀，妙計，哈哈哈！”
諸將校紛紛附和說：“張將軍神機妙算，高，實在是高！”，“屬下等有幸跟隨將軍才能建立這等不世之功！”，“張將軍的智慧讓我等的欽佩如黃河之水滔滔不絕呀！”
張郎將滿意的聽著手下的奉承，忽然想起一事，於是說道：“要記得喊他們的那個軍號，叫做什麼‘天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲’的。”
張信的虎賁左軍只有兩百人，組織起來毫不費事，很快就開出營門追著棗宜去了，而且很快就追上了棗宜所部。
眼看著追的近了，張信這位虎賁郎將馬上命令手下一起大喊——天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！
手下問張信：“將軍，我們這就殺上去？”
張信正在帶頭大喊“天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！”，喊完這句就對手下說：“預備了，我們這就。。。”他話還沒說完就聽得身後也傳來高昂的吶喊聲——天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！
張信回頭一看，只見一支人馬正從背後趕上了，看旗號當是羽林軍，他暗道一聲：‘苦也！’卻再不敢提背後偷襲的事情，只是一邊跟著棗宜的兵馬後面前進，一邊一聲聲高喊著“天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！”
羽林左中郎將令狐盛率部急行，所部上千人馬高呼著“天下風雲出我輩，淮南來客催戰雲！”，與前面行進的虎賁軍前後呼應，氣勢沖霄，遠近的左鄰右舍無不震懾於一條長龍的行進隊伍的昂揚意氣。
令狐盛一邊率部行軍一邊和手下說：“看旗號，前面的應該是虎賁左軍張信所部，再往前似乎是虎賁中軍棗宜所部旗號。王爺深謀遠慮，將士歸心，看樣子這一局我們是贏了！”
令狐盛回想起這位淮南王四個月以來行事，北軍各部將校婚喪嫁娶或有出席或有份子，從無缺席的時候，哪怕只是普通士卒都曾有收到淮南王託人捎帶的紅包，又以淮南王之尊宴請自己這等微末武人，怎能不叫人歸心？
淮南王派去羽林軍的使者是樂陵郡公石苞一脈第三代的石熙，在金谷園招待宮勝等人的衛尉石崇就是他的小叔。說動令狐盛所統領的羽林左軍之後，石熙馬不停蹄去造訪羽林右軍。
不過石熙抵達羽林右軍駐地之後並沒有見到主帥司馬虓，只有一位從事中郎招待他。這位從事臉上笑意盈盈，看起來和善的很，他問石熙：“不知道石參軍來羽林軍是有何要務？”
石熙拿出一塊玉珏遞給這位從事說：“這件事務請替我轉交范陽王殿下，我也受人之託，至於所託之事，王爺他見到了自然知曉。”
羽林軍的這位從事中郎也不多問，只是收起了石熙遞過去的玉珏說：“你放心，我會轉交到王爺手上的。參軍怎麼稱呼？閒著無事不妨在我這裡坐一坐，喝杯茶再走，讓我盡一盡地主之誼。”
石熙心裡苦笑：‘我哪有功夫喝你的茶！’嘴上則客氣的很：“喝茶下次吧，我還有要務在身，實在是不便，這就告辭了。”
等石熙離去之後，會客堂側門轉出一個人來，此人正是這羽林軍的主帥范陽王司馬虓。司馬虓伸手接過石熙送來的玉珏，把玩了一陣子說：“許諾的東西雖然好，卻也要有命去享用才好。”
從事恭敬的提醒說：“王爺，真的袖手旁觀？如果淮南王勝了，怕是要對王爺不利呀？”
司馬虓笑笑答道：“我有回絕過淮南王的使者？我只是一時沒有在營中而已。分勝負的時候，本王當然會在場。本王會站在贏家的一邊，現在就下注未免為時太早了。”
太子東宮處，左衛的議事堂裡。東宮左衛率陳徽坐立不安，時不時的讓手下回報戰況。
後衛的人馬正一批批的赤手空拳列隊向北奔赴戰場，顯然是打算拼死支援淮南王司馬允，這一切都被陳徽看在眼裡。
‘這樣下去，要是司馬允贏了可沒法交代！’陳徽心裡反覆琢磨著局勢和應變的方法，良久之後他對左右說：“如今聚攏的兵馬有一千兩百人了，你們帶一千人去武庫領兵器。”