“什麼！”聽到高傑二字，郝肖仁大吃一驚，冷汗都冒了出來。
如今的揚州府一下子擠進了高傑的十萬大軍，再加上寧鄉軍和劉澤清十萬餘人，已是滿眼是兵。大家都是刀口舔血的廝殺漢子，這麼多年仗，都打出血性來了。而且，高傑和劉澤清部都極為兇殘，說不準三支部隊什麼時候就會起摩擦，大打出手。
如今已是亂世，禮崩樂壞，武夫當國，朝廷威嚴不存。在高、劉二人心目中，我管你是賊軍還是明軍，擋了我道，壞了爺爺好事，一樣打。
據說，高傑自從帶領大軍進入江淮地區之後，貪戀揚州的繁華，已經佔領了寶應，看架勢準備一路南下，沿高郵這條通衢大道，直接拿下揚州，以鹽利養兵
。
泰州本在揚州之東，按說高傑若是想拿下揚州，直去就是，沒必要繞這麼一個大圈子的。
心念一動，郝肖仁立即就明白過來。泰州位於蘇中樞紐要衝，如果拿下此地，可以直接監視東面的揚州鎮，防備寧鄉軍西進與他爭奪揚州，獲得戰略上的主動。
其實，孫總兵官從來就沒想過要戰略揚州，別說揚州城，就算是他官衙門治所的通州如今也還在朝廷手裡。
孫總兵官有的時候就是太看重自己的聲望了，有的時候未免顯得迂腐。須知，如此亂世，首要之務乃是搶佔底盤，擴充自己的實力啊！
既然他老人家不方便這麼做，那麼，就讓我郝肖仁來幹這種髒活吧！
我幹冒奇險，好不容易走到這一步，眼見著泰州已是唾手可得，難不成就這麼放棄了？
不，不行！
如果泰州落到高傑手中，我揚州鎮不但直接受到他的威脅。而且，剛到手的靖江和泰興也會被他的大軍壓縮在長江北岸，被拉成狹長的一條線，今後根本就保不住。
如此，一來，我這幾日的辛苦忙碌就會變成一場空，變成一場笑話。
我郝肖仁已經沒有退路了。
想到這裡，郝肖仁已經下了決心，喝問：“島津，這個訊息你是從什麼地方聽來的？”
島津一夫：“稟大人，先前在下殺進泰州城的時候就覺得奇怪，城中怎麼這麼大動靜，就抓了個人一問，才知道是高傑的前鋒已經過了高郵，目標直指泰州，最遲今天晚上就能殺到。”
“那麼，你就逃出來了？”
島津滿面羞愧，道：“聽說高傑有十萬大軍，在下手頭只有幾百武士，怎麼抵得住，再說，這點人馬，也守不住城啊！再說，大人你是何等尊貴的身份，若是陷入城中，落到人手中，卻如何是好？倒不是在下膽怯，只不過是想早地過來通知大人罷了。”
“不是膽怯又是什麼，難不成，我也會像你一樣還沒見到敵人就腳下抹油當逃兵？還武士呢，比起農民還不如，依我看來，你們也就是普通足輕，連浪人都算不上，可恥
！”郝肖仁大聲冷笑。
島津一夫的臉漲成了豬肝色，目光中帶著怒火：“大人，休要侮辱我們日本武士！”
“好，既然如此，你和我立即進泰州城去，替總兵官拿下這座城池。”
“是，大人，我馬上就出發。”
“等等。”郝肖仁叫住他，安慰道：“島津，你也不用擔心，高傑此番來打泰州，前鋒部隊應該不多。我馬上就給總兵官去信，讓他帶兵過來。你別忘記了，泰州以北五十里的地方就是寧鄉，嘿嘿，那地方可是孫將軍起兵的地方，如何肯落到高賊手上。說不定，將軍正在過來的路上了。”
“原來如此，太好了！”島津一夫一拍腦袋：“在下正是愚蠢，竟忘記了這一點。”
當下，兩人做了一路，進了泰州城。
因為路上逃難的百姓實在太多，走了將近一個時辰，他們才開進城去。
正如島津一夫所說，如今的泰州已經變成了一座空城，裡面的百姓都跑了個精光。偌大一座城，卻是看不到一條人影。
島津一夫手下只有三百多浪人，而郝肖仁則只有四十個海碰子。
這點人馬，別說守住這麼一座大城，就算是守一扇城門都難。
這個時候，組織丁壯上城，堵塞四門已經沒有可能。
那麼，唯一可做的就是將部隊拉出城去，看能不能阻上敵軍片刻，只要能夠堅持到寧鄉軍部隊開到就好。
當下，郝肖仁就讓手下四十個海碰子分別把守州衙和府庫房，自己則同島津一到將部隊拉到城外迎敵。
騎在馬上，郝肖仁狠狠地捏緊拳頭，暗中發誓：這可是我好不容易等到的機會，絕對不能放棄。就算打得只剩最後一個倭人，我也要堅持！
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