不知道此間荷花是如何的浪漫，才能吸引少女如此駐足久留。
少女遠看水塘，荷花白黃相間，其下帶綠。少女近看水塘，花下紅鯉遊，霧隨陰風起。整個池塘盡是數不得的花開盛榮，聞不盡的子香烏有，看不盡的魚躍浮空。
少女笑說道：鏡湖三百里，菡萏發荷花。
一旁，男子攤開手中的衣服，小心披在那女子身上，溫柔回道：嫩碧才平水，圓陰已蔽魚。
二人相視一笑，望著那湖面碧陽的影子，看出了神。
女子叫只蘭，男子叫李元年，兩人本是那慶安城中雪鹿書院的學生，在這本該在院中唸書的時候，二人相約在這侯涼亭一起看荷花。
李元年貼身問道：“只蘭，你可知道荷花有多少種顏色？”
只蘭淺淺一笑，認真的思考了起來，猶豫不決的想要開口，但又只是抿了抿嘴唇，才小聲說道：“荷花幾種顏色呢？”
貌似是心裡是有了答案，但非得要李元年說出來才行，於是瞪大眼睛，無比期待的等待著。
李元年伸手指了指池塘深處，緩緩說道：“荷花開盡，便是群豔相爭，但細細想來，她們都是如一的美，所以顏色為一，但也不唯一，是無窮盡的。”
隨後又指了指那荷花下的紅鯉，輕聲說道：“而你便如青荷，我如紅鯉，我們是無窮盡裡面的唯一的美。”
只蘭聽完，瞬間紅了整張臉，這打情罵俏的油膩話，貌似是喜歡聽，但又總覺得怪怪的，於是轉身離去，露出了藏匿起來的一絲笑意。
此番目賞荷花，也見到了日出，算是不虛此行，但雪鹿書院有著規定，男女之間不得私自外出，所以，一路上只蘭都在唸叨著怎麼才能躲過那頑固老頭的盤問。
李元年則只是傻傻地在一旁笑著，安慰說道：“老先生不懂年輕人的意思，心裡執拗但也只是嘴上說說，待我好生跟他論道一番，他自然不會再多說什麼，畢竟那是我師傅，師傅還能不慣著徒弟不成？”
不過，這番話一下來，只蘭又是笑臉一紅，責怪說道：“那這樣一來，我們的事情豈不是就人盡皆知了，你可說過要保密的，現在倒好，做著先斬後奏的事情。”
李元年迅速反駁道：“沒有，我這可是光明正大的向他們宣佈你是我李元年，這雪鹿書院第一人的伊人。”
“哎喲，好好說話不行嗎？每次都要說你是雪鹿第一人，那有何用，再說了，我可不比你差多少。”
......
李元年確實是雪鹿第一人，同時，這也僅僅只是他在雪鹿書院的名號。李元年三歲入道觀，跟著五一道長學習道理，在漫長且艱辛的十七年學習中，融古通今，博覽群書，也成為了這五一道觀裡最為年輕的道長，雖說道觀只有寥寥數人，但比起整個地洲來說，也都是位列在前的天才一般的存在。
而因為五一道長屬於幽隱道士，在道家裡，是那有著高深道術的道人，所以李元年從小學習到了許多普通道觀沒有的道家知識，隨著前人的經驗，李元年也踏上了尋找神仙的路途。
“修道得道，在自然中尋找道法，然後步入雲上之境，此謂仙途。”
五一閉關前這樣對著李元年說道，他告訴李元年，一定要堅持下去，無論有何種艱難困苦，有何種不幸和難言之隱，都要始終保留一份對仙途的信任。
於是二十出頭的少年李元年，獨自行走於江湖之中，聽聞雪鹿書院有著許多德望先生，便求知若渴的連夜跑去，在大雪紛飛中，於門外久等一夜。
晨起，那開門的老先生張之德發現在大雪中蹲坐著冷得瑟瑟發抖的李元年，一臉關切問道：“少年何故躺風雪？”
李元年一把摸去臉上的冰霧，紅通通的臉上露出了喜極而泣的笑容，鞠躬說道：“晚輩元年，想拜在雪鹿書院學習。”
張之德摸著鬍鬚笑了笑，仔細看了看說道：“元年，你從何處來，又為何來呢？若只是為了讀書，這天下書院多的是。”
“晚輩從山中來，讀書，也只是為了心中的執念和希望。”
隨後張之德將其帶回，收入自己門下，正如他對其他書院中的先生所說：“由我引導，此子必成大器。”
在得知李元年的仙途之執念後，張之德並沒有什麼驚訝，反倒說道：“仙途難尋，如河中採雲。但若是有心之人，也許能算得上天命而為，既然你準備好了，那我助你一臂之力便是。”
......
此後二十年裡，李元年帶著只蘭一同遊歷地洲八方，看盡人間百態，嚐盡人間百味，結識了許多仁人志士，認識了許多高官達貴、世家王侯，也在民間與地痞流氓鬥智鬥勇過，也與乞丐共睡過一個洞口。有過窮苦的時候，也有過富裕的時候，但當李元年到了四十不惑的年紀時，只蘭對著李元年說道：“尋了半輩子仙途，那你如今知道它在何處了嗎？”
李元年看著那街道邊啃著髒饃饃的乞丐，緩緩說道：“仙途不在自然，而在人間。”