數月前，南方水患，有王觀保舉的官員運送賑災錢糧出了岔子，災民未能及時得到安置，洪水退後幾個城鎮爆發瘟疫，大批災民被迫背井離鄉，後又不知是哪裡來的傳言，說賑災糧款並未丟失，而是被以王家為首的官員層層瓜分，鬧得民怨沸騰。
“哦，這個我聽說過。”
陳照夜知道，先前景帝逼迫太後同意李黛前往辰國和親時，用的就是這個理由。
“可陛下不是已經答應不再追究王觀和他的兩個兒子了？”陳照夜不解，“李黛長公主為聯姻丟掉性命，太後已經震怒至極，陛下不會在這時候出爾反爾。”
“陛下只答應保全王觀的兩個兒子，但沒說要保住王家黨羽。而且近來朝堂上風向有些古怪，不僅是陛下授意過的那些寒門，另有些根基深厚的世家也開始頻頻針對王家，像是逼著陛下與王家翻臉似的。”祁溪知道她對這些事情似懂非懂，也不多說，趁機颳了下少女櫻紅粉嫩的嘴唇，“太後娘娘最近心情不好吧？可有再遷怒到你家衛娘娘？”
“沒有了，衛容華近來穩重不少，太後反而挺喜歡她。”陳照夜搖頭。
她見涼亭邊上擱著一隻紅色的小罐子，裡面放的似乎是魚食，順手拿過來，走到荷花池邊，探出身體，準備給水裡靈活漂亮的錦鯉撒點吃食。
“等等！”
她的腰忽然被人摟住。
原先還坐在亭子裡的祁溪如閃電般沖到她身側，似水平靜的雙眸忽而掀起滔天巨浪，他緊緊摟著她，嗓音微啞，嘴唇顫抖，卻只是吐出簡單的兩個字：“……當心。”
水面清可見底，倒映出兩人近在咫尺的身影。
“你怎麼了？”
她不明白他眼裡的焦急驚恐因何産生。
祁溪輕輕別過頭，胸口起伏，似乎在盡力讓自己平靜下來。
“抱歉，”他松開手，餘光瞥見那碧色池水，又好像是看到了令他畏懼的東西，複而摟住陳照夜的腰，把她按入自己懷裡。
“……究竟怎麼了？”
他下巴抵住她的額頭。陳照夜聽見祁溪嗓音悶悶的從上方傳來。
“是這裡……你記得麼？就是這片池子……”
七年前的那個暴雨夜，陳照夜眼睜睜看著貴妃在自己面前自盡，她默默擦幹淚水，最後一次替娘娘抹上口脂，更換服飾，攙扶她以端莊雍容的姿勢在殿上坐好，然後重重磕了三個響頭。
青蕪宮裡那片碧綠清透的池水，是她上輩子看到的最後一抹色彩。
這裡是她自盡殉主的地方。
陳照夜驀地回過神來。
她能夠猜到，當第二日黎明的第一縷晨光照破黑暗，驅散宮室內沉沉死氣，終於求得太後恩典的年輕公子邁著幾乎已經沒有知覺的雙腿，一路跌跌撞撞來到青蕪宮，想帶走自己傾慕多年的姑娘，得到的，卻是對方已經自盡的訊息。
對她而言，七年不過彈指一瞬，一沉一浮間，她就又坐在飄雪的皇宮內了。
可對於祁溪來說，他卻獨自切切實實體會過時間的煎熬與漫長。
“沒事了，對不起。”陳照夜不知道該說什麼。她能做的，只有伸出手，同樣用力攬住他的背。
擱著七年的歲月，同樣擁抱住當初那個失聲痛哭的年輕公子。