“什麼？！”這下愛麗絲的臉色也變了。
她也顧不上身後還在玩鏡子的艾琳了，只管抓住耶爾的胳膊追問道：“確定沒看錯？是私兵？來了多少人？”
“人數倒是不多，只有一支小隊，”耶爾順勢將胳膊遞給她扶著，二人步履匆匆地往外走，“不過為首的人出示了蘭蒂斯家族的令牌，自稱是駐紮在林頓公學附近所有私兵的副統領。”
“副統領？”
愛麗絲一邊往城堡正門走一邊犯起了嘀咕：“安德烈斯這家夥怎麼回事？上次談生意不是談得好好的，還優先給了他第一批煙花去賣——難不成，蘭蒂斯家是為了芙寧被抓走的事來的？”
“他們這麼快就收到了訊息？！”
愛麗絲越想越覺得有可能，而待到看見了帶著人找上門的安德烈斯，她就更確定自己的猜測了。
此時此刻，站在領主城堡門口等著愛麗絲見他們的安德烈斯也是一腦門子官司。
他眉頭緊皺，拉著的臉活像是有誰欠了他三輩子的債沒還，硬生生搞得一張還算得上俊朗的年輕面龐變得像是上了年紀的晚娘臉。
“安德烈斯先生，”到了近前，愛麗絲一邊邀請他和他身後那身披鎧甲的高大騎士進去，一邊問道，“你們突然造訪，這是？”
“嘖，別跟我打這些官腔了，領主大人。”
聞言安德烈斯不耐煩地嘖了一聲，直接捅破了那層窗戶紙：“我們家大小姐——芙寧大小姐被異族抓了，這事應該已經傳到您耳朵裡了吧？那邊指名道姓地要求您去，我來就是想問問，您打算何時動身？”
愛麗絲見他張口就是叫她去冒險換人，還一副理所當然的樣子，面上禮貌的微笑差點沒繃住。
“安德烈斯先生，”她停下腳步，目光微微一凝，帶著幾分不易察覺的冷意，“我倒是想請教您一件事，既然這件事您們蘭蒂斯家如此焦急，那為何不直接派人去營救呢？還是說，您覺得我姓蘭蒂斯？”
安德烈斯臉色一僵，顯然沒料到愛麗絲會直接挑明質問。
他身邊的副統領則下意識地握住了腰間的劍柄，代替了安德烈斯開口道：“您雖然不是蘭蒂斯家的人，但既然異族已經明確要求只要您帶著身邊的人去談判，我認為，為了大小姐的人身安全，異族的條件，我們還是不要輕易更改得好。”
有了副統領唱紅臉，安德烈斯便迅速調整了臉上的神情開始說軟話，但語氣裡的急切還是沒能完全掩蓋住：“領主大人，我剛才態度著急了一些，您別往心裡去，但芙寧大小姐是我們蘭蒂斯家族的重要成員，這事非同小可，還請您體諒——替蘭蒂斯家族走這一次。”
愛麗絲聽了，淡淡一笑，眼中閃過一絲精光：“哦？所以你們蘭蒂斯家只打算坐享其成，讓我替你們跑這趟危險的談判？不出一兵一卒？不承擔任何風險？”
她這一番話猶如寒風刺骨，安德烈斯好不容易擠出來的一點笑模樣又沒了，而且臉色變得更加難看。
他知道愛麗絲說得有理，但作為蘭蒂斯家族的代表，他此行的任務就是確保愛麗絲會出面解決這件事，畢竟芙寧是蘭蒂斯大公的婚生獨女，和他這個見不得光的私生子不同，人家是正經的家族繼承人，出了什麼差錯，他沒法向父親和家族交代。
“該死的芙寧！真是會給我惹麻煩！”他在心中破口大罵道，雖然恨不得芙寧幹脆就這麼死在異族手裡，但面上還得維持著風度。
“當然不是這樣！”安德烈斯連忙搖頭，企圖挽回局面，“我們蘭蒂斯家族怎麼可能置身事外？這樣吧，您怎麼樣才願意出面同異族談判？說說條件吧。”
愛麗絲沒有立即接話，而是讓氣氛冷了幾秒鐘。
安德烈斯感覺到壓力，只能硬著頭皮繼續說道：“要是您想要補償或者報酬的話，我們願意給您送來金幣、寶石還有珍貴香料古董之類的東西，價值肯定會讓您滿意。哦對了，以後在您這進貨的煙花價格，我們也不要優惠了，按原價來，您看這樣可以嗎？”
這下愛麗絲似乎對他的態度感到滿意了一些，她微微挑眉道：“這還差不多。但煙花提價這事就算了吧，我這人很有商業信用，簽好的合同不會說變就變。至於其他的……畢竟救出芙寧，你們蘭蒂斯家族是最大受益方，那就別想著出點錢就能置身事外。除了經濟補償以外，我要的也很簡單——”
“你們蘭蒂斯家族派出一部分精銳的私兵，配合林頓公學的援兵在我預先安排好的地方埋伏，一旦我發出求援訊號，就立刻出手救人！”
安德烈斯聞言看向了旁邊的副統領，他雖然在家族內有一定的話語權，但出兵與否，這事就不是他能決定的了。
好在副統領在和愛麗絲對視片刻後，似乎是衡量出了結果，高大的騎士點了點頭，頭盔和頸甲發出了清脆的碰撞聲：“好，我們同意你的要求。”
安德烈斯鬆了口氣，知道無論如何，屬於自己的這部分事算是做完了，之後能不能順利把芙寧救出來，那就得看他這個同父異母的妹妹有沒有足夠好的運氣了。