傍晚時分，店夥計帶來一名四十多歲的商行執事，說是楊氏商隊的人，來客棧確認一下人數，有無夾帶貨物，順便收納定金，好安排明日搭載乘船。
劉儉大喜，將楊執事迎進小院問：“楊執事！你們商隊有多少條船，都是載重多少料的？”
“三百料到六百料貨船二十艘，我家少爺另帶有隨船夥計一百多人，你們只有十五個人的話，可以考慮捎帶上。”
楊執事話入正題，意有所指，劉儉卻不急著談錢，笑著問：“小子姓劉，現任安東衛百戶，楊執事既姓楊，可是沂州楊家人？”
這沂州楊氏可是本地望族，現任的山東總兵楊紹基就出身沂州楊氏，薊鎮總兵楊肇基更是戰功赫赫，楊氏一門兩總兵，在本地傳為佳話。
“正是！我家大伯父在薊鎮，二伯父在濟南，在下出身庶房，且做些操持家業的營生，劉百戶既是安東衛百戶，隸屬青州登萊鎮，可以考慮少收點船錢。”
什麼船錢，劉儉壓根就不想掏錢，有山東巡撫沈珣的名號，又有沈氏姐弟同行，要是不用豈不是跟銀子過不去，雖然他帶了三千兩，可也不能這麼瞎用，能省一點是一點。
劉儉故意左右張望幾眼，這才小聲道：“實不想瞞，小子此去濟南府，實是奉命護送沈老先生的家眷前去，楊執事不妨與你家少爺說一聲，給行個方便。”
“沈都爺家眷？這可是實情？”
此時民間一般稱巡撫為“都爺”或“老先生”，稱“大人”是一種諂媚討好的稱呼，被以“大人”稱呼者還不樂意接受，只是建奴開國後才流行起來。
楊執事有些不相信，不覺加重語氣提高了嗓音，劉儉只好現編了一番謊話解釋，楊執事這才將信將疑地回去稟報。
劉儉轉身正要送楊執事出門，就見沈永祺正在院門外自顧自剝著手裡的桔子，沈堅和那老僕提著大包小包的布袋，沈姑娘在旁面罩寒霜，杏目圓睜，惡狠狠地瞪著自己。
“好你個劉百戶，竟打著我家祖父的官名佔人便宜，真是恬不知恥！”
“咳咳……”劉儉乾咳幾聲，厚著臉皮乾笑道：“十幾個人一趟船錢得花十幾兩銀子，貧寒之家一年花用有餘，沈姑娘大家閨秀，須知謀生不易，能省則省嘛，嘿嘿……”
“你胡說，怎會要十幾兩銀子？莫非你找了牙行？”
“反正你又不關心行程花銷，自有我來打理，問那麼多幹什麼。”
“哼！不說算了……”
沈姑娘一跺腳，氣呼呼地自己進院子了，沈永祺將幾瓣桔子一把塞進嘴裡，連忙跟上，劉儉見老僕還提了一袋桔子，伸手進去抓了幾個，氣得老僕吹鬍子瞪眼。
“粗鄙軍戶！不知禮數！”
次日一早，劉儉退了房院，帶著一行人到渡口碼頭，楊氏商行的二十條船隻有五六艘是雙桅雙層樓船，其餘單桅都是一層樓閣，或者蓬船，且載滿貨物。
楊執事正陪同一名二十來歲，頭戴四方平定巾，一身青色儒衫的瘦長年輕人在碼頭等候，見劉儉等人到來，連忙引見。
“劉百戶！這是我家少爺，名諱紹良，已有秀才功名，你既是護送沈都爺家眷，我家少爺免收船錢，卻不知哪位是沈都爺家眷？”
“如此多謝了！”劉儉拱了拱手，雖是故意抬出沈憲臺的名號，口裡卻還是免不了客套，正要介紹一下，沈堅跟上來，指了指後面的馬車，介面道：“我等便是！”
沈姑娘姐弟下了馬車，老僕還趕著馬車不忍丟棄，便也一起近前見禮稱謝，楊家少爺楊紹良一看沈姑娘道了個萬福，眼睛都直了，半晌都忘了還禮，還是楊執事幹咳一聲才讓他反應過來。
“這四位既是沈老先生家屬，引他們去前面那艘六百料大船，其餘軍士搭乘後面中等貨船。”
楊紹良如此安排，明顯厚此薄彼，且對一個百戶也不大看得上眼，劉儉心裡大罵，不過既搭乘人家的順風船，也不好說什麼，招呼董少元等十名軍士將車上行李武器搬上船，打發車伕趕著空馬車回濤洛鎮。
一行人登船完畢，船隊當即升帆啟航，順風順水而下，當日黃昏時分便抵達南直隸邳縣轉入運河，自此逆流行駛，也沒法再升帆，完全靠漿手撐船而行，不過運河水流平緩，晝夜行進，果然七天後就到了濟南城北大清河濼口鎮碼頭。