自鎮遠侯府返回的這一路，袁雋以為自己已將情緒心境調整得妥妥當當，故此，當馬車入府，掀簾而下時，她對自己平靜無波的表情和從容自然的動作很有信心。未料，這份自信竟猝不及防地瞬間崩塌了。
袁雋下車的第一眼就看到了立在迴廊下等她的蕭凌，臉上綻著笑，對她說：“回來啦？祖父等你一起用飯呢！”
袁雋心裡突然升起一絲委屈，像個皮筏子，隨著自己的呼吸被充進了氣，越來越鼓脹著往上，終於堵住喉間，讓她說不出話、喘不上氣，鼻酸眼澀。
蕭凌不知發生了何事，也不敢勸，揪著心走到袁雋身邊，拉起她的腕子，帶著她往內院方向慢慢地走，到得袁雋的院子門前才停步。
蕭凌轉身正對袁雋，只能見其頭頂，小時候又黃又枯的“亂草蓬”早已變黑變順。
唉！頭髮軟，脾氣倔。蕭凌聲音溫柔，似在哄著七歲的她：“進屋洗個臉，水涼些，一會兒用飯的時候，祖父便看不出來了。不急，我就在此處等你。”
袁雋本就低垂著的頭往更低處點了兩下，想往院裡走，右手腕卻還在蕭凌手裡，對方非但沒放開，反更緊了緊，隨即，右耳染上溫熱的氣息，是蕭凌在低語：
“禕然，不管什麼事，都可與我說的。”
袁雋抬頭，近在咫尺的臉上，淚痕清晰未乾，惹蕭凌心疼，他伸手用拇指輕揉她皺起的眉心，說：“相由心生。樣樣事情憋在心裡，都苦到面上了，老得快，醜！”
袁雋沒料到面前這個動作如此小心溫柔的人，說出的話竟這般刻薄，堵住喉嚨的皮筏子一下子炸了氣，哼了一聲、抽回手，進院的步子踩得十分有力。
“我不嫌棄！”蕭凌衝著袁雋背影大聲吼了一句，見她頓足、回頭、眼風犀利，終於鬆了口氣。
“落霞！”袁雋氣呼呼朝院外喊。
“在。”落霞快步跟上自家主子，路過蕭凌的時候，悄悄向世子伸出了大拇指。
袁雋到底還是沒把“如新草”的事告訴蕭凌，她不願他為難，特別是有了前世的記憶，她更不敢想，蕭凌這副表面紈絝、內心決絕的性子，能幹出些什麼來。
北平王府畢竟處境尷尬。
世人眼中，蕭氏坐擁五州之地、享著潑天富貴，聖恩獨此一份。但事實上，五州之地實乃蕭氏先祖用命打下的，是一代代北地兒郎用血肉守住的！更何況，北平的所謂“自治之權”，常常又等同於“自生自滅”……
大楚唯一的異姓王，是浩蕩的皇恩，更是套住蕭家人的沉重枷鎖，讓他們北拒齊國時不得退半步，連王城都建到了烽州；在面對朝廷時又不能錯半步，稍不慎便是天家猜忌、士林筆伐。
袁雋突然明白了，前世，成珂為何叫她“妖女”。蕭氏謹小慎微幾十年，蕭凌卻一怒為紅顏，易旗自立，陷北平於危境！
袁雋仔細洗漱後，特意虎著臉陪袁成、蕭凌用了飯，又虎著臉把蕭凌送走。那道白衣黑馬的身影剛剛不見，秋水來報：“主子，成少卿在薈錦樓。”
袁雋會意，坐上秋水張羅好的車駕，直奔薈錦樓。三樓雅間內，成治坐在桌邊，無意識地摳著一處微微翹起的漆皮，見袁雋到了，也只是抬頭看了看，繼續默不作聲地摳桌子。
“看來這薈錦樓得換掌櫃了，樣樣要價死貴，可雅間裡竟敢擺一張破桌。少卿大人小心些手，等下血濺當場，我不好跟阿姐交代。”袁雋對成治當下的心情其實最為感同身受，但卻十分見不得他這副不爽利的性子，總覺得很配不上唐恬。
“亭林，可來信了？”成治聽到袁雋提起唐恬，終於停下手中動作。
“來過。說她很好。沒有問你。”
“好就好。”
“侯爺怎麼說？他既讓你出門尋我來了，該是都說通了吧？”
“父親說，什麼都不能做。即便是對軍裡的醫正、醫侍，也只能暗中盯著。他說姜家是太子的依靠，動姜家便是動國本，若諸子起了奪嫡之心，朝上黨同伐異，大楚就內憂外患了。”
“你知道侯爺是對的。”
“可我不甘心！此仇不報，我枉為人子！”
“誰說不報仇了？”
“可你我現在什麼都做不了！”
成治終於看向袁雋，兩人無聲對望許久，眸子裡皆是深深的恨與痛。
“聽先生說，你遞了請辭鴻臚寺的摺子，想補個北三鎮的缺？”袁雋心知困在情緒裡毫無意義，卻也說不出讓成治放下的話，只好另起話頭。
“聖上駁了。”
“那你又待如何？”
“鴻臚寺是肯定不會再呆下去了，辭了官、沒了實職，我這個郡附自個兒去西北找妻子，總可以吧？公主放心，盯緊四方館的差事我會交代好的，總得等後頭人接手了再走。”
“蕭諾一說，朝廷徵召運糧使去西北，可南海雪災尚需賑濟，東境去年收成也很慘淡，故糧草難得。皇命是：誰有本事能徵到欽定之數的糧食，誰就能當這個運糧使。不過，只能授戶部員外郎之職。”
成治略想了想，豁然開朗，道：“員外郎，六品，不違制。多謝了！”