吉野號成了眾矢之的，一顆顆炮彈向著它飛去，一股股水柱在它周圍升騰起來。東鄉平八郎（日本軍艦浪速號艦長）發現吉野號成了眾矢之的，趕緊指揮浪速號去營救。
這時雷霆縱隊方面也出現了突發情況，來遠艦上的瞭望兵發現，另一路聯軍艦隊正在進攻渡江部隊的木製運兵船，只有步槍、機槍、迫擊炮的雷霆縱隊士兵根本沒有還手之力，渡江受阻。劉步蟾得知這一情況後下令：“放過吉野號，掩護運兵船，快！”艦隊的火力轉向別處後，已經著火的吉野號在浪速號地幫助下撤出戰場，坪井航三率領指揮部人員乘救生艇登上浪速號去指揮。
與此同時長江北岸的部隊也發現了運兵船遭到攻擊和渡江行動受阻的情況，立即向上級報告，前線指揮部總指揮張智展得知這一情況後，立即給唐峰發電報，請求批准陸航部隊為渡江部隊提供火力支援。唐峰收到電報後馬上批准了張智展的請求。
張智展對陸航部隊司令員楊國譽說：“現在是渡江的關鍵時候了，已經得到唐峰總司令員的批准，你可以指揮陸航部隊上陣了，掩護渡江部隊突破敵人的長江防線！”
楊國譽指揮四十八架武裝直升機分成四個批次輪流升空，向著戰場飛去。到達戰場上空之後，他下達了命令：“各機組自選目標，打！”飛機上的火炮頓時冒出一串串火舌，射向敵人的軍艦和江防工事。兩架直升機盤旋在吉野號上空，一枚枚炸彈向著已經著火的吉野號飛了過去，吉野號在大火和濃煙中艦尾沒入水裡，艦首翹了起來，慢慢的沉入水裡沒有了蹤影。另四架直升機盤旋在開濟號周圍上空，火炮密集的炮彈射向艦上計程車兵，接著投下炸彈，軍艦上燃起熊熊的大火，引燃炮彈爆炸，火炮被炸壞，沒有死計程車兵向船艙去逃命，軍艦漸漸向一邊傾斜，有士兵不斷的往水裡跳，不多時軍艦底朝天沉入水裡。聯軍看到吉野號和開濟號相繼被擊沉，頓時陣腳大亂，慌忙調轉船頭逃走了。
雷霆縱隊渡江部隊趁機發動全線進攻，不久登上了長江南岸，袁世凱見大勢已去，命令聯軍放棄陣地，向上海撤退。苦心經營多時的長江防線土崩瓦解。
就在袁世凱率領聯軍馬不停蹄地向上海撤退的時候，收到了清政府的電報：要求袁世凱做好在上海打持久戰的準備。並告訴他已經命令兩江總督劉坤一、閩浙總督魏光燾分別派出部隊趕赴上海增援。
段芝貴（此人是袁世凱的義子，時任袁軍第六鎮都統。）找到袁世凱，疑惑地問道：“義父，我軍首敗於濟南，再敗於徐州，三敗於長江，已經元氣大傷，上峰命令我們死守上海，我們怎麼守啊？”
袁世凱說：“上峰命令我們堅守上海打持久戰，我們能說什麼？至於守住守不住，也不是說守就能守住的，雷霆縱隊是好對付的嗎？朝廷命令了，我們只能執行，你說怎麼辦？”
段芝貴說：“朝廷那樣命令我們又能起到什麼作用啊？”
袁世凱說：“我估計朝廷可能想利用上海擁有外國租界的有利條件尋求外國人的幫助。”
段芝貴說：“這樣說也有些道理，如果有外國人的幫助會好一些。”
袁世凱到達上海之後，立即去拜會英國駐華公使諾倫，告訴他唐軍即將進攻上海的訊息，請求英國給予幫助。諾倫回答：“袁將軍放心，英軍不會坐視上海落入唐軍手中的！”
袁世凱說：“時間緊迫啊！雷霆縱隊來勢洶洶，上海很快就會被他們包圍，你們要早做打算啊！”
諾倫笑呵呵的說：“雷霆縱隊有什麼了不起，在我們大英帝國面前會不堪一擊，再說，我還可以調集其他幾個國家參戰，袁將軍，你放心吧！”
袁世凱走後，諾倫立即派人去請美國、法國、德國、義大利、俄國、日本駐上海的外交官。討論各國聯合起來對抗雷霆縱隊的方案。在會議上，諾倫對大家說：“各位先生們！根據袁世凱將軍提供的訊息，雷霆縱隊即將對上海發動進攻，我們一定要做好準備迎戰，絕不能讓上海落入雷霆縱隊之手，我提幾點建議：一.立即向各國政府報告上海目前的情況，並要求派兵參戰，各國在華軍艦進入戰鬥狀態；二.各國租界的衛隊及駐防上海的部隊進入戰鬥狀態；三.英國皇家海軍遠東艦隊的威嚴號鐵甲巡洋艦進入戒備狀態，隨時準備參戰。”
