麥斯威爾離開研究所的地下室，隊員們已經在外頭等他了。
所有人都全副武裝，士兵們倚靠在裝甲車上，這是一支裝備精良的部隊，就算是在全球防疫中心上海總部這種精英雲集的地方，他們也是罕見的好手，每個人都訓練有素且經驗豐富，他們是麥斯威爾一手帶出來的親兵，槍林彈雨中互相扶持出來的兄弟，少校信任他們勝過信任自己的手腳。
看到麥斯威爾，士兵們起身立正，抬手敬禮。
“稍息。”
男人面容嚴肅，掃視一圈，雙眼中精光閃爍直透人心。麥斯威爾·修·肖恩，這是個令人畏懼的名字，至少上海市區域所有的洞窟都該畏懼這個名字。
他是全球防疫中心上海總部防衛部隊的指揮官，少校軍銜，曾經服役於赫赫有名的美國三角洲特種部隊，在末日病毒尚未爆發的年代裡，他和他計程車兵是美軍當中最精銳的反恐力量，如今時過境遷，恐怖分子不再是人類的大敵，原本的反恐部隊們不得不把槍口轉向感染者和洞窟。
洞窟是末日年代裡最令人頭疼的痼疾，所謂“洞窟”只是人們私底下的稱呼，用來形容他們深不見底的黑暗和對人性的禁錮，洞窟的正式名稱是“非法民間武裝組織”，一切不服從官方管理的民間武裝團體都屬於洞窟，這是一個魚龍混雜的群體，非常棘手。
在末日病毒爆發的早期，由於政府機構的反應緩慢，疫情的蔓延造成了大批民眾的感染和死亡，警方和軍方的無力引發了大範圍的信任危機，民眾開始對官方失去信心，於是不少擁有武裝的民間團體自發聚集起來保護自己，他們大多是黑手黨，軍火商和毒販。在危機爆發的頭兩年裡，由於其擁有強大的武裝力量，所以不少普通民眾也聚攏在這些團體周圍尋求庇護。
這就是洞窟的雛形。
但如今的洞窟早已變質，在漫長的荒廢歲月中，洞窟長期處於無法律無政府狀態，人心當中的貪婪與慾望開始抬頭，這些武裝團體早已不是平民們用以保命的手段，而淪為某些人攫取權力和金錢的工具。
黑手黨們和軍火商們嚐到了甜頭，他們拒絕政府的收編，開始佔山為王，劃下領地，把普通人當做奴隸，統治階層如古代的皇帝般擁有生殺予奪的大權，他們坐擁一切生存資源，武器，食物，淡水，包括女人，膽敢反抗者被當眾槍決。
在這場席捲全球的災難當中，乃至在整個人類歷史當中，洞窟都是最黑暗的一面。
對於政府而言，洞窟是比感染者更難應付的對手，洞窟不是喪屍，他們同為人類，政府因為顧及無辜民眾，在面對洞窟時採取的手段多為懷柔，萬不得已才動武剿滅，洞窟往往算準了這一點，他們把平民當做人質，利用政府的猶豫不決瘋狂反撲，最終導致政府軍損失慘重。
距離末日病毒爆發已經過去了三年，上海市周圍的絕大多數洞窟都已經被剿滅，倖存者們被轉移到了安全區內。
負責剿滅洞窟的這支部隊，就是麥斯威爾·修·肖恩和他的全球防疫中心上海總部防衛部隊，在洞窟們的口中，這個冷酷的軍人被稱作“鐵面死神”，據說麥斯威爾從不和任何洞窟談判，連投降的機會都不給，他抓到的洞窟首領沒有一個能活下來。
全球防疫中心上海總部防衛部隊，是隸屬於基因質粒公司的武裝力量，他們並非政府軍，但擁有比政府軍更強的戰鬥力，部隊成員幾乎都是曾經的政府軍精銳，例如麥斯威爾·肖恩少校，他們脫離政府軍而選擇為基因質粒公司賣命，完全只是因為公司開出的條件和待遇更高。
末日病毒爆發之後，基因質粒公司是反應速度最快的機構，他們與政府合作防禦末日病毒的侵襲，並以此獲得了部分武裝力量的指揮權，隨著疫情越來越嚴重，公司的武裝力量也隨之擴大。
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“小夥子們，我們該出發了。”
麥斯威爾把頭盔戴上，然後把手槍插進槍套裡。
十幾輛裝甲車停在空地上，這是美製M1126斯崔克裝甲車，配備有一門25毫米機炮和一挺M2重機槍，同時每輛裝甲車可以運載七名步兵，這裡有十八輛裝甲車，也就是說一共有一百二十六名步兵。
這樣一支部隊，什麼都擋不住。
士兵們發動車輛引擎，防衛部隊的裝備是洞窟無法相比的，洞窟充其量只是一群土匪，手持民用槍械，缺乏重武器，但防衛部隊是一支正兒八經訓練有素的正規軍。
基因質粒公司在危機爆發之前是世界上最大的跨國集團，公司業務涵蓋生物，醫藥，軟體，電子，金融行業甚至包括農業和運輸業，公司市值一度突破一萬兩千億美元，受益於公司強大無比的財力和影響力，公司旗下的武裝部隊可以購買美國陸軍的重型武器，從斯崔克裝甲車到阿帕奇武裝直升機，上海總部的防衛部隊就是這樣一支全機械化部隊。
如果不是顧及倖存者，麥斯威爾完全可以在三十公里以外用大口徑榴彈炮把洞窟夷為平地。
麥斯威爾坐在悍馬的副駕駛座上，“現在是下午一點半，如果速度快點，我希望能在六點鐘之前回來。”
“六點鐘？”後座上的隊員探身拍了拍他的肩膀，“需要四個多小時？我還希望能趕回來吃晚飯呢，為什麼要這麼長時間？這是上海的最後一個洞窟了吧？”
“就因為是最後一個，所以需要謹慎一些，他們能堅持到現在不是沒有理由的。”麥斯威爾說，“這個洞窟的名字叫做‘地球防衛軍’，聽說其中有不少退役軍人，作戰經驗很豐富。”
“地球防衛軍？”頻道里有人大笑，“這是哪個傻子取的名字？他們在打星球大戰嗎？”
“不要笑。”麥斯威爾搖頭，“這些人不僅不蠢，還很狡猾，他們躲過了我們之前的幾次搜尋，這說明他們有很強的反偵查能力。根據情報，這個洞窟中應該有退役的特種部隊士兵作為教官，所以這些人很可能訓練有素。”
“不過洞窟就是洞窟，山賊能成什麼氣候？”有人在頻道里說，“他們也就是欺負手無寸鐵的平民，老人，孩子和女人。”
“這些土匪窩裡出來的人大概從沒見過正規軍出手是什麼樣子。”
“等我們到的時候，他們就該嚇得叫爸爸了。”
“閒聊到此為止。”麥斯威爾皺眉，這些人扯得越來越不著邊際了，“每個人複述行動計劃，檢查裝備，出發！”
“Yea