“當今陛下四十五歲，正值壯年之時，但膝下的諸多兒女已經陸續成人。”
“這和朝廷局勢有什麼關係？”
“當皇子們成年之後，就要面臨一個問題，那就是設立太子。一般太子由皇帝的嫡長子受封，但當今的皇后只孕有一女。”
“在皇后誕下長公主後，隨即大出血難產去世，這下朝廷局勢就變了……”
“太子之位變得不確定了？！”張長生驚呼。
“是的，皇后的逝世代表誰都有可能是太子，但陛下一直以皇后逝世為由，遲遲不肯確立太子，然後百官心思就活絡起來了。”
“經過多年明爭暗鬥，朝堂上形成了兩個黨派。一個是以支援四皇子為首的左丞相李渭水一派，另一個則是以支援二皇子為首的右丞相王為之一派，而文道院是個特殊的存在，他們站在中間平衡著李、王兩黨。”
“不是文道院也有入朝為官的嘛，他們支援哪個黨派？”
“文道院……他們誰也不支援，文道院那些人軟硬不吃，所以被陛下安排進了翰林院了，用來編撰國史、修撰圖書和其他文字工作。”
“雖然沒有實權，但有文道院院首坐鎮朝堂，對於李黨和王黨的黨爭也有一定的制約，所以陛下其實並不在意兩黨相爭。”
“我明白，這就是帝王之術，平衡。”張長生回應了一句。
“沒錯。”
“那和我有什麼關係？”
“當然有關係，如果你在文會奪得會首，正五品的雲州通判是跑不了的，之後又會成為文道院院首的親傳，未來還有可能成為新任院首。”
“這一切都是為了鬥法大會做鋪墊，所以重點在哪？”張長生不解。
“只要你文會奪得會首，哪怕鬥法大會失敗，礙於文道院的影響，陛下也不會把你怎麼樣，那麼迎接你的就是一路坦途。”
“你屬於哪個黨派？”張長生突然盯著言若成的臉，語氣頗有深意。
“李黨！”言若成沉吟了一會兒，將答案說了出來。
“所以你今天晚上給我說這些，就是為了拉我進李黨？”
“如果是這樣的話，那我可以明確告訴你，我做這一切，只是為了活下去。至於你們那些黨派之爭，我不想參與。”張長生語氣有些生硬。
“遲了，從我父親在朝堂上保舉你的那一刻，你已經打上了李黨的標籤，哪怕你不是，王黨也不信。”言若成聞言，苦笑著搖了搖頭。
“文道院的人不是一直以中正自居嘛，那我奪得會首成了文道院的人，怎麼還會認為我是李黨的人呢？”
“一條新犬突然狼嚎一聲，哪怕他之後從未露出獠牙，人們也不會相信它真的只是狗了。”
“所以，只要你被打上過一次標籤，哪怕你並沒有，王黨也不會相信你，這，就是政治……”言若成說完，苦笑著搖了搖頭。
“那陛下呢？”
“陛下只關心平衡，至於你姓李還是姓王……不重要。”
“所以你給我說的這一切是……”
“活下去！”
“………”
半個多時辰後，幾人結束對話準備啟程。出門只見舉著火把的隊伍，猶如一條火龍。
因為到年底了，劉知府也得回京述職，所以這次跟他們一起。
而言若成是以按察使的身份過來的，所以帶了一眾侍從和兵卒護衛。劉知府要去京城述職，同時帶了五六車貢品，隨行的押送人員和言若成帶的人，少說也有一二百。
馬車上，張長生在一陣顛簸中，沉沉睡了過去。