約莫個多時辰後，交易順利結束，對面的人已經拔營，車馬隊滿載大木桶，約七八十人護衛著遠去。這邊的驢騾都沒有了，取而代之的是十匹戰馬，沒有打軍馬烙印的那種。
王公實先挑了一匹翻身跨上，在溪邊空地上跑馬打了幾個轉，顯得意氣風發，歡喜地大手一揮，讓四名小旗各自去挑一匹，說是給幾名小旗臨時代步。
劉儉看中了一匹全身烏青毛色，四肢修長的高脖子壯馬，依照幾名夜不收的指點，將馬拉過來輕撫馬脖子，再撫過馬臉，好一陣安撫，見那馬沒抗拒，這才翻身騎上，果然這大青馬顯得很溫馴。
“劉小旗！這像是山陝一帶養的馬，品種並不好，還是匹才成年不久的小母馬，上了戰場爆發力不行，我看你還是換一匹吧！”
丁亙能懂點相馬之術，餵了大青馬一把豆子，順勢扳開它嘴巴看了牙口。劉儉無所謂道：“反正又不是給我的馬，只是臨時騎乘，而且我騎術不太熟，正要溫馴的馬兒，你是墩中夜不收，改天教我一下馬術。”
“好嘞！我可以教你騎射。”
王公實志得意滿，傳令起行，三十輛馬車裝載著上了鎖的紅漆大木箱子，沒有驢騾隊佔路，隊伍縮短了不少，士兵們也放鬆了一些，不用看顧驢騾隊。
劉儉騎著小青馬注意到，隨行士兵們目光變得十分熱切，總會不自覺地掃過馬車上的大箱子，這眼神看得多了，王公實也發現了，似乎有些警醒。
就在車隊要出了狹長的河谷地時，王公實喊停了車隊，命士兵們把裝車的武器都取下來分發，全副武裝，做作戰準備。另將四名小旗遠遠帶到一邊，安撫了一下跨下棗紅馬，尋思片刻淡淡開口。
“剛才買我們鹽貨的人，是河南歸德府考城縣過來的，那頭領叫單弘謨，也不怕你們知道，他是黃河與運河沿岸結社拉夥鬧聞香事的妖人。”
“王總旗！這些事我與宋小旗隨你辦差早就知道，便是劉小旗與丁小旗過世的父親也曾隨你販鹽，有什麼事你直說無妨，只要不是王總旗被那位單香主盅惑，兄弟們都聽你的。”
王公實一開口，幾人都變了臉色，李文泰似是很擔心王公實入了單弘謨的夥，劉儉猜測他們販私鹽應該很久了。
王公實只是笑了笑，又道：“據此人透露，這馬陵山之東與南直隸交界處的羽山中，盤踞著一夥羽山賊，因為前一日有賊人到這邊來踩了盤子，單弘謨的人抓了個活口，得知這夥賊寇有一百多人，很有些來歷背景。”
“原來如此，怕什麼？咱們可是軍戶，賊寇若敢來劫道，殺他個片甲不留就是了。”
王公實面色一改之前的淡然自若，語氣陡然嚴厲道：“都說這夥賊寇甚有來歷，你們不可掉以輕心，前日混進咱們隊伍中的那輛馬車，一旦事急就殺了那主僕四人滅口。”
幾人原地商量片刻再次出發，李文泰率四騎離隊先行探路，王公實則率車隊一路不緊不慢而行，離了河谷地，前方有條小路往西北可直通驛道，那不是來時的路，但轉上驛道就會安全很多。
車隊果然轉進小路，但小路兩側有些稀稀落落的小樹林，越往前林木越密集。車隊剛上了一道矮丘，老遠就望見四五騎疾奔而來，後面還有十幾騎狂追不捨，呈兩面包抄，不停地放箭，但人少戰馬也跑得飛快，他們射不準。
“備戰！速將車隊首尾相接圍攏，一二小旗槍手在前，四小旗刀盾手搭配，三五小旗弓手在兩側，交叉射擊！”
王公實立即傳令做出部署，車隊剛上小丘就一陣騷亂，矮丘上地面並不平坦，還有些磷峋山石和草叢，士兵們匆忙揮刀一陣亂砍，將雜草除掉，山石搬開用來卡住車輪，拉車的挽馬則被拉到中間空地上拴起。
士兵們很有默契地分頭行動，將馬車前後相接用繩索綁紮固定，馬車上的大箱子則不急於搬下來，若人不在了，這些箱子也保不住。