黃佑：“就算有兩百多人報名，可這些考生也必然承受極大的輿論壓力，肯定會有人退縮。（）到九號那天，究竟有多少人進考場還是個未知之數。”
傅山“哈”地一笑：“這樣不好，只要進得考生，人人都能中式，人人都能做官，咱們揚州鎮這人傻錢多速來的金字招牌算是豎起來了。嘖嘖，當初某在山西參加科舉的時候怎麼沒碰到這等好事，嘖嘖！”
黃佑氣惱地看了他一眼：“你……”
“就算考生再少，這次考試也必須舉行。”孫元：“青主的人傻錢多速來這話說得對，咱們就是要這樣的名聲，就算是千金買骨也要捏著鼻子認了。只要進了考場，都有官做。”
說到這裡，他嘆息一聲：“咱們寧鄉軍的地盤越來越大，軍隊也就罷了，需要管理的地方也越來越多，我手上實在是沒人才了。軍隊退役的傷殘士卒絕大多數大字不識兩個，讓他們去做官，除了進尋檢司和千戶所、百戶所，肯定會將地方政務弄得一團糟。可見，這治國，還得靠文人。”
“我就是要讓天下讀書人看看我孫元的誠意，對了……”孫元想了想：“士子一旦考中，一旦授官，之後，立即發放一個月的俸祿作為他們的安家費。我就不信，白花花的銀子打動不了人心。”
孫元給自己手下的官員定的俸祿極高，乃是明朝官員的十倍。依他看來，這個時代的讀書人也就是表明清高而已，比如上次在西亭時見的那個叫周仲英的秀才，其實過得寒酸得緊，只要給他一點好處，肯定會納頭便拜。
東林都是大地主大官僚，掌握著士林風向和社會輿論。可東南的讀書人實在太多，如周仲英那樣的失意者必定不是少數，孫元要拉攏的就是這種人。
傅山“太初法子好得很，眼睛是黑的，銀子是白的。就算是東林大姥，一說起錢來，不一樣眼紅眼綠？比如瞿起田，自詡清流，死活不肯來當這個主考官。可咱們將銀子一送過去，老頭就欣然而至。”
孫元：“說起這個瞿大人，我倒也去見見他。”
黃佑叫出孫元：“等等
。”
孫元：“怎麼了？”
黃佑指指孫元：“瞿起田乃是大名士，太初你衣冠不整過去，瞿大人怕是不會給你好話的。”
孫元恍然大悟，笑道：“正是這個道理，某先去沐浴更衣。”
正要離開，就聽到外面有人低聲問衛兵：“侯爺是不是在裡面？”
孫元：“某在裡面，滿倉，是你嗎，快進來。”
門簾子“呼”一聲開啟，梁滿倉青著一張臉帶著紛飛的雪花衝了進來，手中著捏著一張小紙卷：“原來黃先生和青主先生也在，正好，也免得分別去請。”
見他神色異樣，孫元問：“怎麼了，可出了什麼事？”
梁滿倉將手中的小紙卷用手雙手呈給孫元：“侯爺，黃先生、青主先生，史閣部命黃得功與劉澤清二鎮赴邳、宿防河，傑自提兵直趨歸、開，且瞰宛、洛、荊、襄，以為根本。黃得功一想蔑視史閣部，不肯聽命。可高傑卻同意了，如今秦軍已經出動。這是我偵緝廠在徐州的探子在四天前得的線報，以飛鴿傳書的急遞。
“什麼！”孫元突然記起在真實歷史上的一樁大事，脖子後面的寒毛都豎了起來，大喝一聲：“地圖！”
傅山飛快拿出徐州地圖，鋪在地上。
孫元蹲了下去，喝問：“梁滿倉，如今高傑部已經走到哪裡了，出動了多少人馬？”
梁滿倉：“情報上沒說，只說秦軍全體出動。按他們腳程，應該還有幾日就能到碭山，最多半月就能到進入河南歸德府。”
“糟糕，糟糕了！”孫元喃喃道，心中一片苦澀，暗想：千防萬防，我還是沒有防到這事。本以為這片時空的歷史已經被我改變，卻不想，歷史依舊固執地按照他本來的軌跡向前。
沒錯，在真實的歷史上，高傑就是死在這一場戰役之中的，死得還非常冤枉，
事情是這樣，在弘光元年正月，正當清軍在陝西和李自成決戰的時候
。弘光朝見李自成被清軍集舉國之力圍剿，並沒有意識到建奴在收拾了闖軍之後就會南下滅明。反幸災樂禍地在旁邊看熱鬧，並在崇禎十七年十月派出使者與清結盟，結果被建奴嚴詞拒絕，就連使節也沒扣下來做了俘虜。
結盟無望，又發現建奴意欲入主中原滅亡明朝的野心之後，南明朝廷這才慌了神。急忙命史可法調大軍經略中原，趁建奴主力尚在西北之機，打通河南河北，直趨北京。
本來，這也算是一步好棋。
可惜，天不從人願。
弘光元年正月，高傑抵達歸德。總兵許定國當時正駐兵睢州，在此之前，清清肅親王豪格正駐軍黃河北岸，威脅歸德。
許定國早已經被建奴嚇破了膽，就偷偷地把兒子送過河去做人質，投降了滿清可恥地做了漢奸。
高傑到歸德之後召定國前來會合，定國不予理睬。高傑就邀請巡撫越其傑、巡按陳潛夫一同前往睢州，許定國這才到郊外來迎接。
越其傑早再之前就察覺到許定過的不對，勸高傑不要進城，高傑心中輕視定國，不聽其傑的話，就進了城。
十一日，許定國設酒席招待高傑。高傑喝到酒酣時，就給許定國限制了出兵的時間，並且含蓄地提到送兒子的事情。
許定國心中更加起疑，更沒有離開睢州的意思。高傑堅決督促他出兵。
許定國惱了，夜間埋下伏兵點炮大喊。越其傑等人急忙逃跑，高傑喝醉了，臥倒在軍帳中沒有起來，一群士兵帶他到定國那裡，把他殺掉了。
在這之前，高傑認為許定國就要離開睢州了，所以把自己的部隊全部派去戍守開封，身邊所留下的親兵只有幾十個人罷。許定國假裝對他很恭順，選了很多妓女侍候高傑，又用兩個妓女陪他計程車兵睡覺。他的親兵全喝醉了，等聽到炮聲時想起床，又被兩個妓女扯住脫不開身，結果全被殺死。