雖是這段時日朝中文武都得了謝氏的好處，事關兩國戰事，還是有不少朝臣站出反對，蕭肅曾對謝懷硯言：“你如今任樞密副使，親自帶兵作戰孤自是信你。”
“不過，如今南北剛休戰不過三年時日，朝中定是有不少人反對。”
開戰與否，不過是君心。
這些人反對，謝懷硯並不在意，幾日後，他將一份南北交界處定寧郡的地勢圖上書給蕭肅，定寧郡早在幾十年前歸屬於南朝，在蕭肅剛即位時卻被北朝所佔，至今未能奪回。
一直是蕭肅心中的一根刺。
謝懷硯再在朝中重新提起此事，朝臣之中反對之聲已是寥寥。
蕭肅看過定寧郡的地勢圖後亦當著文武百官應下，命常勝將軍陳益隨謝懷硯一同帶兵前往北朝，勢必要奪回定寧郡。
——
桃漾沒想到會在北朝見到陸氏中人。
她們的糕點鋪子裡有位常客，打扮富麗的一位中年婦人，每日午後都會過來這邊買上一份蓮子糕，說是她的婆母喜歡吃，時日久了，桃漾都會特意給她留上一份。
這日，落著雨的天氣，婦人的馬車依舊來了糕點鋪子前，只是下馬車來的卻是一位中年男子，他撐著傘神色匆匆，聲音溫和：“來份蓮子糕。”
說完，他才抬眸，看見桃漾的那一刻愣了愣神。
桃漾給他裝完糕點，發覺到他的目光有些不對，心中警惕，再看向停在不遠處的馬車，溫聲問他：“可是糕點拿的不對麼？”
這男子回過了神，將目光自桃漾眉眼間收回，笑聲道：“冒昧問一下，姑娘家住何處，如何稱呼？”桃漾只對他說了名字，再未言說其他。
男子看出她的防備，神色感傷解釋道：“實不相瞞，姑娘與舍妹生的很是相像，只是，多年前她就已不在了。”桃漾對他輕輕頷首，思及那位婦人被人稱作陸夫人，家中亦是做布匹生意的。
她眉心微凝，再次看了看這男子。
之後，陸夫人再來買糕點，桃漾與她比從前更為熟絡些，有時請她來鋪子裡小坐，也就問出了陸氏的由來。
當年，她生母一家日子過的窮困潦倒，她生母離去後，桓馥命人給他們送去銀子，指點他們去做些生意謀生。
桃漾陪在桓馥身邊，年少時便常看到有姓陸之人給桓馥送書信，她知她生母在入桓氏為奴前冠陸姓，之後長大些就讓人私下去查，才知曉了是怎麼回事。
確認無疑後，桃漾與陸氏中人認了親。
蕭子亭十月底回到建鄴城，他外出這許久，回來的時候給桃漾帶回了各州府稀罕的玩意以及當地人常用的物件，他站在糕點鋪子前，神色歡喜與桃漾道：“待明年春日咱們成婚後，我帶你去各州府走走。”
桃漾來北朝已近兩年時日，還未去過其他州府，聞言對蕭子亭頷首：“那得早些去，不能耽擱了做夏季用的藥囊，正好也可以去別的地方瞧瞧，興許能做出些新的花樣來。”
蕭子亭聞言輕笑：“不耽擱你的正事。”他還要再與桃漾說什麼，身側有人來買糕點，蕭子亭只好站在一側，看著桃漾給人裝糕點。
晚間，一同在阿婆院中用過晚膳後，蕭子亭再送給了桃漾一套筆墨紙硯，溫聲道：“我聽阿月說糕點鋪裡的書畫都是你作的，正好我書房也缺一副字畫，哪日你有時間了便送我一副，可好？”
他看得出，桃漾不止讀過很多書，對筆墨紙硯也很有興趣，不願她因忙著掙銀子而無暇做她喜歡的事。
桃漾聞言抬眸看了看，這夜是上弦月，她剛與親人相認，心情很不錯，對蕭子亭道：“你想要副什麼樣的，我現在就作給你。”
蕭子亭未有所料，想了想與她道：“如今入了冬，便應景做副梅林雪景圖罷。”他的話落，注意到桃漾溫和的眉眼緊了一瞬，隨即又溫和與他道：“好。”
他們就在院中那棵粗壯的古榕樹下作畫，蕭子亭在一側幫她研磨，垂眸看著桃漾提筆，見她握筆有力，勾動間靈動灑脫，隨口問她：“這般好的功力，不知老師是誰？”
桃漾輕聲回他：“學堂裡的夫子罷了。”
待桃漾筆下的畫逐漸成形，蕭子亭微微抬了眉，待她提筆在下方落字後，蕭子亭上前認真看著這幅字畫：“文人墨客向來不分南北，我曾在好友處見過幾副謝墨的字畫，這幅倒是與他的落筆有上幾分相似。”
謝墨。
桃漾指節蜷握，因手中筆遲遲未動，墨跡不慎落在畫捲上——
蕭子亭抬眸來看她，桃漾已擱下了筆，輕聲道：“滴上了墨，回頭我再重新給你作上一副。”她說完就垂眸默默收拾著紙張硯臺，蕭子亭只看著她，欲言又止。
蕭子亭把染了墨跡的書畫帶了回去，他坐在書房的桌案前，垂眸一寸不錯的看著，淮陽謝氏家主之子身份尊貴，他的名諱鮮少人知，可桃漾知道。
所以，一直在找她的，是謝懷硯麼？