當天晚上，小瀛洲島聚義大廳內燈火輝煌。
島上的十二位頭領來到了十一位，他們分別是：海象趙虎，海獅李旺，海鯊李猛，飛魚鄒克俠，巨無霸既壯，海上雄鷹周閏，鬼見愁何心亮，鬼影子謝小川，水鬼吳不可，海狗子王十三，水鴨子朱不能，只差一位過海龍王飛。
這位過海龍奉命出去打探訊息，遇上了大風，至今沒有任何音信，恐怕是吉少兇多了，弄不好已經真的去了龍宮。
當然，在大海上討生活，這也不算是什麼稀奇事，座中眾人都堅決閉口不提此事。
聚義大廳中間的那張長桌正首，大島主陳守義居中而坐，坐在一直屬於他的那張高交椅上。
二島主李華、三島主陳運來分左右就座於大當家兩側，其他的頭領們則端坐在長桌兩邊的交椅上。
今夜，與以往不同的是這張桌子上沒擺酒肉，而是放上了茶碗。
三當家陳運來剛剛說完：“弟兄們，今天晚上沒有酒，只有茶，弟兄們必須要清清楚楚地想主意。
如果喝了酒，腦袋就會發熱，那就會很容易誤事。”
三當家接著就吩咐隨從們給眾頭領倒上了大碗好茶，大廳裡立即就飄漾起了馥郁的茶香。
大當家陳守義沒繞圈子，開門見山直接就將鄭和派人招安之事說得清楚明白，再吩咐陳運來將鄭和的來信高聲唸了一遍，又把他本人的分析和盤托出，絕無毫釐的隱瞞。
最後，大當家神態凜然地告誡眾頭領：“弟兄們，是戰是和還是逃，今晚弟兄們一起拿主意。
弟兄們開誠佈公地說，無所顧忌地說，今天晚上說錯話的人都是我的好兄弟！”
言畢，陳守義瞪大了一雙鷹目注視著座中眾人。
座中的匪首們都是不折不扣的亡命徒。
平日裡劫掠客商，殺人燒船，個個都喜歡衝在前頭，人人都是把別人的性命當成笑話的主兒。
如今，聽大當家說得特別清楚，全都曉得生死關頭到了。
是戰是和還是溜，不只是一句話，而是關係到島上所有弟兄們性命的大抉擇！
所以，一時之間，在座的強徒悍匪們反倒沒人敢站出來說話了。
三島主陳運來提高了聲音吩咐親隨們給眾位頭領們加好茶，添滾水。
聚義大廳裡隨即就響起了一陣喝水聲。
半晌之後，海象趙虎首先沉不住氣了，趙虎站起來叫道：“大哥，我跟著您從塞外草原一直來到了這遠在天邊的榜葛刺，我的一切您都清楚。
要說衝鋒陷陣，殺人越貨，我的眼睛可從來就沒眨過。
這二十多年來，我幹過的事情，您都知道，我就不囉嗦了。
但在這些年裡，大主意從來都是您拿。
您決定向東，我便向東，即使是刀山火海，我也沒皺過眉頭。您說向南，我便向南，即使是撞倒南牆，我也要撞出一條道來！
您也清楚，我沒念過幾天書，認識的字估計沒有這些年砍下來的人頭多，我也從來就沒想出過什麼好主意。所以，無論什麼事情，我都是聽您的。
您的主意這些年裡從來就沒有錯過。
您想好了，然後吩咐我，上天堂，下地獄，我趙虎第一個去!”
說完話後，趙虎看了看身邊的其他頭領，又挺了挺胸脯，然後坐下準備喝茶。
一個小嘍囉趕緊上前給趙頭領續上開水。趙虎剛剛端起茶碗，卻見海獅李旺已經站起來準備說話了。於是，趙虎放下大碗，看著李旺。
李旺立刻就開說了：“三位島主，各位弟兄們，我們大家一起在海上討生活，時時刻刻都離不開船。
我們想往東去，或者向南行，無論打算去什麼地方，都得由掌舵的來掌控方向。
如今的小瀛洲島就是一條大船，大當家就是掌舵人，船往哪兒去，理所當然由大哥說了算。
大哥，您知道，弟兄們都是粗人，所以，大事情還得由您來定。”
說完，李旺也坐下開始品茶。
這兩人雖然都是粗人，但粗中有細，溜鬚拍馬的功夫都已經達到了爐火純青不著痕跡的程度。
都到了這種時候，這兩個人還在扯閒篇，陳守義的心裡猛然間就竄出了一股火！
眾頭領隨即就聽到大當家陳守義乾咳了兩聲，在清喉嚨，都知道大當家要說話了。於是，所有人全都不自覺地挺直了身子。