孫元心中忍不住想笑，若是觀察敵情，自己哪一天不來前線看上幾回，倒是馬總督你怕熱，整日躲在中軍大帳，不到天黑退涼不會出現，現在倒叫我過來看敵人在做什麼了。
當然，馬士英有請，孫元和傅山也只能騎著馬捱了過去。
定睛一看，城頭的敵軍好象又少了些，一個個有氣無力地站在上面，但目光中依舊是充滿了絕望的仇恨。
馬士英用鞭子指著城牆，侃侃道：“看劉超部的情形，失去了外援之後，也只有死守待變一條路可走。如今我幾萬大軍雲集永城，且又是擊潰闖賊劉宗敏、高一功精銳的寧鄉軍在。要想解永城之圍，李自成必須發手頭全部主力才行。但問題又來來。首先，如果李自成發主力來永城，開封他還要不要了，後勤還要不要了，難道就不怕開封的陳永福和周王殺出城來截斷他們的糧道嗎；第二個問題，對上寧鄉騎兵軍這樣的天下第一軍，李自成得做出付出巨大犧牲的心理準備。為了區區一座永城，為了區區一個劉超，他值得冒這個險嗎？所以……”
“所以，永城的陷落不過是早遲的事情，這易點，想必劉超自己心中也清楚得很。而且，我軍又築了長圍，將永城圍得水洩不通，劉超已經沒有突圍的可能了。形勢對我軍那是大大有利。”
馬士英詭異地滿面春風：“所以，咱們也不用沮喪。”
孫元卻不以為然：“馬總督說得在理，但是，要想拿下永城，也不知道還需多少時日。一月兩月，還是半年？”他心中有些鬱悶起來。
“此事太初你也不用急。”馬士英笑著對傅山說：“青主，你剛從城中出來，且說說永城的情形。”
“啊，青主你進過永城？”孫元大吃一驚。
傅山自得道：“進城簡單啊，只要馬總督點頭，我隨時都可以進去。就在前天，我假扮走方郎中混進城去。城中瘟疫橫行，正缺醫少藥。我進了城，賊人歡喜還來不及，又如何會起懷疑之心。呵呵，恰好劉超也身染小恙，聽到我的名字，還將我請進府中寫了個方子。城中的情形，我卻是很清楚的。對了……孫將軍，依你看來，城中還有多少兵馬？”
孫元想了想，道：“據說，劉超在城中囤了不少糧草，如今又搶劫百姓的糧食，應該還能維持四到五月吧？至於兵馬，大戰一起，整個永城的百姓都湧進城去，怎麼也十萬人馬吧！”
明朝中期以來經歷過一個人口大爆炸階段，尤其是從弘治年起，直到萬曆年，各地方的丁口更是打滾似地往上翻。
人口從開國時的幾千萬一口氣衝到一億多，據後人研究，如果加上隱匿的戶口，明末的人口應該已經達到兩億。
清康熙年間偉大的說書先生，上書房大臣張廷玉所編纂的《明史》中說，張獻忠入川之後所屠殺的百姓總數達四萬萬有奇，也就是四億。這當然是個天方夜談，不過，估計四川怎麼著也有上千萬人吧！
無論是古代，還是現代，河南都是人口大省。這裡是傳統的農業區，人丁繁盛。一般來說，一個縣二三十萬人還是養得活得。普通縣城的城市居民通常都在三四萬之數，已經有後世八十年代的規模了。
“不對。”傅山伸出右手，比了個八字。
“八萬？”
傅山：“再猜。”
“八十萬，你是開玩笑的吧？”孫元自己也不相信這個數字，忍不住笑起來。
馬士英也笑起來：“傅山，你就別賣關子了，照實了說吧！”
“八千？”傅山這句話讓孫元眼珠子都要掉到地上了，然後背心起了一層雞皮疙瘩。據他所知道，當初逃進永城的百姓，十萬之說或許是誇大，可城中本有三萬居民，再加上劉超計程車兵和逃進去的難民，怎麼著也有六七萬吧，怎麼只剩八千，難道說那些人都死光了？
當年的濟南圍城戰時間很短，戰役很快就結束了，但那種殘酷的城市攻防戰還是讓孫元有些不忍心。
如今，這小小的一座永城竟然就死了這麼多人，讓孫元大為吃驚。
心中不覺感慨，這才是真真的一將功成萬骨枯啊，這才是永城。將來建奴南下揚州十日，卻不知道是什麼樣的人間地獄，那可是一座有著幾十萬人口的大城啊！
傅山：“其實，在死在戰火中的百姓並不多，主要是因為瘟疫。瘟疫起時，城中一家一家地死絕，街上到處都擺著屍體。城中但凡有空地，都埋了死人。如今，城中守軍已經絕了援兵，早就不想打下去了。只不過，這個劉超確實是個人物，用自己的家丁和親戚牢牢地掌握住了軍隊。而且，還成功地激發了百姓對孫將軍的仇恨，說城中這麼多死人都是拜孫太初所賜，就算是拼到最後一個人，也要和寧鄉軍打到底，為死去的親友報仇。”
孫元喃喃道：“怎麼都恨上我了。（棉花糖 提供Txt免費下載）”
這都是馬士英乾的啊！
馬士英反安慰孫元：“太初勿惱，亂臣賊子，人人得而誅之。青主此次冒險進城探察敵情，所建功勳頗大。今日，老夫讓他請太初你過來，就是想商議一下。這劉超已是風中殘燭，支撐不了多久了。此戰拖延的時日實在太久，是不是集中兵力猛攻永城。”
原來馬士英是想重新發起進攻啊，孫元心中嘆息一聲，心中暗想：馬士英你當我孫元不急，部隊傷亡實在太大，都開始出現逃兵了，還投入進攻，這部隊還怎麼維持？
沒錯，敵人是死得沒剩幾個，可經過戰場殘酷的淘汰，劉超手下可都是打成老兵了，現在攻城，犧牲只怕比以前更大，廬鳳軍和南京軍會承受不住的。
不能急。
孫元忙自己的考慮一一同馬士英說得分明。
聽到孫元的話，眾人都小聲議論起來，都說是啊，部隊打得實在太苦，如果再強令士卒攻城，仔細會出現譁變。
傅山也皺起了眉頭，道：“是啊，這一點我倒是考慮不周。”
馬士英看著孫元，問：“太初，寧鄉軍乃是天下少有的雄師，就算你麾下的元字營和偉字營不到，難道就拿不下永城？”
聽他的意思是想讓自己將騎兵派出去攻城，孫元大吃一驚，開玩笑，攻城這種事全靠用人命去堆，部隊再能打，爬上城牆，懸在半空，人家一個石頭扔下來就能砸死你一個百練精銳。這些可都是老子的寶貝疙瘩，怎麼可能用來做消耗品。
可看馬士英的模樣是一心向出動騎兵軍這張王牌，而且，正因為攻城戰實在太苦。其他兩軍將領已經開始在馬士英面前抱怨，說吃肉的事情都派寧鄉軍去，怎麼到啃硬骨頭的時候，孫元卻縮到了後面。
他孃的，老子被李巖設計包圍的時候，你們怎麼不叫喚？
這樣的抱怨多了，估計馬士英也受了影響。他是這次出征大軍名義上的統帥，又掌握著三軍的糧秣輜重配給權，如果強令寧鄉軍出擊，孫元還真不好扛命。