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按照明朝的制度，軍隊的一切所需都由朝廷財政開銷，每年都有定數。而軍餉則牢牢地控制在文官們手頭，軍隊的脖子被人用手卡住，這就是所謂的以文制武。
可問題是，這兩年高傑根本就沒有從朝廷那裡得到過多少給養。而且，按照高部的編制，他手頭按照軍制，只設一個營的戰兵，也就是說，即便朝廷大方乾脆，他也只能得到四千五百來人的軍餉。但現在的的高傑部有戰兵三萬，從山西千里轉進揚州，一路裹脅丁口，如今的他手下已經有十萬人口。這麼多人的衣食，朝廷肯定是不會認帳的。所以，還得自己想辦法。
更何況，這世道高傑已經看得明白：朝廷他孃的就是靠不住，要想活下去，還得自己單幹。
因此，一進揚州之後，高傑就管不了那麼多，直接派出大軍佔領州縣城，驅除地方官，讓手下直接做了知縣、知州，裂土封建。並張榜說，從即刻起，百姓所需繳納的夏糧秋稅只需交給他高某人就好。
高傑確實是窮得狠了，也知道自己的部在先後多次同李自成血戰中受損巨大。李闖已經在北京登基稱帝改元易敕沒，鬼知道什麼時候就會帶大軍南下統一天下。
到時候，只怕自己頂不住。
別人或許可以投降大順朝，可他高傑卻是給李自成戴過綠帽子的，唯獨他不能降。所以，必須在短時間內恢復實力。
要想盡快恢復力量，沒有什麼比搶劫來得更快的了。
天下財富皆聚於揚州，高傑自然不會放過。當下，立即派出部隊四下劫掠。別人搶劫地方，專挑富戶下手，高傑倒也公平，我管你是鹽商、士紳還是苦哈哈老百姓，一個都不放過，活生生將一個花花世界燒殺得狼煙四起。他本是闖賊出身，幹這種事情駕輕就熟，也沒有心理負擔，絲毫也不將自己當成朝廷的大將。
同樣，要不是因為北京被李自成不費吹灰之力拿下，山東總兵劉澤清也不會逃到南方來。
劉澤清為人狡詐，又膽小。李自成進入京畿地區的時候，崇禎皇帝命他帶兵進京。老劉如何敢去北京送死，就假裝落馬摔斷了腿，拒絕發兵。這也就罷了，老劉還無恥地上摺子給皇帝，說自己傷得厲害，請求朝廷出錢撫卹。崇禎皇帝被劉總兵噁心得沒有辦法，可國家正是用人之際，為了安撫劉澤清，只能下旨撫慰
。
可皇帝也實在拿不出錢來，只得拼湊了四十兩銀子送去山東。堂堂九五之尊，現在只能拿出這麼點錢，真真叫人嘆息。
北京陷落之後，劉澤清也被嚇得夠戧，不敢再在山東待著，帶著全軍滾滾南下以軍就食。同高傑一樣，劉總兵也窮得厲害，山東雖然沒有受過天災，可先後被清軍象梳子一樣搶過兩次。一到南直隸，這裡的繁華也讓劉總兵大喜過望。
他立即學著高傑的樣子，將所有的官員都趕跑了，安插上自己的人，做起了一個大諸侯。
劉澤清的部隊戰鬥力很低劣，不過人馬卻多。這次將整個家底子都搬到江淮地區，加一起有十來萬，比高傑還多一些。
如今，劉澤清的部隊正徘徊在天長、六合一帶，誰也不知道他究竟想在什麼地方落腳，或許，他正在選一個風水寶地做自己的藩封吧？
和劉澤清的難以抉擇不同，高傑則是看上了揚州，且再不打算離開了。
揚州乃是天下最繁華的所在，自古就要腰纏十萬貫，騎鶴下揚州之說。揚州自明朝開國以來，凡二百六十年就沒有經過戰火。且南方人性格溫順，什麼時候見過這等兇暴的部隊。高傑一來，紛紛拋棄家園朝南逃去，冒家就是在這種情形下舉族搬遷。
早在四天前，冒襄的父親冒起宗就先同妻子一道去了南京，讓兒子帶著家人和資財後一步過去。
這本是一件很容易的事，卻不想這路上全是逃難的百姓，擠得厲害，走起來卻是如此之慢。
“王法？天子大行之後，新君未力，朝綱混亂，屠夫們的刀下還能有什麼王法？孫元賊子當年就能做出滅門暴行，他眼睛裡還有什麼法紀？如今，又有馬士英這個奸佞撐腰，誰能奈何得了他？馬士英連毀婚的事情都做得出來，道德喪盡，做起事來還能有什麼顧及，只可惜周縣尊了。”冒劈疆搖了搖頭：“不過這樣也好，如果周知縣不被貶到靖江，咱們只怕就過不了長江了。”
聽大公子這麼說，冒庭桂高興起來：“公子說得是，依小人看來，周知縣這個黴倒得好啊！他的喪氣，卻是我等的運氣。”
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