八月未央，九月授衣。
一入秋，天氣就涼了下去，剛才過去的那個盛夏的炎熱，在一場接一場的秋雨中消失無蹤。
雨水落了十餘日，到今日天空終於放晴朗。抬頭看去，頭頂是沒有一絲雲彩的瓦藍色蒼穹。金黃的陽光投射下來，照在路邊的秋葉上，黃燦燦耀眼欲花。
在放眼朝西，西山那邊，更是紅燦燦如火，楓葉都紅了。
經過了一個酷熱夏季折磨的京城，也恢復了活氣。
一大早，在家裡呆得發黴的人們都走出家門。要麼，去香山觀賞紅葉，要麼出城去看那無盡的秋野，寶馬雕車香滿路，風蕭聲動，卻是難得的太平景象。
沒錯，剛過去的崇禎十年和崇禎十一年上半年，乃是崇禎皇帝登基以來難得的平靜日子。這一年半的時間內，中國的北方氣候還算不錯，至少沒有像往年那樣又是大旱又是雪災。也因為如此，東北的建奴並沒有如往常一樣南下打草谷，讓大明朝的北方邊防大大地鬆了一口氣。
至於對內的剿滅農民軍戰事，一切更是順風順水。崇禎十年十月，楊嗣昌的四正六隅、十面張網之法終於看到成效。農民軍殘部的騰挪空間被極大壓縮，在湖廣、陝西、四川交界地帶苦苦掙扎，如果不出大的意外，被徹底剿滅只是時間問題。
到崇禎十一年年出，繼高迎祥闖王之位的李自成大軍已基本被洪承疇、孫傳庭擊潰。
看這二人在陝西幹得出色，接替盧象升位的總督南方五省軍務的總理熊文燦由於本錢不足，不能像洪、孫二人那麼風光。無奈之下，他決定採取招撫的手段，招安縱橫在黃梅一帶的張獻忠部。
說起這個熊文燦，他原本是福建巡撫，因為成功招撫了海盜鄭芝龍，也就是後來的民族英雄鄭成功的父親，得以升任兩廣總督。後來有皆鄭芝龍的力量平定了海盜劉香，一時間聲譽鵲起
。可以說，此人之所以起家，做到封疆大吏的位置，全靠招撫賊人，其實卻是沒有半點軍事才能的。
他接替盧象升的總理一職之後，手頭沒有一兵一卒，無奈之下只得請求左良玉借給了他六千老弱兵殘做親兵，這才將總理南方五省軍務衙門的架子搭起來了。
崇禎十年十月，熊文燦去了安慶督促左良玉對張獻忠用兵。結果，飛揚跋扈的左良玉根本就不理他的茬。
身為督師，手上無兵無將，自然也談不上剿滅亂賊。加上熊大人做官也糊塗，竟然上了個摺子給朝廷，說黃梅一代賊軍已經活動了將近一年，究其原因是這裡實在是太富庶了，所有才將敵人招了過來。朝廷如果將所有百姓移入城中，堅壁清野，將莊稼地都毀了，把水井都填了，賊軍無法以軍就食，得不到人力物力補充，自然就會退兵。
東南可是朝廷財賦重地，熊大人這一招以本傷人實在太荒謬，崇禎皇帝看了摺子後勃然大怒，痛斥熊文燦這是在“玩寇”。楊嗣昌也是哭笑不得，沒辦法，就從真定、保定和山西掉了三千人過去。
可這點人馬，要想用來解決張獻忠根本就沒有可能。熊大人是靠招撫賊軍起家的，這個時候自然而然就幹起了老本行。
於是，熊文燦就派出親信進入張獻忠營內招降。
張獻忠為人狡詐，在以前他只要形勢一但不好，就投降朝廷。可等到緩過勁來，就會重新反叛。可以說，此人根本就不能相信。
自從滁州大戰之後，農民軍受到了極大打擊，元氣大損失，已處於失敗邊沿。此次熊文燦派人過來招降，要想立此絕世大功，好在皇帝面前揚眉吐氣。（）
張獻忠吃準了熊文燦這種急於求成的心理，有知道他貪財，更是許於厚賄，向熊大人提出苛刻的條件要求保留部隊建制，並擇地安置。反正一句話，投降可以，但兵權卻不能交出去。
當時，楊嗣昌等人也不是沒有看出其中的問題，因為張獻忠的人品實在太卑劣，根本就不值得相信。可熊文燦急於立功，不斷派人進京遊說。說張獻忠兵力雄厚，又是賊軍中的領軍任務。若要想徹底剿滅賊寇，朝廷將來不知道還會糜費多少軍費，調動多少人馬。而且，未必就能打得過人家。如今，若是招降了賊軍的旗幟性任務，賊人必然軍心大震，說不定以後還會有人陸續求降
。
如此，豈不是不戰而屈人之兵。
最後，熊文燦還信誓旦旦地說：“若能招降張獻忠，依臣看來，最多三年，賊軍將盡數歸降朝廷，當至天下太平。”
在熊大人的影響下，急功近利的崇禎皇帝一錘定音，答應了張獻忠的所有條件，讓張部安扎在谷城外十餘里地的白沙洲，造屋買地，定居下來，儼然一個小小的獨立王國的諸侯王。
而這個時期的張部勢力已經在歷次的戰爭中受到了極大的削弱，據地方官送上來的花名冊上記錄，此刻的張獻忠手下總國也不過一萬八千人，其中精兵約一萬一千左右。
這個時候，崇禎皇帝才感覺有什麼地方不對勁。
他雖然生在深宮，長於婦人之手。可自登基以來，大明朝就內憂外患不斷，每年都在打仗。仗打得多了，他這個門外漢也具備一定的軍事常識。
一萬八千賊人就有一萬一千精兵，可能嗎？據他所知，賊軍作戰一向都是拖家帶口，兩萬人馬中，上得戰場的青壯有個五六千人就算是不錯的了。至於家丁級精銳，也就一兩牽千人模樣。
這點人馬，只要朝廷發個狠心，調動各地軍馬進剿，最多花費些時間和軍餉，要徹底剿滅也不是什麼難事。又怎麼說未必打不過人家？
這個熊文燦還說什麼最多三年，賊軍將盡數歸降朝廷，這不依舊是袁蠻子那叛賊當年的“五年平遼”的翻版嗎？
一回過味兒來，崇禎皇帝對熊文燦的厭惡感更是到了無以復加的地步。內心中也知道，張獻忠此賊說不定什麼時候就會反咬你一口，只要他得到休養生息，回過勁兒來。
可崇禎皇帝卻是一個極其好面子的人，只能強自忍了，甚至還將熊總督狠狠地誇獎了一番。