“給貴嬪娘娘請安，娘娘請這邊走。”
小樓前，文妃的貼身婢女親自來為她們引路。
“宮正司與尚食局那邊都是依照您的意思置辦的，除了慣例的那些之外，還添了太後娘娘最喜歡的菜餚。陛下與太後娘娘坐在正中，文妃娘娘坐在陛下左側，再下首是柳賢妃，淑月淑寧二位公主與大皇子安排在一處，也方便他們說話……”
婢女小聲向衛茉回稟，衛茉邊聽邊點頭。
“宗室那邊請了平王、趙王與禮王，趙王殿下早早到了，此時與教坊司女官一同在查驗今晚的戲班子。教坊司的歌舞安排在開宴時，等陛下他們淺酌一會後再請太後點戲，上的是民間戲班子，都是些十幾歲的小旦，說是專程為了大皇子與太後娘娘準備了驚喜，至於是什麼，趙王殿下一直守口如瓶。”
“還有，先前您吩咐過的，安排機會讓陛下與太後娘娘解開心結，因此各位娘娘的位置與他們之間都有些距離，若聲音輕，再加上絲竹話的。”
“好，辛苦你了。”衛茉往她手裡輕輕塞了一枚銀錠，婢女本想推辭，卻聽見衛茉道，“本宮沒為大皇子準備什麼好禮物，還勞煩姑娘在文妃娘娘面前說說好話。”
“這是自然，請貴嬪放心。”
夜風清涼，裹挾著花池漣漪蕩漾出的水汽，輕輕吹開樓前月白色輕紗。
絲竹聲起，人影重疊，賓客說笑間漸漸坐滿席面。景帝攜柳賢妃同來，方坐定，忽然聽見外面內監通傳道：“太後娘娘到。”慌忙起身，帶著在座嬪妃齊齊向門口迎幾步。
“母後來了，母後今日身體可好？”景帝看樣子很高興，曜黑的眸子明亮如燈火。
太後淡淡應了一聲，看了看他。
“陛下近來倒是清減了些。”
蓮禾適時退後，景帝上前攙扶住太後胳膊，笑道：“什麼都瞞不過母後。朕這幾日被朝中那幫老臣氣得火氣重，吃什麼都不香。”
“嗯，陛下還年輕，但也要注意身子，回頭讓太醫院的人過來看看。”
“是是是，都聽母後的。”
太後難得肯跟他說幾句，景帝頓時喜笑顏開，將太後送到席面上，一斂衣擺在她旁邊坐下，又親自替太後佈菜，“母後嘗嘗，這些都是您愛吃的。”
“今日是懷徹生辰，不必顧著哀家。”太後眼簾微垂，示意那邊的大皇子過來，“好孩子，皇祖母送去的禮物你可喜歡？”
懷徹禮數周全地謝恩，聲音稚嫩，舉止卻老沉，看得太後不住點頭。
“聽說……今日是定貴嬪操辦的？”
臺下，一眾芍藥色衣衫少女正在起舞，太後低聲問蓮禾，“定貴嬪呢？”
蓮禾看看那側，道：“方才還在這裡，或許是帶淑寧公主出去走走吧。”
“嗯。”太後皺眉。
雖然衛茉不在，可她那位掌事宮女卻稱職地守在她的座位邊，不時與身旁宮人交待著什麼，眉頭微蹙，神色鄭重，說話時手臂會不由自主地抱在胸前，手指無意識地繞動一縷黑發。
這神態……
太後忽然有一瞬間的恍惚。
明明這位女官只是個十七八歲的少女，不知為何，她的背影竟會讓自己想起另外一人。
一定是因為這座青蕪宮吧。
畢竟，這裡曾住過她最討厭的人啊……
太後心想。