桃漾看拂柳一眼，抬步往回走，輕聲道：“王氏的九爺——可是沁原郡的那位王九爺？”
拂柳點頭：“正是。”
桃漾對王九爺有所耳聞，他是沁原王氏老夫人最年幼的一個兒子，在豫州名聲很盛。
樣貌生的普通，卻是風流成性，身邊女子日日不重樣，甚至傳出有被他在榻上磋磨至死者。
桃漾心中思忖至此，垂眸看了眼自己一直僵著的手，不由得心中泛起惡心，腳下步子變快，回到屋內讓拂柳端了清水來，將手泡在水中清洗了一遍又一遍。
拂柳不明所以，本以為出去走上一趟，能讓桃漾寬寬心，不再惹得公子不悅，不成想，卻讓桃漾愁緒更甚。
桃漾在外面待了這麼一會兒，有些疲倦，褪下鞋襪便又上了榻。
午後，謝懷硯來到她這裡時，桃漾剛午憩醒過來，聽到屋內傳來沉穩的腳步聲時，她輕闔上眼，側身朝著床榻裡側躺，用被褥將自己的大半張臉給遮擋，依舊不願理會他。
午後窗外日光很盛，謝懷硯身量頎長，立於床榻前，隔著香紗羅帳眸光落在桃漾身上，嗓音平和：“桃漾妹妹是還要再與我鬧麼？”他上前，冷白指節挑開床帳，在榻邊坐下。
陣陣檀香氣息自身後傳來，桃漾不由得僵直身子，低聲回他：“桃漾身份低微，怎敢與公子鬧，不過是身子不適，連帶著心裡悶堵，不願言語罷了。”桃漾這幾日休養的如何，謝懷硯自是知曉。
“妹妹身子不適，大夫日夜守著，價值千金萬金的藥材養著，我待桃漾妹妹如此的好，桃漾妹妹卻是這般回報我麼？”他修長指節隨意挑起她撲散在肩的一縷青絲，指間環繞，輕嗅甜香，語氣染上淡漠：“我當桃漾妹妹該是聰明人——”
他抬眉，繞了青絲的指腹落在桃漾肩骨：“桃漾妹妹深得我意，我自是不願傷害到桃漾妹妹，可若妹妹不乖，便是惹了我不悅——”他指節間那縷青絲順勢滑下，神色涼薄：“那麼，即便桃漾妹妹再得我心，也該另當別論了。”
桃漾掩於被褥中的脊背僵直，只覺身後如堆冰石，她輕咬唇瓣，許久，再次低聲道：“桃漾愚笨，自幼便不得父親疼愛，亦是生來不祥的孤煞命格，從不敢去想沾.染公子這般貴重之人。”
謝懷硯冷笑。
“既如此，我該當順了桃漾妹妹的意，你父親既將你交給我，我總該為桃漾妹妹尋個好去處。”他嗓音意味不明，情緒內斂，桃漾聞言心間一緊，側身抬眸去看他，謝懷硯已站起身：“午時，王九爺倒是來尋過我，說在蓮湖邊見一女子，甚得他心，有意納之——”
桃漾聞言面色瞬時煞白，坐起身來，惱道：“你要做什麼——”
謝懷硯神色不變，淡聲道：“桃漾妹妹急什麼，”他語氣冷漠：“謝斂在淮陽家塾犯了錯，依照謝氏一族族規，該當逐出家塾，若我寫信去陽夏，桃漾妹妹覺得你父親會拿你來換謝斂入學的機會麼？”
“桃漾妹妹既是我的，自是該由我來處置。”
他盯著桃漾懼怕黯淡絕望的神色，俯身將微涼指腹落在她眉眼，撫平她緊皺著的情緒，低聲道：“桃漾妹妹若不喜他，也不必憂心，王九爺最是喜新厭舊，待她厭棄了桃漾妹妹，以妹妹的姿容，定能再被他輾轉送給他人。”
“或許有一日，某個宴席之上，我與桃漾妹妹還有再見的機會，到時還能吃上桃漾妹妹一杯酒。”他薄唇勾笑，神色卻認真：“桃漾妹妹對此當不陌生，就如你的閨中好友，家族敗落，被人送來送去，遇上什麼樣的男人全靠造化。”
字字句句落在桃漾耳中，她掩於被褥中的身子一點一點的發抖，朱唇被她咬的殷紅，許久，她紅了眼眶看他，縱使有再多的言語到了嘴邊也都嚥下，只氣惱道：“謝懷硯！”
謝懷硯站直身，大步走了出去。
屋門被合上，桃漾眸光怔怔的躺在枕上，周身如同置身冰天雪地，痛苦絕望，無可奈何，不得解脫，不等她去想明白謝懷硯是真要把她送人亦或是隻是在嚇她，就有兩個高大健壯的婆子來到她的臥房，二話不說直接掀開她的被褥，將她自榻上提起來，拖到淨室裡為她沐浴。
桃漾睨她們一眼，冷聲：“別碰我——”這兩個婆子與侍奉她的拂柳白蘆不同，根本不理會她的話，一個按住她，另一個如同洗菜一般將她按在浴桶中，仔仔細細的為她沐浴。
桃漾掙脫不得，只能任人擺布。
兩個婆子給她身上塗滿香粉，套上輕紗薄衣，再將她提到妝奩前，不由分說的為她施粉黛，金銀朱釵插了滿發髻，這時，有一眼生婢女走進，與桃漾見禮，將手中檀木盒恭敬遞上來：“這是我家九爺讓給姑娘送來的，說是定情之物。”
婢女見桃漾怔在那裡，並不抬手來接，擱下再次施禮退下。
一婆子言語粗魯道：“王九爺是風流人，極為講究，可在那事上卻慣不會憐香惜玉，姑娘等會兒可要乖順些，也能少受些苦——”
另一婆子接話：“王九爺院中姬妾多，最是懂女人，姑娘抖什麼，乖乖受著就是了——”
兩個婆子你一言我一語的說著些葷話，桃漾渾然未覺，只神色木訥，面色越來越難看，直到兩個婆子扶起她往屋外走時，她纖白指節死死扣住檀木妝奩，指甲都要陷進去，也不肯抬步，看著妝奩上的檀木盒啞聲道：“謝懷硯呢，我要見他——”
桃漾居住的攬雲院門前，謝懷硯一襲墨色寬袍長身玉立，眸光淡淡看著面前神色暗淡的桃漾，開口道：“桃漾妹妹要見我，見了我卻又不言語，看來，妹妹無甚要緊事要與我說。”
他抬步欲走，桃漾上前伸手扯住了他的衣袖。
桃漾站在這裡，耳邊能聽到別苑的水榭裡有談笑言語聲，謝懷硯是正在府中見客，無心與她多耽擱，她眼眸低垂著，話語說的艱難：“別把我送人——”
謝懷硯側首朝她看過來：“可你父親把你交給我，我總要為你尋去處的。即便今日我為你駁了王九爺，明日也會再有別的公子，桃漾妹妹惹了我心煩，還是盡快離去的好。”
桃漾攥緊他的衣袖，淚珠滾下，咬唇道：“我，我侍奉公子——”
謝懷硯斂眸，神色淡漠的看著她：“如此性情，一身反骨，我留你何用。”他抬起冷白指節，微涼指腹為她撫去白淨面容上的清淚，低笑一聲：“哭什麼，不識抬舉！”