她對阿伯道了謝，徑直往停靠在岸邊的船上踏去，這艘船並不大，應是專用來搭載客人往返司州城與鵲水這段水路的，桃漾上了船後，阿伯也跟著跳了上來，鬆了船柱上的麻繩，船隻劃入水面。
桃漾趕了這麼久的路，如今終於再上了船，身上很是疲倦，跟阿伯要了間上等艙房，想要安心睡上一會兒，阿伯引著她走進船艙，抬手推開一間上等艙房的房門，此時正值申時，外面的日光很盛，艙門被推開的那一霎，光芒迎面刺來，桃漾瞬時怔在茫茫白光中——
她烏眸放大，含著驚懼，很清晰的看到了端坐在屋內桌前氣度矜傲的男人。
謝懷硯端正如鶴，一襲墨色錦袍坐於八仙桌前，神色不顯情緒，抬手散漫的拿起茶壺再添了杯茶水，隨著桃漾手中挎著的包袱‘砰’的一聲掉落在木地板上，他抬眸朝她看過來，語氣溫和：“桃漾妹妹趕了這麼久的路，應是口渴了，”他把手中杯盞擱在一側：“過來用盞茶。”
桃漾眸光直直的看著他，撞入那雙深邃晦暗的眼眸中時，垂於身側的雙手蜷握成拳，掐入掌心，她當即回身，艙門前已不知何時守了兩名部曲將她攔下，桃漾咬緊了唇，只覺喉嚨幹澀堵悶。
艙房的門被合上。
桃漾回過身來，對他喚了聲：“懷硯哥哥——”謝懷硯依舊坐在桌前，指腹在杯盞輕摩，問桃漾：“桃漾妹妹忽然不見，害的我好生擔憂，”他抬眸盯著她：“妹妹是要去哪兒啊？”
桃漾直直的站在原地，默上許久，才低聲問他：“為何就不能放了我？”她眼眸濕潤，含滿了委屈：“你身邊明明可以有那麼多有才情有樣貌，身份尊貴的女子，為什麼，就不能放過我——”
謝懷硯呵笑，起身朝桃漾走過來，寬大手掌拖住她的後腦，迫使她抬起下頜，微涼指腹粗糙的抹去她臉上的淚：“是我待桃漾妹妹不好麼？我憐愛妹妹，所求必應，讓你回到祖母身邊，讓你出城結識玩伴，我待你這樣的好，你是怎樣回報我的？”
“我心心念念等著桃漾妹妹的蓮子糕，桃漾妹妹卻給了我一份這樣的驚喜。”
桃漾垂下眼眸不去看他，聲線濕啞：“公子身份貴重，肯屈尊降貴待我，自是好的，可我只想過自己想要的日子——”謝懷硯居高臨下的看著她：“你想要的日子，是把自己打扮成這副鬼模樣，還是鑽進牛車裡啃胡餅？”
他冷漠不屑，提著桃漾來了船艙後的甲板上。
“桃漾妹妹可認得他們麼？”他聲線冷硬，桃漾聞聲抬眸，正看到南蠻商隊的先生以及與他同行的五人，正被捆綁了跪在甲板上，桃漾心中一緊，抬眸去看謝懷硯：“別傷他們——”
謝懷硯冷呵一聲，指腹在桃漾面頰輕撫：“桃漾妹妹惹了我不悅，可我不捨得傷了妹妹，既然他們幫了妹妹出逃，總要處置。”他話落，拔出身側部曲腰間的配劍，直刺在身前一位南蠻人的心口。
鮮血四濺，濺了桃漾滿臉溫熱。
桃漾驚慌中不由得‘啊’的喊了一聲——面色驚懼，眸光怔怔，直直看著眼前已嚥了氣的南蠻人。
她身上開始不由得發抖，清淚抑制不住的自眼眶流下，謝懷硯隨手將利劍扔下，將她顫抖著的身子攬在懷中，指腹溫柔為她擦去面上血跡，低聲問她：“桃漾妹妹這便怕了麼？”
他低笑一聲：“敢欺騙我的人，可不止是這樣的下場。”他攬著桃漾上前一步，站在那位先生面前，自袖中抽出一把明亮匕首，塞入桃漾手中，見她指節顫動，寬大手掌包住她的手，冷聲命令：“殺了他——”
桃漾驚慌掙脫開他的手，匕首‘砰’的一聲掉落在地上，被謝懷硯再塞入手中，低沉問她：“桃漾妹妹不是很厲害麼？設計了這麼一出出逃，現在知道怕了！”他握住桃漾的手，對準先生的心口：“你以為他們是善人，再差也不過是唯利是圖的商人，”
“給夠了他們錢財，他們就會幫你，帶你走，可妹妹不知，人心都是貪婪的，你給了他們如此貴重的首飾，”他貼在桃漾耳邊，冷聲鄙夷：“他們只會商議著若是把妹妹送給我，會得到更大一筆錢財，”
“這樣黑心想要害你的人，你不殺了他麼？”桃漾悶聲啜泣，對謝懷硯低聲道：“你心中有怒，何必遷怒他們，我任由你處置。”謝懷硯呵笑：“既然桃漾妹妹不敢，我來教就是。”
他握住桃漾的手，在她耳邊循循善誘：“其實，人和牲畜無異——”他將匕首對在先生的肩骨：“《莊子》庖丁解牛，桃漾妹妹可讀過？刀尖碰到皮肉沙沙作響，猶如樂曲一般美妙，這樣，”他把匕首猝不及防的刺入先生肩骨，桃漾只聽到匕首入皮肉，與肩骨相撞的聲響：“刀刃就這樣沿著筋骨的間穴穿行，好聽麼？”
先生發出一聲震天慘叫——
謝懷硯微微蹙眉，顯出不悅：“這麼美妙的聲響怎能被驚擾，不如，先割了他的舌頭——”他垂眸認真的詢問桃漾，桃漾再忍不住，腿下發軟，在謝懷硯懷中倒下去，謝懷硯松開她的手，站直身子，冷眼看著她在地板上癱成一團。
他拔出先生身前匕首，取來絹帕將上面血跡擦拭幹淨，將匕首扔在桃漾身上：“這把匕首便送給桃漾妹妹，”他蹲下身，再次幫她撫去面頰上的清淚，貼在她耳邊，低聲：“紀念桃漾妹妹第一次殺人——”
“我沒有——”桃漾聞言對他大聲喊道，而身側的先生已昏死了過去。
謝懷硯冷笑一聲，不再理她，大步回了船艙。
日落西山，燦燦紅光與面前鮮紅相融，桃漾癱倒在木板上怔怔的出著神，她也不知過了多久，只覺得身子有些僵硬，她在木板上強撐著站起身，靠在護欄前望著一望無際的江水。
涼風拂面，船隻還在不停的行駛，不知要開到哪裡去。
天光暗下，船艙外點滿了燭火，桃漾不覺低笑一聲，在一眾部曲的注視下，攀上護欄，在滾滾江水上一躍而下，如同一塊不起眼的石子，墜落水中時也未能帶起太多的水花——