劉宗敏：“你會寫字？”
孫元點點頭，性命關頭，只能開始胡扯了。他哈哈一笑，故意裝出一臉的傲態：“小生乃是江南名士，冒闢疆知道嗎，那是我的同門。在下六歲發矇、七歲能文，八歲能詩，十二歲就中了秀才。進次得侯方領域來邀，特來鳳陽與他相會，準備聯袂去南京參加今年的秋闈。不想卻落到劉將軍手頭。寫字，笑話，我堂堂秀才，名教子弟，漫說一般的字，就算是石鼓文、蝌蚪文，也是提筆就有。”
眾人也聽不懂他在說些什麼，可卻知道孫元是一個秀才，同時抽了一口氣。
劉宗敏冷笑：“你是書生，剛才看你身手很是不錯，就連本將軍也吃了你一點小虧，卻不像是個讀書人。”
孫元突然冷笑一聲：“禮、樂、射、御、書、數，君子六藝，武藝也是必需要學的。”
劉宗敏懶得同孫元廢話，反正也聽不懂，就喝道：“把他給我押過來，叫他寫。”
兩個衛兵將孫元從地上提起來，帶到外間，砰一聲推到書案之前。劉宗敏將那到短刀架在孫元的脖子上，森然到：“可以開始了？”
冰冷的刀鋒貼在脖子上，孫元雖然心中發寒，卻是不懼。剛才劉宗敏說要剮了自己，經過他這一通忽悠，好象這個鳥人也沒有這個想法了。他將刀架在我脖子上也好，到時候若是過不了這關，我將頭一轉，立即就能自我了斷。
我孫元連死都不怕，還懼他不成？
心中頓時大定，孫員提起筆來，在一張紙上唰唰寫道：“劉宗敏封！”
在動筆的時候，其他幾個農民軍圍過來看熱鬧。
孫元在縣試的時候也是靠著一手好書法才勉強過關的，這字自然是極好的。
此四個字，當真是銀鉤鐵劃，力透紙面。
就有人忍不住叫：“寫得真好。”
劉宗敏喝罵：“夏六狗，你他娘同爺爺一樣也是個睜眼瞎，看的明白嗎？”
那個叫夏六狗的人面一紅，訥訥道：“劉大哥，我雖然看不懂這秀才寫的是什麼，可也知道他寫的好。怎麼說呢，我以前在家裡種田的時候，也看過幾個秀才寫字，可無論如何也比不上這廝如此端正。怎麼說呢，這鳥毛秀才的字，跟那廟裡楹聯上一個模樣。”
他這一說，其他人也看出門道了，紛紛說：“六狗兒說得那廟我知道，好象是咱們陝西以前的大名士康海老爺的墨寶，康老爺什麼人，那可是天上的星宿下凡。看這鳥相公的字，好象和康老爺一個味道。”
說著說著，眾人看孫元的目光卻多了一份尊敬。
實際上，明朝的識字率也不過百分之一二。
而萬般皆下品，唯有讀書高的觀念已經深入人心。在大家眼中，一個有功名的書生，基本等同於大人物，有一種莫名其妙的崇敬。
即便在實行九年制義務教育的現代社會，文盲率也達到驚人的百分之五，在邊遠地區甚至更高，更別說是明朝了。
在古代，讀書識字可是一件需要耗費大量錢財的事情，通常需要舉族之力供養。
正如以前杜秀才說過的，他去陝西遊學的時候，正好碰到一次縣試，整個考場也不過二十來個考生，可以說，只要你識字，就能輕易過關。
一個上縣，幾萬戶人家，一二十萬人口。陝西的下縣，六七千戶，四五萬人也是有的。這麼多人口，每年才出二十來個讀書人。可見，書生是一種多麼稀缺的資源。
當然，像揚州、南京、浙江淳安那樣遍地都是讀書人的情形，不過是特例。之所以如此，那是江南一地實在太富庶，足以養活數量龐大的地主、士紳階層。
問題是，那地方是明朝統治的基本盤，農民軍從起事到最後覆滅，都沒有能夠打進江南腹心之地。即便是後來滿清南下的時候，也受到了江南人民的強力抵抗，付出不小代價。可想，假設農民軍進入江南地區，估計也站不住腳，那樣的代價他們也經受不起。
農民軍剛起事的時候，不過是一群吃不起飯的亡命之徒嘯聚在一起。可隨著山西邊軍的加入，以及隊伍的進一步擴大，就需要用兵法來約束。而軍令、規矩，以及錢糧、檔案管理都不能不用到讀書人。這是一個大趨勢，是部隊正規化的需要。
想到這裡，劉宗敏心中突然一動，忍不住上下打量著孫元。
半天，才緩緩道：“你這廝倒不是一無可取。”
孫元知道對付這種莽漢你不能顯得太懦弱太畏懼，否則還真被人看不起了，就很隨意地點點頭：“多謝劉將軍誇獎。”
劉宗敏指了指封條的下角：“你這條子咱們識不得，別家弟兄也識不得，就算貼了也不管用。”
“確實啊，這可如何是好？”其他幾個賊兵都是一楞。、
孫元哈哈一笑，“封字你們總識的吧？”
劉宗敏：“廢話。”
孫元又換了一支幹淨的毛筆，蘸了點用做印泥的硃砂，在封條地腳寫了一個大紅色的“闖”字。
其他幾個賊兵同時叫道：“這字咱們卻是認出來了。”
又有人叫道：“劉大哥，別的字我雖然不認得，可這個字不就是咱們的大旗嗎，依小的看來……好象比旗上寫得還好看。”
劉宗敏經他提醒，忍不住叫了一聲：“確實，是比旗子上的那個闖字好看多了，看樣子這鳥毛秀才比給咱們寫旗幟的那個瘟器書生強多了，是個人才！這法子好，我等也沒多的工夫磨蹭。帶上他和筆墨，咱們走。”