諾倫說完，法國駐華公使尤里奇站了起來：“諾倫先生，不好意思，昨天我收到了我國政府的命令，鑑於目前的情況，我國政府決定承認中國的臨時政府為中國的合法政府，廢除與清政府簽訂的所有不平等條約，將天津和上海的法租界移交給中國。並將以前歷次侵略中掠奪的文物交還給他們，所以今天的會議我不適合參加了，拜拜了！”說完之後尤里奇向大家擺了擺手，帶著他的隨從在眾人驚詫的目光中走出了英國大使館。
尤里奇走後，其他國家的公使表示同意諾論的提議。眾人走後諾論叫來威嚴號的艦長尼爾森，命令他伺機向雷霆縱隊發動襲擊。尼爾森說：“公使先生，唐軍渡江那天我親眼所見，他們有一種會飛的怪異武器，可以從天上發射炸彈，炸沉一艘日本軍艦和一艘清國軍艦，如果我們遭到那樣的攻擊，也只能坐以待斃，我已經將此事報告給遠東艦隊司令梅登將軍，他已經下令威嚴艦的任務是武裝護僑，不介入清國內戰”。
諾倫聽了驚訝的“啊！”了一聲說：“什麼時候的事，怎麼沒有告訴我啊？”
艦長尼爾森傲慢的說：“現在不是告訴你了嗎，大使先生，啊！”
就在清軍和外國人為了對抗雷霆縱隊而忙碌的時候，雷霆縱隊進攻上海的行動也開始了。唐峰簽署通令，對在渡江作戰中表現突出的第一艦隊、陸航團、第二師等部隊進行嘉獎，命令將在戰鬥中傷亡較大的第二師調回後方休整補充，將在戰鬥中著火的來遠艦回威海衛基地維修，命令部隊立即向上海進發。
張智展看著進攻上海的作戰計劃，衛兵報告說：“副總參謀長！唐總司令派李鴻章副部長前來協助我們的工作，他已經來到了，在外邊求見！”
張智展說：“我軍長期在北方作戰，不瞭解上海的情況，李鴻章的到來真是久旱逢甘雨啊！快請他進來！”
張智展站起來準備迎接李鴻章，看到李鴻章向著他所在的帳篷走來，趕緊示意衛兵上去攙扶。衛兵跑過去把李鴻章扶進帳篷裡坐下。
寒暄幾句之後，李鴻章從公文包裡拿出一封信遞給張智展說：“副總參謀長，請過目！”
張智展接過信展開看道：茲介紹臨時政府外交部副部長李鴻章同志赴前線指揮部協助工作，請予以安排，要確保該同志的安全。下面蓋有雷霆縱隊總司令部的大印。看完之後，張智展對勤務兵說：“派幾個人去給李副部長和他的衛兵收拾住處。”
張智展看向李鴻章問：“李部長！你來到前線，行軍打仗，條件艱苦，你年事已高，有什麼要求嗎？”
李鴻章略加思索後回答：“上前線打仗我是心有餘力不足了，老夫曾經出任過清政府的江蘇巡撫（省長）駐兵上海，唐總司令派我來協助你指揮戰鬥。我可以給你提一些建議，我的要求是列席軍事會議。”
張智展說：“李部長是指揮過千軍萬馬的將軍，足智多謀、經驗豐富，我應該向你好好學習啊！”
在討論進攻上海的作戰計劃會議上，張智展宣讀了指揮部的命令，部隊兩天後對上海發動攻擊。江雲峰做了戰前動員，情報處的工作人員通報了蒐集的有關上海的情報，李鴻章提出了建議。他說：“上海和我們以前攻佔的城市有所不同，上海有外國租界，各種勢力犬牙交錯，形勢十分複雜，所以我們一定要做好和外國人打交道的準備，爭取主動，化敵為友瓦解敵人！”
張智展給唐峰發報，請示攻佔上海之後該如何處理租界問題，唐峰收到電報之後，回電稱：攻佔上海之後立即向英、美、法三國公使遞交照會，要求他們十日之內交出租界的控制權，將駐軍撤出中國。但考慮到兩軍沒有交火，可以不收繳他們的武器。若逾期不走，我軍應立即行動，以武力佔領租界，驅逐外軍。