就在這時候,忽然有一陣鼓聲從正北方向傳來,此種鼓聲與中國的鼓聲截然不同。
中國的鼓聲熱烈奔放,震撼人心。而此刻的鼓聲入耳之後,卻使劉得新將軍感到心緒不寧、心驚肉跳。
椰笛聲、號角聲也隨之而來,韻律與中土樂曲情趣迥異。
劉得新、郭濤等人被這種新奇的鼓樂聲所吸引,不由自主地向鼓樂聲傳來的方向望去。
只見北方的大路上正有一隊人馬行來。
當先是衛隊,三百名衛士各執皮盾刀槍,人人振奮精神,在前面開道。
然後是樂隊,正在演奏異域風情,那種足以使人心律失常的鼓樂聲還在源源不斷地傳出來。
最後是馬隊,馬上人穿著紅橙黃紫藍五彩繽紛的服裝,遠遠地看過去,誰都知道這些人肯定是一群顯貴。
這一行五六百人徑直順著大路奔港口而來。
此時,漫山遍野的榜葛刺老百姓都拜服下去迎接來人。港口官員手指來人對劉得新將軍說道:“將軍,國王陛下到了,我帶您去迎接國王陛下。”
說完,港口官員當先迎向來人。劉得新將軍一邊隨其前行,一邊仔細打量對面馬隊之中眾人簇擁而來的紅袍老人。
這位國王陛下年紀大約五十有餘,高矮適中,身體偏胖,一張紫紅色的臉上留著拳曲的虯髯。
此時,他胯下棗紅馬,手握絲韁,正在向海上張望。看他的神情,好像心有所思的樣子。
劉得新將軍緊行幾步,上前行軍禮,然後朗聲說道:“奉宣德聖皇帝陛下詔命,大明天朝聖使節鄭和七下西洋!
大明遊擊將軍劉得新見過國王陛下。”
榜葛刺國王在馬上微微抬手,樂聲頓止。
隨後,他看了看劉得新將軍,說道:“將軍免禮。聖使節大人何時上岸?”
劉得新將軍答道:“聖使節大人馬上就到。”
隨即,劉得新將軍迴轉身吩咐旗語兵:“馬上報知聖使節大人,這裡一切就緒,榜葛刺國王陛下已經到了,請聖使節大人上岸。”
這邊國王陛下也下了馬,內侍們就在大路正中臨時安放了一張椅子,請陛下暫坐。
國王陛下始終未置一詞,只是隨便坐了下來。榜葛刺顯貴們侍立於國王側後,所有人都在向海上眺望。
遠處的郭濤已經看了這位國王陛下好一會兒了,他心裡覺得怪怪的,這個榜葛刺王國的老百姓全都歡天喜地地來迎接天朝使臣,唯獨國王卻是愁眉不展、憂心忡忡的樣子,這情形好像哪裡有點兒不對勁。
郭濤剛剛想到此處,就聽到海上連珠炮響。
郭濤側首向海上望去,只見那艘巨大的樓船正在緩緩地向岸邊靠近。近岸處水淺,樓船終於泊定在劉得新將軍戰船的後面。
早有十幾個工匠在兩船之間鋪設木板。於是,立刻就形成了一座直通岸上的舟橋。
又是三聲號炮之後,登陸儀式正式開始。
參將武再興率領五百名校刀手當先登岸,鋼刀映日,寒光亂閃,閃得岸上眾人心裡發涼。
猛然間,武再興將軍舉手一揮,刀手們即刻分左右雁翅排開,佈列於港口兩側。
隨後,武再興將軍大步流星上前參見榜葛刺國王陛下。國王陛下在椅子上欠了欠身,然後輕輕地擺了擺手,示意他於一旁侍立。
帥船上響起了振奮人心的鼓聲,歡快的樂章也隨之而起。儀仗隊、樂隊先後登陸,碼頭上頓時彩旗飄飄,樂聲悠揚。