小滿，四月中，初候，苦菜秀。
酒局後的第二天是小滿時節，宮勝自然選了乘黃廄去當差。所謂打鐵趁熱，自然是要再鞏固一下官場情誼的。
到了乘黃廄，果然上下間略顯熟絡幾分，廄令曹廣西、廄丞李軍、兩位典簿都熱著臉打招呼。宮勝一一寒暄幾句，之後按照常例去遛馬，到了午間又與幾位乘黃廄官員一起用膳。
席上吃不了幾口，幾人聊著聊著，廄令曹廣喜突然開口說：“這個月又該退一匹老馬了。”廄丞李軍也說：“到了年紀就退。”在座的另外兩位典簿也附和。
宮勝就問他們：“我們這馬場是每年都要剃出一些老馬？還是怎的？”
曹廣喜一邊夾菜到碗裡一邊說：“乘黃廄怎麼也是天家的馬場，當然要保證馬匹的水準。一匹馬三歲就可以騎乘，多數活到十五歲，但我們乘黃廄的馬基本上都是五歲到十歲的，所以每年都要清理。”
曹廣喜停了一下，把一跟豆角送到嘴裡，嚼了一嚼又接著說：“而且這進新馬有上面撥來的經費，賣舊馬的錢。。。”說的這裡他又笑了一下說，“倒是沒人來管。”
可這是貪沒啊。。。宮勝一聽，心裡有了幾分數，估計這就是明著吃公家的來錢路子了。天下烏鴉一般黑，只不過各有各的貪法罷了。宮勝雖然不慣，卻也知道初來咋到不能壞了規矩，只得說：“這事情到是頭次聽說。”
李廄丞在一旁岔開話題說：“這芸豆真嫩。”於是幾人很有默契的不再談論賣馬的事情。
“聽說了嗎？那鐵口直斷又說話了，果然他就說國家還要亂下去。”
“鐵口直斷南宮先生？他怎麼說的？”
“具體怎麼說的來著，說的是什麼主弱臣強，非社稷之福，諸王掌兵在外，恐怕吳楚事不遠。”
等到吃完午飯下了桌，曹廣喜追上宮勝，兩人並行。曹廣喜邊走邊說：“乘黃廄有小二千匹馬，四到十二歲馬齡為主，少有些三歲或者十三四的，每年會賣掉五十匹左右，一個月賣四五匹，雖然是老馬，但底子不錯，在市面上拿得出手。”
宮勝聽著，心想這筆錢可是不少，在軍中一匹馬的價值他還是知道的，果然聽那曹廄丞接著說：“我們的一匹好馬足可在市面上賣一百五十兩到二百兩，看品相，當然我們的馬已經馬齒不小，所以賣的賤些，但八十兩總是有的。換來的錢半數要繳給太僕，剩下的分派裡面三層歸大人處置，餘下的廄令、廄丞各一層半，兩典簿各一層，還剩下二層留作經費，由大人您看著辦。”
宮勝默默的聽，心中算著賬：一匹馬算八十兩也是足足八十貫的價錢，這個錢可以換兩頭老牛，可以換十頭廋豬，也可以在黑市上換一個有些姿色的年輕女人。
乘黃廄一年賣出馬足有五十匹之多，換成錢就是四千兩，一個月是三百三十兩上下。按照曹廣喜的說法，哪怕半數繳了太僕府那裡，到自己手上一年也有四百八十兩，一個月四十兩銀子。
再算算自己每個月到手的俸祿，八千文，才八貫錢啊。這一項賣馬的收入是官家俸祿的五倍。宮勝心中感慨不已。
你不說什麼意思？嫌少？曹廣喜看宮勝不說話，以為他嫌錢少，於是趕緊又說：“不過我們的馬好，也不是都等到十三四才賣，也有十一二就賣的，品相好的也賣到一百兩往上。”
我這算是貪嗎？算了，就當是生擒賈南風的報酬吧。宮勝一笑，說道：“辛苦你了。”
三日之後，宮勝拿到了曹廣西賣官馬得來的銀子，賣了三匹馬二百五十兩。宮勝分出一半來預備孝敬太僕府，剩下的按例分了，到他自家手上的有三十七兩。
有了錢當然要花。尋一日沐浴，宮勝便邀了太史譽、公孫策二人同去酒樓消遣。大晉朝官員當值凡五日可得兩日沐浴，這是自秦時沿襲下來的規矩。民間說的“三日一洗頭，五日一沐浴”就是此意。
宮勝拉著兩人到了九宮市南面的樂津裡，鬼使神差的又進了頭些天與乘黃廄同僚們玩樂的酒家。當然如今是白天，倒是沒有那些流鶯徘徊。
選了一個雅間落坐，三人聊聊近況，吃菜喝酒氣氛漸濃。這時隔壁傳來一陣議論聲吸引了三人的注意。
“聽說朝廷裡面司徒王戎和尚書令王衍都被罷免了。”
“也難怪，一朝天子一朝臣，琅琊兩位王相公地位顯赫，不扳倒他們，趙王怎麼發號司令？以我之見，趙王要進一步掌控中軍，淮南王司馬允必須拿掉。”聲音清朗，給人以明亮的感覺。
“上上下下都在動盪，我看想安定下來也是難，如今的時局，恐怕不適合久在京都。”聲音沉厚，給人以一種安然的感覺。
聽了幾句，太史譽一笑說：“好像碰到熟人了，去打個招呼。”說完他起身推開門來到隔壁門外輕叩了三下。宮勝和公孫策也自然離席跟來。
裡面傳來聲音“請進”。於是太史譽推開半月框的油紙木格門，見裡面也是坐了三人，正是他在廷尉府結識的人物——豫章國郎中令楊晫、孝廉戴淵、伏波將軍舍人陶侃。
“義元啊？你也在？快請，我們這正愁酒多人少。”戴淵笑著招呼太史譽，聲音清朗，就是剛剛說要拿掉淮南王的那位。
戴淵一身天藍流水紋絲緞寬袖錦袍，目光明銳平和，一張臉既不失稜角，又不失圓潤，一副足可以讓少女為之心跳的堂堂儀表。
太史譽拉著宮勝和公孫策入席，為兩人介紹說：“這位是戴淵戴若思，平原先生舉薦他為孝廉，恩，平原先生就是陸士衡陸著作。”
所謂平原先生就是洛陽三俊之一的陸機，現任著作郎。陸機是陸雲的兄長，太史譽被陸雲抓了壯丁去廷尉當差，少不了碰到陸機，而戴淵又常陪同陸機，因此太史譽識得戴淵。
作為南方吳楚人士，在北土中原自然也是要相互幫扶的。戴淵是廣陵人，陶侃是廬江人，楊晫則是豫章人，三人都受到南國士人領袖顧榮的欣賞，也在顧榮的介紹下彼此結識。透過戴淵，太史譽也就結識了陶侃和楊晫。