眾宮女也都陪著笑了一氣。
皇太后：“侯先生真是知道情趣兒，說得也對，這梅花生得太密也不太好，得疏些枝兒。不過，這些都是紅梅，先生所念的那兩句詩說得都是臘梅。”
侯朝宗：“確實是，紅梅雖好，惜乎太俗。”
皇太后：“今年是來不及了，等開春之後，著人移植些臘梅過來。對了，這裡也得挖一口池塘，否則怎麼洗硯，咱們水清淺……明年，明年……”
她突然住口不言，面色難看起來。所有的笑聲都停了下來，驚恐地看著她。
濟爾哈朗心中突然一痛，是啊，明年明年，北京還能撐多長時間誰也說不清楚，搞不好過得兩日就陷落了。如今滿城都是醉生夢死，太后也不過是用這滿院子的紅色來排遣心中的憂慮和絕望吧！
他提起力氣，大步朝前走去，朗聲道：“太后，眼前這個關口就快過不去了，還說什麼明年？”
聽到他的聲音，皇太后驚訝地轉過頭來：“鄭親王怎麼進宮來了？”
濟爾哈朗：“方才臣請進宮晉見陛下，太后不許。臣沒有辦法，只能闖了，若太后和陛下要治罪，但憑處置。”
皇太后朝侯方域和眾宮女一揮手：“這裡不要你們侍侯，都跪安吧！”
“是，太后娘娘！”眾人微一施禮，退了下去。
濟爾哈朗看到侯朝宗在離開的時候深深地看了自己一眼，心中也是奇怪，有種說不出的感覺，這感覺由何而來，他也說不清楚。
等到花園裡只剩他和皇太后、皇帝之後，太后木布泰牽著順治皇帝的手，道：“福臨，方才你已經在席子上坐了半天，想必有些冷，咱們在這院子裡走走，暖和暖和身子。”說罷，又看了濟爾哈朗一眼，示意他跟上來。
三人在花園裡走了一段路，皇太后才問：“鄭親王這麼急著闖進皇宮可是前線出了什麼變故？”
“太后、陛下，密雲要丟了，京北發現明軍大隊人馬？”濟爾哈朗低聲說。
“什麼？”皇太后面色突然一白：“可是寧鄉軍繞到咱們北面來了，這可如何是好？對對對，定然如此。孫元以鎮海軍吸引了豪格的正藍旗主力，他自己則帶著主力迂迴到密雲，好一個聲東擊西。”
順治皇帝：“皇額娘，密雲丟了很要緊嗎？”
皇太后嘆息一聲，話中全是悲哀：“陛下，豪格若是在京南吃了敗仗，咱們大不了從密雲那邊翻越長城，經蒙古回遼東老家，總歸是一條活路。豪格勝也罷，敗也罷，反正同咱們也沒有干係。可是，現在寧鄉軍已經繞到密雲了，我們就算想逃也逃不掉，那才是真正的死路一條了。”
順治：“難道不可以派兵去打嗎？”
這可是個幼稚的問題，皇太后和濟爾哈朗也沒有力氣回答。
濟爾哈朗：“太后，不是寧鄉軍，是高傑的秦軍和劉春的山東軍，另外還有一營倭寇和一營朝鮮人。”