但就在王化貞獨攬遼東軍政大權的時候，後金大軍南襲。這個王巡撫也是乾脆，不放一槍一彈，帶著手下丟掉廣寧，一路南逃，將山海關以北地區都讓給了建奴，大大地給張尚書，給東林黨長了臉。
事後，王化貞本是個死罪。可人家是東林葉黨魁的門生，在同僚們的奔走運籌之下，只在監獄裡關了幾年了事。
黨同伐異乃是東林最擅長的手段，可憐熊廷弼卻被東林推出來背了黑鍋，砍了頭不說，首級還被傳閱九邊。
張尚書自然要受到楚黨的彈劾。這老先生也知道自己罪名實在太重，上疏辭職回家養老去了。
如果這樣也就罷了，張尚書還不至於像如今這般聲名狼籍。
可張尚書卻是個不甘寂寞之人，他捅出了這麼一個簍子，至使熊經略掉了腦袋，楚黨恨他入骨，而東林的力量和資源又都用在力保王化貞一事上，對張尚書也是愛理不理。
張鶴鳴一看走東林的路子行不通，索性就投入了魏忠賢門下，被起復為南京兵部尚書，總督貴州。
張鶴鳴叛投東林已為世人所不齒，現在又做了閹黨，這不是三姓家奴嗎？
潁州士子大多是楚黨門生，一提起張尚書，都是切齒痛恨，深以為恥。
後來，九千歲被殺，張尚書也受到牽連被免了官職，再次回穎州老家養老。聽到這個訊息，鳳陽府人人拍手稱快，甚至還有書生放起了鞭炮。
這次聽李秀才說張鶴鳴全家都死在農民軍手頭，死得還極為悽慘，大家都是一陣歡呼。
有人拍手笑道：“此事大快人心，可見，多行不義必自斃。此賊死，我鳳陽士風為之一振，當浮一大白。”
“對對對，等下小弟做東，大家吃一臺酒，再依此事各自賦詩一首。顧橫波、韶虞人的雅集咱們去不了，就自己辦。”
“好，黃兄豪爽，但小弟也得略助一絲綿薄之力。”就有人掏出一錠銀子來，扔到桌上。
大家又是一陣喝彩，不斷有人叫：“我也出些份子。”
“哈哈，哈哈！”
剛才悲天憫地的氣氛已然不見，卻是一片祥和，彷彿那潁州的血並不存在。
甚至還有人叫道：“好，死得好。依我說，賊軍打進穎州，屠我士紳，雖然是一件大大的慘事，可也不是一無是處的，沒有他們，張賊怎麼受此天譴！”
“對對對，說得好！”
眾人又是激揚大笑起來。
正在這個時候，突然間，有人猛一拍桌子，大笑一聲：“敗類，一群敗類，賊人屠城，多少百姓死於刀下，到你們口中倒成了一件好事了？就因為他們殺了張尚書嗎？”
原來，正是孫元忍無可忍的拍案而起。
按說，他也不想過問這種逼事的。自己自從穿越到明朝之後可謂是步步驚心，這一趟的差使最後辦成什麼樣子，是死是活都還是未知數，鳳陽人的死活同他也沒有一文錢關係。
可是，張鶴鳴就算以前再不堪，可在大節上卻是把持住的，光憑這一點就值得讓人尊敬
可這群書生，就因為張鶴鳴叛出楚黨，後來有投在閹黨門下，竟然為農民軍的屠殺而喝彩。
是非不分，黑白不明到這個地步，這他媽還是人嗎？
明朝之亡，有人說是亡於財政崩潰，又有人說是亡於李闖，可看到這群讀書人，孫元突然有個念頭：或許明朝之王，是亡於這群除了黨同伐異，為了小集體的利益而不顧大局的文人手頭吧？
書生，知識階層，文官，作為明朝的統治基礎，已經徹底爛掉了。
見孫元拍案而起，就有人喝道：“你又是誰，跑過來煞什麼風景，難道那張元平老賊就不該死？”
孫元怒嘯一聲：“張元平好歹也親冒矢石上陣殺敵，這樣的人無論他過去做過什麼錯事，這一死已經將身上的汙點都洗刷乾淨了。爾等口頭如此輕賤，算什麼君子？”
他冷笑道：“先前你們為穎州城破為痛哭流涕，小生還敬爾等乃是有風骨，胸有正氣之人。可接下來你等卻為張尚書之死幸災樂禍，明日說不定賊人就殺進鳳陽了，到時候，諸君之中又有誰能夠像張元平那樣上陣殺賊，一死報效國家，誰能，誰能？”