“說起來，從你到學院這麼長時間以來，這還是我們第一次單獨見面吧？”老人俯身開啟櫃子，“酒……還是茶？”
“上次在葬禮上見過您一面。”陸巡縮在沙發上，“茶就好了。”
“正好，我的酒也快喝光了，上次那場酒會可是幾乎搬空了我的私人收藏。”上校笑笑，從櫃子裡取出茶罐，關上櫃門，轉身把罐子放在茶几上，然後坐下。
陸巡的視線落在黑色的木質茶罐上，罐子很陳舊，蓋子邊緣被摩擦得光亮。
“烏沃茶。”老人介紹，語氣中不無得意，“這或許是世界上最後一罐錫蘭高地紅茶了，這種茶產自斯里蘭卡的錫蘭高地的山嶽地帶，每年的七八月份女工們就會上山採茶，因為接下來的幾個月裡東北季風就會把雨水送上高山，這個時候茶葉的品質最優。”
陸巡愣愣地點頭，肖恩上校無疑是在對牛彈琴，因為陸巡根本無法理解對方的得意和炫耀，他對茶葉完全沒什麼研究，他本人也極少喝茶，上校拿出這樣名貴的茶讓陸巡品嚐，顯然是讓牛嚼牡丹。
老人提起水壺斟茶，水聲淅淅瀝瀝，深紅的茶水漸漸漫上來，醇香四溢。
“學院裡還住得慣麼？”
“還好啦，吃得好睡得也好，每天都是自然醒，主任對我很關照，什麼重活都不讓我幹……趙高也很關照我，什麼活都讓我幹。”
距離殺戮者那一役已經過去了一個多月，除了學院裡被燒焦的草坪還沒復原，其他一切都進入了正軌，傷者們陸續出院，趙高被關了半個多月禁閉，出來後仍舊生龍活虎興風作浪。
陸巡東張西望打量上校的辦公室，麥斯威爾·肖恩的辦公室很普通，木質地板，一張辦公桌，桌後是直通天花板的高大書架，書架邊的衣帽架上掛著一副深色的大衣，玻璃茶几和沙發擺在辦公室的正中央，如果說這裡有什麼地方能讓別人矚目……就是那扇寬闊的落地窗了，站在窗前可以把整座學院盡收眼底，遠遠望去整個上海市的高樓大廈都在自己的腳底鋪開。
不知道這個老人每天站在這裡眺望，心裡會想些什麼？
上校用茶匙輕輕攪拌茶水，然後把杯子推給陸巡。
喝下午茶是英國人的習慣，慢條斯理的英格蘭老牌紳士喜歡在這個時候坐下來喝一杯茶，麥斯威爾·肖恩明明是個性格急躁的美國人，還是一幫武裝暴徒恐怖分子的頭子，沒想到居然也有這樣優雅的習慣。
陸巡接過茶杯，低頭呡了一口，水溫正好，口感純厚，上校顯然精於此道。
“我想，你一定有很多問題要問我。”上校端起茶碟，抬眼看了青年一眼。
陸巡點點頭。
“問吧。”老人微笑示意。
“上校您知道的吧……我失憶了，所以之前的所有事我都想不起來了。”陸巡說，“什麼末日病毒，感染者，獵人，還有我為什麼會出現在這裡，我都毫無印象。”
老人點了點頭。
“我一直都很懷疑，人類社會真的如此脆弱麼？短短几十年就全部崩潰了？末日病毒真的有這麼強大？”
上校笑了笑，“人類社會當然不會如此脆弱，應該說人類的力量是非常強大且可怕的，如果全世界的人都團結起來，我不知道這世上有什麼事是他們辦不到的……但你真的認為我們的社會是毀於末日病毒麼？”
陸巡一怔。
“人類社會是個龐大但鬆散的組織，內部充滿了分歧和矛盾，我們總說，人類最大的敵人，其實就是他們自身。”老人接著說，“末日病毒只是一切的源頭，它只是個導火索，末日病毒引發的恐慌，混亂和絕望才是真正毀滅我們的元兇，它從根本上動搖了人類社會的基礎。”
“我們的社會和文明已經發展到了這樣一個地步……就像是古代神話中的通天塔，每個人都醉心於塔尖高聳入雲，幾乎觸控到了上帝的足跡。”老人把手邊的幾本書摞起來，“但越高的塔需要更大更穩固的地基，一旦這個基礎被動搖，那麼整座塔都會瞬間崩塌。”
上校猛地抽掉書堆底下的一本書，書堆嘩啦一聲坍塌。
“打個比方來說，就像是當年的網際網路，末日病毒爆發之前，網際網路已經發展到可以把全世界中的所有人都連線在一起，你想要的任何東西都能在這個龐大的資訊網路上找到。”上校說，“但你是否想過，這個看似龐大華麗的網路，其根基其實非常脆弱？每個人都在網路上娛樂和工作，但在你計算機和行動電話螢幕的背後，其實是千千萬萬的程式設計師和伺服器在支撐著這龐大的資料量，每時每刻都有大量的程式設計師在維護這個網路，讓全球網路能得以正常運作……但如果萬一有一天，所有的程式設計師都突然罷工了呢？”
“這……這怎麼可能？”
“這個網路就會癱瘓，然後建立在這個網路之上的所有高層建築都會跟著崩塌。”上校接著說，“人類的社會也是如此，能源和糧食都是社會的基礎，如果這個根基一旦被動搖，上層社會就將陷入混亂和恐慌，你能想象六十五億人的混亂和恐慌麼？”
陸巡怔怔無言。
“這個社會，一旦陷入自我毀滅，那麼誰都攔不住，因為那股力量實在是太龐大了。”老人嘆了口氣，“這種自我毀滅的傾向和力量暗藏在我們所有人的骨子裡，暗藏在整個社會和文明裡，所以人類歷史上戰爭不斷。”
“你明白了麼？末日病毒把人類推上了自我毀滅的道路，然後人類就用這股巨大的力量毀滅了自己。”上校說，“切記，不可傲慢，人們與生俱來的傲慢才給了末日病毒可乘之機。”
陸巡點點頭。
“我以前一直在想一個很有意思的問題……如果末日病毒爆發在一千年前的封建社會甚至奴隸社會，那麼會是個什麼結果？”
“那人類肯定就會滅絕吧？”
老人搖了搖頭，“可能會滅絕，也可能倖存下來。”
陸巡一愣。
“在沒有人權，沒有自由和民主的時代，那些奴隸主發現自己的領地中有人變成了感染者，他們會怎麼做？”上校說，“他們不會去鑑別感染者和非感染者，而是會把所有可能感染病毒的人全部殺死，這樣反而杜絕了末日病毒的傳染。”