史可法身邊的隨從大驚，紛紛衝上去，將陳潛夫抱住，連聲喊：“陳巡按，不可無禮！”
被他當眾指責，史可法面‘色’一變，喝道：“放開陳大人，讓他將話講完，老夫怎麼就害死滿城百姓了？”
陳潛夫指著史可法，渾身顫抖：“高傑說得對，你你你，你就是一將無能，累死三軍的典型。我問你，如今揚州城中有多少可用之兵？”
史可法：“兩萬。”
陳潛夫：“那好，我再問閣老，這兩萬人馬守得住揚州嗎？”
史可法搖頭：“難，建奴實在太多，揚州城實在太大
。兩萬人馬撒出去，處處佈防的結果就是處處漏‘洞’。”
陳潛夫甩在抱住自己的眾幕僚，冷笑：“閣老倒是看得明白，沒錯，我揚州守軍兵力實在不足，要靠他們守住偌大一座城池肯定是不成的。但是，揚州城人口眾多。只要閣老登高一呼，輕易就能招募十萬鄉勇。建奴不善攻堅，這十萬鄉勇固然沒辦法擊退來犯之敵，可守上一兩月還是可能的。如今，閣老卻下令不得徵召百姓上城作戰，這究竟是何道理，某看不明白。”
的確，作為兩江的經濟中心，揚州城雖然比不上南北南京那宏大的規模，可勝在城中物資堆積如山人力資源充沛。兩江的財富泰半集中在揚州，米糧足夠城中軍民吃上半年。而且，最重要的是，揚州城中的人口實在太多，據戶口黃冊上登記的數字來看，如今城中有民十萬戶。以每戶五人計算，至少有五十萬人口。再加上流動人口，和逃難到揚州的百姓，如今城中至少有百萬人之巨。十丁‘抽’一，輕易就能組建一支十萬人的大軍。
如今，揚州城已經被建奴圍得水洩不通，百姓知道沒有退路，自然人人拼命，建奴要想打進城來，怎麼著也要讓他們付出巨大的死傷。
實際上，城中各部人馬都已經開始招募士卒，準備開了府庫武裝丁壯。
陳潛夫也想過，先不管三七二十一，先把河南軍補充到兩萬人馬再說。至於鎧甲兵器的問題，先不管，只需要到時候將他們派上城牆去，就算用石頭砸，也能砸死幾個建奴吧？
可堂堂史閣部卻在這個時候下了個荒唐命令，命令城中部隊不得‘騷’擾百姓，還下告示說什麼“此次守城，一切由我一人擔當，不會連累百姓。”
擔當，你拿什麼擔當，就憑你史可法一人嗎？沒有兵，還守個屁的城啊？
聽到陳潛夫的質問，史可法嘆息一聲：“玄倩你大約不知道，入城個路官兵擾民實在太兇，這兩日，百姓告狀的狀紙如雪片一樣飛來，都快將老夫個淹沒了。老夫之所以下這個決定，那是因為一件案子。事情是這樣……”
他大概將這樁案子同陳潛夫說了一遍，原來，揚州城中突然湧進來十幾路殘兵敗將，秩序立即‘混’‘亂’起來
。明朝的官軍打仗不成，可禍害起百姓來卻是得心應手。軍隊一般都駐紮在偏僻之地，什麼時候進過如揚州這等天下見一等一的繁華之地。這些丘八爺沒想過敵人大軍壓境該如何退地，首先卻想著該如何趁這個大好良機發一筆國難財。
十幾路敗病進城之後，史可法將揚州城劃出幾個防區，用來安置這些軍馬，算是將守城的責任落實到人頭。城中駐軍自然不可能像夜晚那樣扎帳篷，反正到處都是民宅，住帳篷豈不是多此一舉。於是，大夥兒進城的第一件事就是號房，讓士兵住進百姓家裡，並勒令老百姓給士兵提供一日三餐。
按說，軍隊保家衛國，流血犧牲，百姓為他們提供吃住也是義務。可是，可是這些軍人住在他人家裡毫無規矩可言，踐踏禍害無所不為。一日三餐都要見到酒‘肉’不說，還要百姓每日為他們提供銀錢犒勞。
若有不從，張嘴就罵，抬手就打。到最後，甚還直接下手抓丁當兵，一時間鬧得城中烏煙瘴氣民怨沸騰。
一般老百姓被官兵欺壓，沒辦法，只能忍受。可揚州城是什麼地方，城中十萬戶人中一半是中產，更有大量的富商、縉紳，這些人可都是有背景，見過世面的，自然不怕這些大頭兵，於是，將紛紛跑到史可法這裡來告狀。
其中有個姓王名楚秀的舉人乃是揚州城的名士，復社中人，和史可法也熟。史可法進揚州之後，還曾經派人去請他入自己幕府，可惜王舉以自己不懂軍事，才疏學淺為由推脫了。這次他因為受了軍隊的欺負，跑史可法這裡來找東林的領袖為自己做主。
王楚秀因為有功名在身，加上又是東林的人，在場面上人面也熟，日常經營食鹽買賣，家境倒也小康。於是，就有一個高階軍官住進了他的宅子裡。這個軍官見王家頗富，就動了歪腦筋，不但勒索王楚秀，命他每日提供一千錢的‘花’消，還讓老王給他請幾個名妓過來玩樂。若有不從，就要打人拉丁，好說要將老王的兩個兒子都充實到軍隊中去，派上城牆打仗。
王楚秀什麼人，堂堂舉子，別人見了他都要尊尊敬敬地叫一聲王老爺，如何受得了這種氣，再說，這事如果不管，自己的兩個兒子豈不是要平白死在城上，就一紙訴狀告到史可法這裡來了。
大家都是斯文一脈，東林中人，同氣連枝沒，史閣老又是東林領袖。黨派中的人受了氣，自然要為王楚秀做主。
看玩笑，一個卑賤的軍官竟然敢侮辱我有功名的舉子，成何體統，還有王法嗎？
於是，史可法就將那個住進王楚秀的將軍傳來，一通痛斥，命令他立即從王家搬出去