太後又是一聲冷笑，道：“哀家勸你還是識相些。這是在壽康宮，外面都是哀家的人，讓你自己喝，是為了保留你身為女官的體面。”
陳照夜晃晃杯身，嫋嫋清香沁人，似乎真的是杯好茶。
她再度端起茶杯，又擱下。
“恕奴婢僭越，您真的將先帝貴妃視為眼中釘肉中刺麼？”
沒料到她會問出這一句，太後微微一愣。
“眼中釘，肉中刺？”她重複了一遍陳照夜的話，笑容變得嘲諷，“是啊，在旁人眼中不正是這樣的麼。先帝登基，立王氏女為後，人人都道哀家是這天下最尊貴的女人，他們來到鳳儀宮前，無不俯首順從，或震懾於皇家天威，或畏懼王家滔天權勢。”
“可先帝後宮中除了哀家，還有如瑾妃、惠妃那樣無數的女人。背地裡常有人議論，說皇後擁有的只是無人可及的尊貴地位，卻並非她夫君獨一份的寵愛。先帝的溫柔、寵溺，全部都給了青蕪宮的宣貴妃。即使她出身卑微，卻被捧得幾乎能與哀家平起平坐。哀家的手段便是犀利雷霆，她上不來臺面的伎倆卻被先帝輕輕放過……當年的青蕪宮與鳳儀宮一樣，都是踩著無數宮人嬪妃的屍體血雨腥風拼出來的，哀家不清白，那個女人也從不無辜……哦，你是她的心腹，對她的所作所為，應當是知曉的。”
陳照夜不語。
“你信也好，不信也罷，哀家從未真正將那小門小戶的女子放在眼裡。她看不透的事，哀家卻清清楚楚。皇室中人，少不得親眷反目，手足相殘，帝王的那丁點子虛無縹緲的恩寵，又能保她多久呢？真正支撐哀家屹立不倒的，是背後的權勢。”
“貴妃做過的最聰明的一件事，便是順水推舟將允堂養在哀家這裡……當然，後來哀家才知道，這些其實是先帝授意。直至先帝薨逝，下令貴妃殉葬，那些背後議論之人才恍然大悟，再多的榮寵加身，都只是帝王權術的一環，興許先帝寵她，也只是刻意在後宮扶持一人以避免世家獨大。先帝既要允堂即位，就必須保證他有足以倚仗的母家，也斷不能容許宮中兩位太後並立。”
“哀家坐在這個位子上，想要顧及的太多，必要時連自己的親生女兒都必須割捨。費盡心思去記恨一個人，哀家沒有那個閑工夫。”
太後王氏說了許多。聲音略顯喑啞，回蕩在空寂宮殿裡，宛如一陣摩擦地面的風。
若換了一年前的陳照夜，大概還會對這番話存疑，興許還要替貴妃辯駁幾句，但現在她安靜聽著，只覺得悵然若失。
“陳女官，再不喝，這茶便要涼了。”
只一瞬，方才嗓音喑啞的婦人又變回了睥睨天下的太後，眸若冰霜，微微抬手，在她端杯的腕上虛託了一把。
“哀家的耐心有限。”
手中瓷杯如有千鈞重。
陳照夜以餘光掃視四周，壽康宮人都在殿外等候，只要自己有丁點反抗的意思，毫無疑問會直接被按下。
折騰整晚，各宮嬪妃都已回宮安寢，祁溪忙於處理趙王謀逆，無暇探聽後宮中事，而衛茉去了景帝那邊，根本得不到訊息。王氏深夜召她，便是打定主意避開她所依仗之人，快刀斬亂麻。
難道自己就要殞命於此了？
陳照夜暗自握拳，試圖再拖延：“以您的胸襟，為何容不下奴婢？”
“很簡單。”太後顯然猜到她的想法，鳳眸一挑，“定貴嬪得皇帝寵信，往後或許將有大作為，哀家不容許她身邊留有心思叵測之人。來人！”嗓音霍地拔高，“給哀家將這丫頭拿下！”
聲音回蕩在殿堂內。
殿外宮人得令，卻沒有立即推門而入，只見人影攢動，亦有淩亂腳步聲。
出了什麼事？
陳照夜轉身。
“呯”，只見殿門霍地被推開，一襲素衣手提宮燈，如螢火般照亮身後無盡漆黑。女子黑發似墨，不施粉黛，周身散著沐浴後芬芳的水汽，夜風灌入她寬松的衣袍，讓她看上去如同一隻振翅的蝴蝶。
“太後恕罪，貴嬪娘娘夜闖壽康宮，奴婢們一時未能阻攔。”
衛茉？