“那卻是，曹將軍可是沙場老將，自然不會輕蹈死地。（）”
……
正亂糟糟地議論著，突然，外面有人大叫：“曹將軍回來了。”
“曹將軍。”
“曹將軍。”
眾幕僚同時一凜，轉過頭去，卻見曹變蛟一身爛泥，滿面亢奮地大步走進來。
見到他的人，洪承疇再也穩不住了，霍一聲站起來，大聲問：“曹變蛟，怎麼只你一人回來了，你的兵呢，劉閣老他們呢？”
話剛問出口，心中頓時一涼。若是曹變蛟順利地接出劉宇亮，大軍回營，老營裡也不知道鬧成什麼樣子。如今，曹變蛟卻獨自一人回來。難道說……劉、孫二人已遭遇不測？
“稟總制，末將帶出去的那一千騎兵，如今……如今……”曹變蛟顯然是走得甚急，滿頭都是汗水，面上的灰塵被汗水衝出一道道痕跡。
“如今什麼？”洪承疇更是急噪：“可是都丟光了？”
“不是，不是。”曹變蛟吞了一口唾沫，叫道：“末將的那一千人馬還在濟南城附近巡弋，事情緊迫，曹變蛟只帶了幾騎親兵就趕回來稟告總制了。寧鄉軍，寧鄉軍……”
“寧鄉軍如何了？”所有的幕僚都在大聲問。
曹變蛟突然提高了聲音：“寧鄉軍以五千人馬衝擊奴酋嶽託大營，以一抵十，一口氣將敵營打穿。敵猝不及防，大潰。宣府參將孫元，單騎陣斬建奴左路軍統領揚武大將軍嶽託！”
“什麼？”洪承疇大驚，忍不住又問了一句。
整個節帳安靜下來，所有的人都是一副不相信自己耳朵的模樣。
曹變蛟一跺腳，繼續重複著剛才那段話：“沒錯，寧鄉軍以五千人馬衝擊奴酋嶽託大營，以一抵十，一口氣將敵營打穿
。敵猝不及防，大潰。宣府參將孫元，單騎陣斬建奴左路軍統領揚武大將軍嶽託！嶽託死了，建奴右路軍大潰。這是末將和總制派出去的斥候親眼所見，滿山遍野都是潰下來的建奴殘軍。據俘虜的建奴說，嶽託確實已經死了，頭顱正被孫元舉在手上，巡閱全軍……”
說到這裡，他的聲音慷慨激揚起來：“好一個孫太初，真活張飛，百萬軍中取敵上將首級。總制，國朝自天啟年到現在，已逾三十年，我大明朝何嘗陣斬過貝勒以上的奴酋。”
大約是太激動了，他胸膛劇烈地起伏，大聲吟道：
“輪臺城頭夜吹角，輪臺城北旄頭落。
羽書昨夜過渠黎，單于已在金山西。
戍樓西望煙塵黑，漢兵屯在輪臺北。
上將擁旄西出徵，平明吹笛大軍行。
四邊伐鼓雪海湧，三軍大呼陰山動。”
……
吟完，他大笑一聲，一把解下腰上的酒葫，一飲而盡：“痛快，痛快，恨不能與孫太初並肩而行，縱橫沙場！”
“好！”