“照夜，我們走。”
朦朧視線裡，一隻素白修長的手伸向她。
陳照夜下意識握住，只聽衛茉輕嘆道：“傻姑娘，怎麼哭了？”
她這才驚覺，自己竟不知何時滾下淚來。
有多久沒哭過了呢？
貴妃說過，眼淚若不能化作武器，那便成了最無用的東西。與其哭天搶地，倒不如靜下心來好好想想該如何應對。
貴妃還說，最欣賞她的從容堅毅，不會被感情左右，永遠能做出最有益於當下的決定。
二十多年前的春日，她還是初入青蕪宮的一名散役，在禦花園無意沖撞了許昭儀身邊的大宮女，被對方罰跪在泥地裡。是貴妃經過，狠狠斥責了那名宮女，替她解圍。
那時伸向她的手也是細膩白皙，但更豐腴，戴滿金銀寶石，華貴無比。
又一次，時光在她眼前悄然重合。
“定貴嬪。”
高座上的太後冷眼旁觀這一切。
衛茉將陳照夜拉到自己身後，朝太後屈了屈膝。
“臣妾知錯，待明日清晨，自會跪到太和殿前向陛下請罪。”
“你不必搬出允堂來壓哀家，皇後抱病不出，六宮事務自然是哀家說了算。就算今日哀家將你們主僕二人都杖斃在這裡，允堂也不會拿哀家怎麼樣。”
“是，臣妾知道。”
衛茉一手提燈，一手緊緊拉住陳照夜，步伐不停朝殿外走去。
“您是太後，是陛下最尊敬的養母。可這些年來，您當真從不在乎您與陛下間的嫌隙麼？您對陛下的寄託裡，除了對大周帝王的期許，難道沒有隻屬於母子間的親情麼？陛下養在您膝下二十年，在他懵懂學步時，在他與您嬉笑逗趣時，在他患病臥床時，您看著他，難道只像在看一件工具麼？”
太後嘴唇顫動。
旁人都道定貴嬪謙恭，習慣了她總是和風細雨的溫柔，忽然見到她與太後相爭，才知她也有鋒芒畢露的一面。
壽康宮人如水波朝兩側散開，直至兩道人影邁出殿門，如夤夜螢火消失在視線中，驟然回神，紛紛跪地朝殿上沉默的太後請罪。
“太後娘娘……”蓮禾掙紮起身，跪到眾宮人前。
“起來吧，辛苦你了。”太後淡淡道。
“您為何不阻攔？”
翡翠佛珠似被卡住，手指撥弄，力度不由加重。再一撥，緊繃的碧綠珠子忽然松開，爭前恐後朝地下滾去。太後望著四散的翡翠佛珠，眼神漸遠，不知想到了什麼。
殿後休憩的貍花貓被聲音驚擾，舔舔爪子，朝這裡來。
它似是被地上那灘清香的液體吸引，俯身，舌尖輕舔。
“不……”蓮禾阻攔不及。
“喵。”貓兒不滿地瞅了她一眼，又低頭舔了幾下，舒展身軀，優雅輕松地跳開，繼續回到軟墊上呼呼大睡。
“這……”蓮禾愕然。
“都收拾了吧。”太後垂眸，“哀家要去休息了。”