選秀大典結束後，淑貴妃大病了一場，閉門不見。即使有嬪妃去探望她也常常是無功而返，正如眼下安芩這般，被關在門外許久，這才等到疏粹宮的婢女前來。阿笙匆匆返回，朝她露出一個為難的笑容道：“安常在請回吧，貴妃娘娘身子抱恙，實在不宜見人。”安芩心中狐疑，但卻是點了點頭，笑著讓瓊心把禮物遞給了阿笙：“即便如此，但禮不可廢，這些禮物雖難等大雅之堂，卻是我的一片心意，祝娘娘早日康復。”“安常在有心了，奴婢一定收好，這香膏正好能奉於娘娘梳妝檯上，好叫娘娘能感受到安常在的心意。”阿笙含笑接過，經歷了之前的一遭磨難後，她整個人的氣質沉穩了許多。即使對安芩仍就持以不屑的態度，但面上卻是恭敬和善的，叫人挑不出錯來。 但這一番話未免讓安芩有些受寵若驚，以至於她離開疏粹宮後，仍是詫異的。半晌，安芩還是按捺不住心中的好奇，忍不住小聲與自己婢女道：“是出了什麼變故麼？疏粹宮的婢女近日倒是有些太近人情了。” 這也不怪安芩起疑，實在是以前疏粹宮臭名遠揚，那些婢女太監們仗著是伺候疏粹宮的宮人，對其他人總是斜睨著、滿臉不屑，說話決不會這麼客氣。
她年紀輕，即使在醉歡樓裡也依著自己聰慧與一手醫術不曾被薄待過，後面設計於三王爺，甚至繡龍袍這種膽大妄為的事也不曾脫離她的掌控。
說她性子謹慎，但她會小事上沒有把門；說她穩重端莊，她卻也有跳脫的一面；說她卑微，她卻心高氣傲。
興許是她還未深陷皇宮的泥潭中，安芩自幼家破人亡，重大打擊之下也讓她斷絕了正常的交際。她向來只有在情愛一事上得心應手，其他的事於醉歡樓依葫蘆畫瓢罷了。
安芩說完就後悔了，倒是瓊心連連上前一步捂了捂她的嘴，而後在安芩冷靜下來後又說了句‘是奴婢逾越了’，最後左顧右盼的，見到沒人方才開口：“外面不比清芳殿，人多口雜的，小主還要時刻謹慎。”
安芩心中一暖，點了點頭，覺得醉歡樓姊妹們常嘮叨的‘御下之難’，心裡又覺得不過如此。對她們好，她們自然也會真心待你，之於她與瓊心、吟心兩人，又或是她于徐官女子。
將心比心罷了。
安芩扶著吟心的胳膊，心中暢快起來，覺得當初要了這兩個丫鬟是最聰明不過的選擇，今日難得出門一趟，也不想這麼快回去，便打算藉著這個機會去梅園看看。
卻不料在轉角處，聽見一個小巷子裡傳來一道刻薄的女聲：“病了？甫才聽人說她在殿選時好大的威風，皇上也沒攔她，這不是坐實了她寵冠後宮麼？高興還來不及，緣何病了？”這裡還未遠離疏粹宮，哪怕安芩心中如貓抓板癢，也只敢在自己信得過的婢女耳邊小聲說，這人是誰，竟敢如此大膽！
安芩剛提步過去想往那邊走，就被瓊心制止了，就瓊心之前陪她去過冬日宴，當她附耳說是麗貴人的聲音時，之前在冬日宴上受到的屈辱淤積在心裡。
吟心察覺到她蹙眉，便道：“畢竟是貴人，若是刁難小主礙著身份問題，也算是合情合理。”
安芩嘆了口氣，忍了又忍，便轉頭往另一條路走去，打算避其鋒芒。
豈料對方的腳步卻在這時徒然輕快起來，安芩不過剛剛一轉身，就聽見身後的麗貴人譏笑出聲：“喲，瞧瞧這是誰，躲在牆後邊跟臭水溝的老鼠似的，也不怕崴了腳。”
安芩自覺避不過去，只得老實的轉身朝她問安：“貴人萬安，我才向貴妃娘娘請安出來，不曾知曉貴人在此，若是驚擾到了貴人……”
沒等她說完，麗貴人便噗嗤一聲笑了出來，她今日穿著煙霞紅的錦服，髮髻高高挽起，上面凌亂的插著耀眼的金銀玉簪，看上去就像是把所有昂貴的東西都戴在一起，未免俗氣。
她輕撫了撫發：“我也才從疏粹宮出來，沒見上娘娘，便匆匆走了……”
安芩聽著她恍若解釋的一番話，無論淑貴妃究竟是不是真病了，穿這身豔麗的衣裳去探望她，誰不膈應？
她點了點頭，說了一句‘姐姐有心了，讓我自愧不如’，就藉著冷風凜冽的由頭打算告辭，麗貴人卻不打算放過她，她輕嗤一聲‘誰準你叫姐姐了這般親熱’，一邊讓自己隨行的太監去攔住她的去路。
那太監上前一步喊著‘常在且慢’，一邊伸手一擋，安芩便不得不停下來。
她因著這一擋這才仔細打量了一下這太監，這太監瘦弱，臉色蠟黃，看上去像是做慣了苦力。雙眼深深凹陷下去，讓安芩聯想到人偶，有一種不真實之感，心裡不免一打鼓。
這也就罷了，偏偏他那伸出的手中有兩指斷掉了，看上去空空蕩蕩的，有些可怖。
那太監又一笑，笑容狡詐，看上去就像是油嘴滑舌之輩，不像好人。